墨煙對小虹潭里的魚很感興趣。

潭水清澈見底，水草間游動著一尾尾手掌大小的灰魚。墨煙揚言只要下水就能摸到幾條，可以烤來吃。齊環宇則認定“美景中的花鳥魚蟲俱是要緊，一件都不得損壞”，墨煙以“能吃的東西就該捉起來吃”據理力爭。

齊環宇最終用“我是王爺還是你是王爺”解決了問題，好不容易才把她從水邊拉開。

回程的路上，墨煙說她小時候偶爾會溜出去搭坐西湖上漁民伯伯的漁船。漁民因為常到她母親藥房看病的緣故，和她混得很熟，經常會樂呵呵地讓她幫忙提網收線，還會給她做小魚竿，讓她裝模作樣坐地在船頭釣魚，還教她站在淺灘附近，用削尖的竹竿刺魚。

“你那么小年紀，怎么干這么多事情？”

“小時候不就是這樣的嗎？”墨煙疑惑地說，“小時候的日子每天都很長，可以做各種各樣的事，而且想做什么就做什么。鄰里都是熟人，誰都愿意幫襯著帶帶孩子，所以我有好多好多小伙伴，好多好多姨姨伯伯。”

“怕是因為你母親開藥房積大德，才能由著你亂跑，不怕被拐了去。”

墨煙想了想，覺得有理。

“王爺小時候最喜歡做什么？”她問。

“和你不一樣，我是要讀書的。”

“墨煙也讀書。”她賭氣回了一句，又說，“啊，不過當然是不能和王爺比。”

“你讀什么？”

“小時候母親教我識字，讀讀三字經千字文、唐詩宋詞什么的。后來督主也逼我讀過四書五經。”

“怕是讀一遍就叫讀過了？”

“我又不考科舉，看過還不夠嗎？”

“我也不考科舉。”齊環宇哈哈笑起來，“不過翰林們可兇可嚴了。”

“難道王爺小時候就盡是讀書？”

他點了點頭：“偶爾也和小宦官們一起玩，玩玩陀螺、捉捉蛐蛐兒，不過得悄悄的。”

“悄悄的？”

“要是被母妃發現，會挨打。而且父皇也不喜歡我們鬧騰。小時候我自己到御花園去玩，不巧被父皇撞見，他要抽查我的功課，叫我背《孟子》。”

“沒背出來？”

“《孟子》和《論語》都背出來了，可惜《大學》不行，就被父皇罰跪。”

“憑什么呀？憑什么考了這個又考那個，考到你背不出來為止，這不是找茬嗎？”墨煙顯然把自己帶入了進去，義憤填膺。

齊環宇不禁失笑：“大膽，先皇也是你好議論的？”

他明擺著沒生氣，墨煙也就順理成章說心里話：“這有什么？君王不一定是好父親好丈夫，史書上明明白白寫著好多例子。墨煙認識不少宮里的舊人，他們都說，先皇的后宮妃嬪勾心斗角相互傾軋，下作手段之多、殘酷行徑之可怖遠勝如今，不時卷起腥風血雨。”

“可是先皇多嗣。”齊環宇淡淡笑了笑，“皇兄一心一意寵愛貴妃，亦兼顧夫妻之情敬重皇后，如今就只一位皇子、兩位公主。群臣沒隔幾月便要上奏議論此事。”

墨煙想起之前聽到的杜春屏的話：“聽說小皇子身子不好，入秋后又染上風寒了。”

齊環宇眉頭一蹙：“是嗎？”

“墨煙聽皇后宮里的人說的。不過風寒也不是什么大毛病，想來會好的。王爺正好在永福寺，可以為他上上香，請僧人念一念經。”

齊環宇緩緩頷首。

“皇兄近日肯定又要辛苦了。”

先帝在位時，大臣們對先帝的后宮向來無多非議，因為先帝前后有過九個兒子，十多個女兒。而且幾乎都活到了十歲以上。

安慶帝即位十四年，至今有過三位皇子、四位公主，可憐夭折大半。

其實說來也不是怪事，民間人家的孩子照樣是生下來的多、活下來的少。只不過皇室總歸特別，眾人的眼睛都緊緊盯著、企盼著，一旦反復落空，很快便會開始滋生焦急。

在外人眼里帝王“后宮佳麗三千”，十四年卻只七個子女，實在算不上多福。

“大奣帝室寡嗣，也不單單是皇兄的過錯。”齊環宇嘆聲道，“四五代以來，也就父皇還算有子嗣緣。”

“但是現在您也有孩子啦。”墨煙笑起來，“王爺，這是不是您的第一個孩子？”

“不是。”齊環宇搖搖頭。

“不是嗎？”

“以前王妃也懷過，可惜沒能留住。”

“肯定是因為那時候王爺和王妃年歲太小了。”墨煙認真地安慰道，“古書上有寫，二十歲男**陽之氣最為相合，易于產子。”

“你怎么連這種書都看？”

“墨煙什么書都看。對啦，這回墨煙來永福寺，小燕哥哥也叫我帶了幾冊京城里正風行的書房戲本、小說話本，可以給您解解悶。”

“好啊。那晚上你讀給我聽。”

“墨煙讀著讀著會睡著的。”

“不要緊，你困了就換我念。”青年笑著說。

人心時常有一些奧妙之處，比如，總會覺得回程的路比去時要走得快。

許是因為經歷過了路途上的波折，見過了沿路景致，故而返回時便感到事物更為熟悉，不會時常記掛于心。

——而且鞋底已經被泥土和露水弄濕弄臟，這會兒齊環宇也就完全不在乎了。

走到下坡時他自然地伸出手，等著墨煙扶住他。墨煙笑笑，把手腕放在齊環宇抬起的手掌底下。齊環宇“哼”一聲，捉住她的手。

將近晌午，路面漸干，走起來比之前舒服。齊環宇雖然已經走得腳底發疼，但仍有閑情逸致欣賞山景。

然而在這返程路上，墨煙卻不時頓住腳步停一會兒，話也變少了。

“怎么了？”

齊環宇看到她側頭望著道路兩旁的樹林深處。

“我來時沒有注意。”墨煙猶豫著說，“但是……您看。”

她低頭指了指山路。

因為前些日子下雨而微微濡濕的泥土、枯葉。齊環宇沒有看出什么特別之處。

“有些像是腳印的痕跡和拖拽轍痕，但不是我們留下的……”她說，“森林里也有聲音。不知道是不是動物。”

齊環宇不以為意：“此地距離京城不遠，而且這山里也有幾個村鎮。說不定昨天有人像我們一樣去小虹潭玩兒過。”

墨煙點點頭，想了片刻，勸慰自己般的說：“或許有農人上山砍柴、摘菌子。”

“你這么警惕，可是做莫遲雨近侍的緣故？”齊環宇揶揄道。

墨煙收回視線，略顯羞赧地笑了笑，沒有說話。

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