你又不是瞎，這些孩子明顯都是鄉下跑上來避難的孩子。你們不管不問，任由他們自生自滅，現在還有臉來問我。

小朵沉下臉來看向涂捕頭：“他們都是避難過來的，有一個孩子生病了，我帶他去找了大夫醫治。后來見他們都小，又沒吃的很是可憐，就都帶了回來。還想著明日去尋涂捕頭您給想想辦法，總不能眼看著這些孩子在大街上忍饑受凍吧。”

小朵的語氣很平靜，只是話里話外多少有些指責的意思。

聽到這里，涂捕頭也明白了事情的原尾，不由無奈地嘆口氣。他也想管，可街道上這樣的孩子并不少見，大部分都有老人領著。好多大戶的夫人太太都出來施粥，他們是有心無力，也確實管不過來。№Ⅰ№Ⅰ

“天色不早，你先帶著他們休息，這兩個賊人我帶回審問。不過你明日要帶著這群孩子來一趟巡捕房做個登記，不是說你事情做的不對，就怕有人起壞心，趁機干違法的勾當。”

他的語氣軟和，小朵也不在計較。涂捕頭已經算是難得的正直人了，他這樣的人沒有欺行霸市，沒有以權謀私就相當不錯了。

“好，我也正有此意，明日一早就帶他們過去。”

“行了，你們關門休息吧。這里我會派人多巡邏兩趟的，不過你們也要小心些，現在魚龍混雜……”涂捕頭話沒說完，有些話他也不方便多說。只深深地看了一院子的孩子一眼，帶人押著兩個黑衣人走出院子。

“多謝大人。”小朵施了一禮，看著外面看熱鬧的鄰居紛紛散去，才關門插銷，轉頭看向院中的孩子：“都回去睡覺吧，沒事了。”№Ⅰ№Ⅰ

幾個孩子心有余悸，都不敢動。

還是大牛聰明，揮著手趕著大家去睡覺：“走了，睡覺去，衙門里的捕頭都來過來，肯定沒人敢來了。”

“大牛，你問問有沒有孩子要撒尿的，讓他們現在去撒個尿，別半夜尿身上了。”小圓看著大牛帶著七個小男孩往西廂走，連忙吩咐了一句。

“知道了。”大牛高聲答應了一聲。，又低聲問幾個小點的孩子：“要不要撒尿，哥哥帶你們去撒尿去。”

巷子里被驚醒的鄰居也紛紛掩門關窗，回家睡覺去了。

小巷又安靜了下來。

第二天一早，小圓早早起來熬稀飯做包子。

沈家兄弟原本還急著要走，還是小朵出來讓他們吃了早飯再走。№Ⅰ№Ⅰ

兄弟倆都有些不好意思，原本就是準備晚上來睡覺，幫著看看院子，沒想到還在這里混了頓早飯。他們都感覺這是占了小朵的便宜，沈二手快，拿了斧頭去劈柴，沈大只能摸了摸鼻子進了灶房幫小圓燒火。

小朵很少起這么早，一邊打著哈欠和小圓捏包子，一邊和沈大說話：“你們兄弟今日在市場看看，是不是菜價什么的也漲了，還有米糧有就再備些。”

沈大抬頭疑惑地問道：“你要屯多少糧食？前幾日我不剛給你們買了糧嗎？就你們幾個人不用屯太多，秋收后新糧就下來了。這幾日糧價一直在漲，我們天天都去打價格，現在屯糧不劃算。”

小朵搖搖頭，將手中捏的包子放下：“這次外族來犯你們不覺得很奇怪嗎？往年他們過來是因為荒年，比如干旱洪澇，他們缺糧食了才能過來搶糧食。去年一直風調雨順，按道理他們是不缺糧的。他們現在過來搶糧就有些奇怪，我懷疑他們的牲口出現瘟疫了。”№Ⅰ№Ⅰ

他們與異族只隔了一道不寬的溝渠，那邊的生活來源一半靠種地一半靠養殖。小朵的懷疑不是沒有道理，沈大自然也是聽家里長輩說過，他沉默地低下頭沒有反對。

小朵繼續說道：“如果這場瘟疫不大，只在對面傳播還好。要是被他們帶進我們這片土地，那就麻煩了。”

她的眉頭微鎖，腦海中努力想著怎么才能防患于未然。

沈大不是個笨得，聞言立刻問道：“花少的意思是？”

小朵思索一會說道：“你和沈二下午就不要回去了，賣了果蔬回來的時候去賣些生石灰回來。我們家前屋后要撒上，你們沈家莊一個村子也給撒上，特別是牲口棚更要每日打掃清理，拋灑生石灰消毒。對了，注意不要弄進眼睛里，這東西進眼睛就麻煩了。”№Ⅰ№Ⅰ

她也不知道這些有沒有用，先做了再說，聊勝于無。

她不叮囑沈大，沈大也是知道的。不過讓花少買生石灰給他們沈家莊撒好像有些過分了，他忙道：“這石灰錢我先拿花少錢墊著，回頭我問爹要了銀錢再來還你。”

小朵聞言一怔，隨即笑道：“你家的石灰錢我還出得起，不過你們村子的，讓他們自己買吧。你們兄弟去買石灰的時候，肯定會有人問你們為什么買這么多石灰。不管是掌柜伙計，還是路人熟人，你們就實話實說，就說家里老人不放心讓買的。給家里和牲口棚撒上，防止牲口生病。”

她不是救世主，雖然石灰不值幾個錢，給沈家買是正常，給沈家莊全村買確實沒必要。

“好的。”沈大點了點頭：“那買多少？”

“能買多少買多少，我們用不完，以后別人需要再原價賣給他們就好了。”說著小朵從口袋里掏出錢袋遞給沈大：“還要買糧，讓糧鋪伙計送來，你們別一趟趟自己送，太累。”

沈大接過錢袋點了點頭，繼續燒火。小圓站起身，將大鍋上的蒸籠打開，用手一個個按下去。看看饅頭熟了沒有。

“包子熟了，沈大哥你們先吃飯，還要去菜市呢。”

沈家兄弟一人喝了一碗稀飯吃了兩個包子放下筷子就走，小圓追了出來遞給他們一個布包：“兩個包子怎么夠，這是花少讓給你們的，以后在家里吃飯記得吃飽。”

沈大面紅耳赤地連連推讓，小圓才不管，將包子往他手中一塞，給他們推出院門外：“走吧，走吧，我忙著呢。”

看著關起的院門，沈大解開布包，看著里面六個大包子喉頭一哽。

他將布包系好遞給沈二：“回家的時候給娘和弟弟吃。”

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