小馬哥領著花小朵急急看了一遍，見小朵要問價格，他一擺手：“回頭再談。”

眾人又急急出了院子，感覺有些做賊心虛的樣子。花小朵看一眼神情慌張的小荷，忍不住想笑，這是買房子呢還是做賊呢。看著小馬哥敲響前面宅子的后門，那婆子果然在后門守著，打開后門鎖好，一聲不吭就去了側門。

假如恰好府里派人來查看，見她不在側門守著，她是要挨罵的。

小馬哥駕著車子出了進士巷，問花小朵要不要看看別處的宅子，就是小大部分都是一進和兩進的。

小朵搖頭：“不用了，孩子們還小，也有些累了。今日就到這里，等明日我再給你確切消息。”

“那我送兩位回去，你們家在什么方向。”

小馬哥說得很誠心，弄得坐在車轅上的花小朵反而有些不好意思了：“麻煩你就在前面街口將我們放下就可了，我們自己回家。”

小馬哥爽朗一笑：“客氣什么，我只是順便的事情，你們還帶著孩子呢。”

見他如此，花小朵也不客氣，只告訴他住石橋巷，小馬哥立刻點頭：“那里我知道，環境不錯。”

他是買辦，整日在這城里東奔西跑，那里好那里不好聽名字就知道。石橋巷和今日去的西城自然不能比，可在普通住戶區還算不錯的。

待到車子駛向石橋巷的方向小馬哥才開了口：“那后門的宅子是看守偏門的婆子介紹給我的，也是后面那一家人知道她們家的宅子要賣，給了好處她才介紹的。”

花小朵恍然大悟，就聽小馬哥繼續道：“那宅子不好賣，牙行每次都推給我。那婆子看我人還算老實，就指點了我去進士胡同看看。如果買賣成了，我分一成銀子與她即可，她也等于兩頭都得了好處。”

“價錢呢？”

花小朵更在意的是價錢，房子舊些偏些不要緊。她只要將兩處宅子都買了，中間砌墻，誰也想不到兩個院子是一家，她這院后還藏了院。

小馬哥也虛報高價，實話實說道：“如果花少誠心想要，四百八十兩不能再少，這價錢包含了我介紹的折扣點數，和代辦房契的銀錢。”

這價錢在西城不算高，只能說價錢及其適中。如果看過通判夫人的陪嫁宅子與那一千兩百兩比，簡直覺得跟白撿的一樣。

花小朵呵呵一樂，這小馬哥果然是個生意人，還是挺會做生意的。

四百八十兩，如果介紹成功，小馬哥就要拿四十八兩的折扣。扣除去衙門辦手續的近五兩的銀子，再扣除分給那婆子的五兩的銀子，他還能得三十八兩多。

就是宅子在解元胡同最里面一家，偏確實偏了一些，只有一條路出去。后門也沒有巷子和路，能在西城區買房的都不是普通人，大部分人都講究個前后有路官運亨通，這房子還是被嫌棄的。

他不知道的是花小朵正是看中這宅子的僻靜，前面院子她要是能買下來，后門又無巷子又無路，簡直不要太安全。

一路到了石橋巷，小馬哥禮貌地駕車離去。這一趟，他沒抱多大希望，不過他還是盡力做到最好了。

回到牙行，免不了受到大家一番熱切的問候。大部分人的心態都是，那房子，你真要賣掉那就真出奇了。通判夫人那是什么人，吃人不吐骨頭的，現在九江大街小巷能伸手的富商官宦都傳遍，誰敢去買那套宅子。

只有極少部分和小馬哥一樣受到排擠的人同情地怕拍他的肩膀，紛紛過來安慰他。恰好管事的小舅子走了過來，告訴他鄉下有地要賣，問他要不跑一趟，掙個腳力錢。

能留給小馬哥的腳力錢肯定是不多，地只有十幾畝，能買地的大部分都是附近村民。因為地少，不值當城里人拿錢去買。他們想要的都是百十畝以上，可以建個小莊子，以后傳家也好，留著女兒陪嫁也好。

這次小馬哥不能趕牙行的馬車，他回家說了一聲，頂著夕陽就去了。

地在沈家莊附近，正是當初花小朵去沈家莊看見的一片被租戶退耕的田地。當家的宋老爺子死了，敗家兒子就聽朋友的話提租子。這眼看已經快進冬季了，田地里還荒蕪著，等春天到了不長莊稼就要長荒草。宋家現在的當家人就咬牙說要賣個十幾畝地好將其余的地種起來。

現在種冬小麥還是來得及的，只要有錢就行。原本他的朋友就是牙行管事的小舅子，這人還想著他能賣個百八十畝。誰想到是個膽小的，只肯賣個十幾畝地。這活他就不想跑了，十幾畝地，也就能賺個兩吧銀子，不如分別別人做，自己還能抽30，還不用辛苦。

從城外回來，小馬哥拖著沉重的步子回家，今日又是沒有進賬的一天。

路過街口俏寡婦家，就見那門簾一掀，這人好似在等著他一樣，俏寡婦站在門口撲簌著眼睛看著他。

她不說話，他也不說話。

她手里有幾個閑錢，現在就缺個知冷知熱的男人。而他窮，窮得很，還缺個會疼人的媳婦。

不過，他一點不心動，他就是窮死，也不會進俏寡婦那個門。那個女人，呸，不干凈。

小馬哥想起今日陪的客人，夫妻兩個都其貌不揚，黃瘦矮小，生得兩個孩子卻很好。白胖粉嫩，一雙忽閃的大眼睛黑白分明。

他從心里承認，他是羨慕他們的。雖然男的像個娘們，女人也長得不算好看，可人家再一起，說話細聲慢語有商有量。女的時刻照顧孩子，男的時刻注意她們母子三個。

這才是真正的一家人。

聽見身后傳來重重的一聲冷哼，小馬哥嘴角泛起苦笑。

大家都不容易，他也不能因為俏寡婦對他格外青睞而看不起她。她喜歡他不過是因為他這一張臉，其它的真的是一錢不值。

而他要的就是這張臉，他不能做丟人現眼之事。

遠遠看見家里的院子亮著油燈，小馬哥舉袖子擦了眼角的淚，伸手推開院門。

“爹。”

閨女嬌笑著跑了過來，撲進他的懷里。

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