張溪舉了舉手里的酒杯，又用眼神示意她端杯。

黃宜安連忙端起酒杯，不著痕跡地掃視一周，這才發現壽陽公主已經祝詞完畢，眾人正舉杯敬酒。

黃宜安連忙隨眾起身，躬身敬酒。

飲畢，落座。

這種宴會向來重在應酬，不在飲食。

觥籌交錯之間，奉承不斷。

壽陽公主聽多了只覺得無趣。

宴席一結束，壽陽公主便起身，笑道：“枯坐無趣，不如去殿外觀賞雪景。蒼山茫茫、玉干瓊枝，別有一番風姿趣味。諸位以為如何？”

眾人自是連聲附和。

于是壽陽公主當先，李嬤嬤和慶嬤嬤陪侍兩旁，余下之人皆自覺按照方才的座次，依次而下。

黃宜安倒是想敬陪末座的，奈何壽陽公主已經將她的坐席同張溪安排在一處，她若是此時退縮，非但顯得怯懦——雖然她早已習慣，也并不在乎別人的嘲笑；還顯得不識抬舉，辜負了壽陽公主的一番美意不說，只怕更引得他人議論不休。

權衡一番，黃宜安還是選擇乖乖與張溪并肩而行。

積翠宮的各座建筑之間，均有長廊相連，彩繪鮮明、曲折逶迤，如長龍起伏。

眾人便沿著長廊，時而上行、時而下行，曲折盤桓，游覽四周雪景。

走了沒兩步，壽陽公主便點了張溪、申小姐、黃宜安三個作陪。

想了想，壽陽公主向身后掃了一眼，見隊伍末有個披著天青色滾毛邊斗篷的姑娘，瞧著溫馴和婉的，身份應該也不高，便也點了來作陪。

鄭玉煙沒有想到這樣的好事竟然會落到自己的身上，一時愣在那里。

直到身邊的人好心提醒她，她方才如夢初醒，急忙垂首趨行上前，屈膝行禮道：“臣女鄭玉煙，多謝公主抬愛。”

壽陽公主抬手笑道：“起來吧。”

鄭玉煙連忙謝恩，自覺走到黃宜安身邊，垂手侍立。

壽陽公主滿意地點點頭。

這樣黃宜安陪侍在旁，就不顯得突兀了。

于是，眾人投向黃宜安的艷羨與妒忌的目光，便分了一半給鄭玉煙。

人群中，明緗恨得差點將手爐摔在地上。

鄭玉煙全靠著她，才能名列一等，如今憑什么越過她去，陪侍在壽陽公主身邊？

別人或許不清楚，然而她卻早就得過父親的叮囑了，今日之會，名為游賞雪景，實則是為了立后選妃！陪在壽陽公主身邊的那個眼生的嬤嬤，聽說就是李太后特地派遣來考察各位待選之女的！

她雖然特意瞞了鄭玉煙，然而以鄭玉煙的心機不可能猜不到。

如今有了機會陪侍在壽陽公主身邊，以鄭玉煙的性子，還不得鉚足了勁兒，直奔著皇后之位而去！

雖說皇后之后，還有二妃，然而妃乃妾室，如何能與正室皇后相比？

蘭芳見明緗氣得臉上的笑都快繃不住了，怕她氣急之下闖出禍端來，連忙輕輕拉了拉她的斗篷。

明緗會意，只得深吸一口氣，勉強壓下心中的怒火。

果如明緗所料，接下來的一路上，鄭玉煙竭盡所能，勢要在壽陽公主面前留下一個深刻而美好的印象。

壽陽公主說要做詠雪詩，不消片刻，鄭玉煙便口占一首七律，雖然比不得申小姐的格調韻味，卻勝在速度上力壓群芳；

壽陽公主說起某個與雪有關的典故，鄭玉煙便立刻接上去，還能遷移延伸一番，說些民間雪景的趣事，引得壽陽公主好奇不已；

壽陽公主提起某幅與雪有關的丹青，鄭玉煙不管懂還是不懂，都能接上話，還提起自己于雪上作畫的樂事，引得壽陽公主恨不能立刻趟進雪窩里，也試一試；

總之，一條長廊走下來，鄭玉煙已經成功吸引了全部火力。

黃宜安悄悄地松了一口氣。

鄭玉煙的才情自然是有的，要不然前世也不會入了皇帝的眼。

在一群只讀過《女誡》、會寫幾個大字的后妃之中，突然出現一個能吟詩作對的佼佼者，她要是皇帝，只怕也會注意上。

譬如眼下一臉驚奇的壽陽公主，就成功地被鄭玉煙吸引了。

“沒想到鄭小姐才學如此淵博。”壽陽公主笑道，“語言更是風趣。本宮聽了，倒像是自己也打雪仗、作雪畫了一般。”

只是，這樣的人，怎么會不在母后劃定的一后二妃的待選名冊里呢？

壽陽公主看了一眼慶嬤嬤。

慶嬤嬤微微搖了搖頭。

壽陽公主不免好奇，接下來的一路上便有意多了解鄭玉煙，幾乎有一半的時間，都在同鄭玉煙說話。

鄭玉煙激動得無以復加，臉上的歡喜之色幾乎無法掩飾。

黃宜安見狀，一直懸著的心終于落了下來。

太好了！

有鄭玉煙擋在前面，只怕誰都入不了皇帝的眼了！

張溪卻不免憂慮。

若是鄭玉煙入了宮，無論是為后為妃，于英國公府總是不利的。

畢竟，賞桂花會上雙方已經撕破了臉……

雪景雖好，天氣卻實在寒冷。

到了傍晚時分，壽陽公主便起駕回宮了。

黃宜安最后回頭看了一眼起伏的群山、巍峨的宮殿，積雪在夕陽的余暉中顯現出耀目的金黃，分外巍峨壯麗。

再見了！

不，再也不見！

黃宜安登上馬車，頭也不回地離開了。

張溪回到英國公府之后，將南海子發生的諸事都一一告知英國公夫人。

英國公夫人聽罷沉吟道：“這么說來，緗姐兒竟打算入宮不成？”

張溪無奈地點點頭，低聲嘆道：“緗妹妹一向心高氣傲，不甘居于人下。”

如今明緗回了明家，不論是明達還是明緗，都不會放棄這個魚躍龍門的機會。

英國公夫人想起明緗自小與張溪明里暗里相爭，即便是認輸也不過是以退為進，后來更是為了嫁給張溪而不惜設局，以自己清譽做賭……

“唉，這孩子……”

所有的憐愛與痛心，最終都化作一聲嘆息。

張溪道：“我看壽陽公主似乎很喜歡鄭小姐，若是鄭小姐將來入了宮……”

英國公夫人擺手打斷了她，道：“我看卻未必。壽陽公主或許很喜歡她，慶嬤嬤卻未必喜歡這樣上躥下跳、逢迎媚上之人。

“再說了，即便是鄭玉煙來日入了宮，不論是為后還是為妃，難道咱們還會怕了她不成？后宮不得干政，就連太后娘娘不也事事都聽張首輔的？”

英國公府從開國屹立至今，可不是幾句枕頭風就能吹倒的。

更何況，以皇帝的圣明，只怕枕頭風未必能吹得起。

她現在擔心的是黃宜安。

“你說，壽陽公主為什么要請黃小姐？”英國公夫人凝眉道，“她的名字應該已經被劃去了才對。”

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