蠢，方啟川不怕。

愚蠢得被下屬牽著鼻子走，幾年間對下屬的花招沒有絲毫察覺與防備，頂多也就是不適合太常寺卿這個位置。

真保不住這官職，他還能下放、外調，總歸是功名還在、官路依舊能走。

只要抱緊了霍以驍這條大腿，他被貶去做了五六品的官，過些年也能再慢慢升上來。

方啟川怕的是倒霉。

若不能把自己摘干凈，被蓋上一個貪墨的罪名，功名利祿跟他沒半點兒關系了。

倒也可以東山再起，只是那東山在奈何橋，他再起要花十八年，能不能當上好漢，看下輩子造化了。

所以，方啟川想，他一定得蠢，必須要蠢。

皇上被他這幅蠢樣子弄得頭痛不已，擺手道：“出去出去，外頭跪著去。”

方啟川磕頭的動作頓了頓，不敢忤逆皇上，倒退著爬出去，跪在了御書房外的小廣場上。

御書房里安靜下來。

皇上按了按眉心，問朱桓與霍以驍道：“你們怎么看？”

朱桓道：“兒臣今日向父皇請教，只是因為看不懂太常寺的開銷，如今看來是開銷出了差錯。可差錯是因方大人，還是因其他官員，兒臣沒有調查過，就不能胡亂斷言。”

霍以驍附和了朱桓。

這是來之前就商量好的。

他們只提出問題，而分析問題、解決問題，那是其他衙門的事兒，他們兩個不用越俎代庖。

這也最合朱桓的利益。

朱桓并不想“木秀于林”，只是怕以后被朱茂、朱鈺看出太常寺的問題，反而顯得他能力欠缺。

皇上思考了一會兒，道：“你們兩個回戶部去吧。后續狀況，都察院……”

他說到一半頓了一下，問吳公公道：“霍懷定什么時候回京？”

“已經在路上了，”吳公公道，“算算日子，最遲明天，最快今日下午。”

皇上摸著胡子，道：“讓他一回京就來見朕，把太常寺和戶部的問題給朕查清楚。”

吳公公應下。

霍以驍一聽這話，心里也有數了。

大伯父親自稽查，閔郝和葛胥，一個都別想跑。

朱桓起身告退，霍以驍跟著起來行禮。

皇上示意他們退出去，又忽然喚住了霍以驍：“你前兒去哪里了？”

他知道霍以驍前天沒有去戶部，或者說，一整天就沒露過面。

至于行蹤，目前還不知道。

當然，真想要個答案，也不是沒有辦法。

只是霍以驍這個性子，皇上若堅持動法子去查，大抵是要鬧脾氣。

不查，便只能問。

朱桓沒有留下來，依舊邁著步子出去，站在廊下等霍以驍。

霍以驍轉身看著皇上，垂著眼，沒有說話。

可他的臉上寫得明明白白：不想說，也沒什么可說的。

皇上輕咳了一聲。

霍以驍這嘴，不想說的事兒是挖不出來的，還有可能是，他擰起來就胡說八道。

說出來的話，能氣得人心肝肺發脹。

這么一想，皇上倒是不想聽了。

總歸這么大一個人了，做事有分寸，一天不見人也沒什么，現在不是好好地站在跟前嘛。

“你……”

皇上才說了一個字，就見霍以驍的嘴皮子動了動。

霍以驍說：“帶溫宴出城去了。”

皇上下意識地接了句：“出城做什么？”

霍以驍不緊不慢道：“出城玩唄，您總不會還想問問我具體帶她玩什么了吧？

您后宮里那么多娘娘，話本子也看了那么多，見多識廣、經驗豐富，您琢磨琢磨就知道能玩什么了。

哎，別，您還是別琢磨了，長輩琢磨晚輩這么些事兒，您不尷尬我尷尬。”

皇上：“……”

不尷尬個鬼！

這都是些什么話？

就不會好好說句人話！

吳公公愁容滿面，一個勁兒給霍以驍打眼色。

差不多就行了，再說下去，氣著了皇上，四公子是沒有什么關系，那戶部和太常寺撞上，得倒大霉。

霍以驍退了出去。

朱桓目不斜視地往前走。

兩人經過方啟川邊上時，亦沒有給他一點兒眼神。

直到快走到宮門口時，朱桓才輕聲問：“你去滄州的事……”

“沒說，”霍以驍道，“皇上要是真想查，那肯定瞞不住，可我估摸著他應該是不會想查了。”

朱桓看了他兩眼，沒有多問。

雖然不知道霍以驍到底怎么跟皇上說的，但朱桓知道，霍以驍氣皇上有一套。

當然，讓各處知道他們去請教過高方也沒什么，可多一事不如少一事，尤其是高大人那兒，告老幾年了，給他們解惑也就算了，再牽扯到你來我往的朝堂爭斗之中，那就給高大人添麻煩了。

霍以驍與朱桓進了戶部衙門。

閔郝看見了兩人，笑著打招呼：“殿下與四公子今日來遲了。”

朱桓輕輕應了一聲，嘴上客氣了兩句，沒有多說，入座后翻起了文書。

閔郝見兩人神色自若，態度不改，心又落下去了兩分。

看來是他自己嚇自己了。

人家兒子去給老子請個安，哪有那么多的彎彎繞繞。

上午過半，史侍郎見一小吏在窗外擠眉弄眼，他出去問了一句，然后，他慘白著臉，給閔郝打眼色。

閔尚書的心又重重地跳了兩跳。

尋了個角落，閔郝問道：“出什么事？”

史侍郎深吸了一口氣，道：“聽說，方啟川剛進衙門，屁股都沒有坐熱，就被召進宮了，一直到現在都沒有出來。”

閔郝的牙隱隱作痛。

太常寺在千步廊西側。

下衙后，只要沒有在金鑾殿前多耽擱，閔郝和方啟川進各自衙門的時間應該差不多。

屁股沒坐熱就被叫走了，算起來，那時候，朱桓和霍以驍都還在御書房。

這兩人九成九是遇上方啟川了。

或者說，極有可能是他們說了什么，才讓皇上召了方啟川。

“去打聽打聽，”閔郝問，“方啟川到底怎么一回事！”

可惜，閔郝的動作依舊不夠快。

他前腳才打聽出來方啟川在御書房外跪著，人都叫太陽給曬迷糊了，額頭上還帶了個血疤，后腳，都察院的官員就魚貫進了他們戶部衙門。

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