他前腳才進書房，后腳，妻子方張氏就急著尋了過來。

“老爺，”方張氏的臉色白得厲害，“葛少卿被定罪了，那你……我們方家，不會有事吧？”

一面問，方張氏的一面盯著方啟川額頭上的傷，一瞬不瞬地看。

方啟川不欲多言。

官場上那些彎彎繞繞，他和方張氏說不明白。

“有事，”方啟川只說結果，“葛胥惹了這么大的禍，我作為上峰難辭其咎，罰銀子是免不了的，性命倒是無礙，你不要擔心這些，我交代你給姑娘們養貓，養了沒有？”

方張氏眼珠子都要掉下來了。

什么時候了！

還貓貓貓？

“讓養就養，罰再多的銀子，也不至于養不活幾只貓！”方啟川催著方張氏去辦。

方張氏無可奈何，又追問了兩句，知道自己肯定不會出人命之后，才走了。

方啟川在書案后坐下，深吸了幾口氣。

中午時，處罰的文書送到了方家。

正如溫宴跟方啟川說的那樣，十萬兩。

方家上下，跟被雷劈了一樣。

方啟川二話不說，把能搬的現銀都搬了，余下的，他得靠賣莊子田產湊銀子。

說起來，也得虧是方家祖上富庶，累了大量的財產，這要是換一個普通官家，這么多銀子，能讓人一家老小直接跳河拉倒。

當然，方家也不是方啟川一人說了算的。

如此一筆開銷，自是一番雞飛狗跳。

方啟川折騰了許久，累得躺回了榻子上。

他現在，連繼續咚咚咚地鞏固傷口的力氣都沒有了。

可要他說，留得青山在，不愁沒柴燒。

當初，溫宴姐弟的買命錢也是一萬現銀一個，方家上上下下這么多人，難道還不值這十萬兩嗎？

他方啟川若是這回不小心，站錯了邊，折在里頭了，方家也會跟閔家、葛家等一樣，銀子沒了，人也沒了。

咬咬牙，方啟川收拾了一番，進宮求見皇上。

皇上晾了他半個時辰，才把他叫進了御書房。

方啟川跪下來，洋洋灑灑的一長篇，主旨是謝皇上開恩，臣之后一定鞠躬盡瘁死而后已，附帶著說起了那十萬兩銀子，一時半會兒間實在湊不上，請皇上寬限些時日，等自家把地產脫手。

交罰金，不能不爽快，但也不能太爽快。

方家隨隨便便就能拿出十萬兩，連眼睛都不眨，豈不是要讓人質疑，這家底太深了。

方啟川現在能被人罵別的，決計不能承認自家有錢。

雖然，方家大部分銀子是干干凈凈，靠祖產一點一滴累積的，但太常寺牽連著貪墨案，他好不容易撇清了自己，怎么能叫人再懷疑上。

至于不干凈的那部分，他沒管住手，倒騰了宮里的東西。

方啟川狠狠賣了一回慘，末了又說，太常寺不能缺了人手，葛胥被定罪了，自己雖然在開支上是個半吊子，但也算了解太常寺的公務，想早早回去做事。

皇上聽他說的還算是人話，由著他去了。

方啟川這才從御書房退出來，出宮路上，他遇見了朱鈺。

朱鈺要去見俞皇后。

方啟川恭謹問安，低聲給朱鈺道謝：“下官聽說了，那人死了。”

朱鈺哼笑了一聲：“你倒是靈通。”

方啟川笑得諂媚：“下官明日就回太常寺做事了。”

“那就好好做，”朱鈺道，“原本是要貶的，我剛好在吏部觀政，幾位老大人商議時，我說了幾句好話，他們才會跟都察院爭取，早上父皇問起，我也保了你，方大人，只罰錢，便宜你了。”

方啟川忙道：“下官知道自己這回的過錯極大，能保住官職，全靠殿下您。”

“知道就好。”方啟川揮了揮手，走了。

方啟川目送朱鈺走遠，轉身之后，眸色深沉。

靠的是誰，他心里門清。

當然，朱鈺也說了一句真的，在老大人們商議時，他說了幾句好話。

太常寺和戶部空下來的缺，多少眼睛盯著？

他不借著近水樓臺安插幾個自己人，就太浪費了。

尤其是，可以借此大做文章。

天邊的晚霞散盡。

燕子胡同里，曹氏坐在羅漢床上，給桂老夫人念臨安城才送來的家書。

家書才剛剛送到，其中有溫章給溫宴的。

溫宴等不及，一心兩用，一邊聽曹氏念，一面看手里溫章的信。

待溫宴看完，曹氏也已經念完了，等著桂老夫人交代回信。

“正常回。”桂老夫人道。

曹氏看了眼溫宴，又看向桂老夫人，斟酌著問：“阮孟騁死了，不用跟三房提一句？”

“提他作甚？”桂老夫人反問，“早和離了，一別兩寬，管那么多做什么？”

曹氏這才應下。

老夫人又道：“人都是賤骨頭，鳶姐兒再恨阮家、不跟阮孟騁過了，待聽說人死了，保不齊就想起兩樣好來，你招她做什么？”

曹氏一口氣險些噎著。

仔細想想，老夫人的話是難聽了些，但道理就是這么個道理。

溫宴彎了彎眼，笑道：“祖母，我想著還是得告訴大姐一聲。

真就想起兩樣好來，阮孟騁也死了，大姐還能捧著牌位過一輩子？

再說了，我看大姐不是那等糊涂人，她分得清是非紅黑。

您不告訴她，她回頭從別處聽說了，就知道是我們信不過她、瞞著她了，畢竟，二叔父就在順天府，不可能不知道阮孟騁出事了。

您是她祖母，她那么信您，要和離也是跟您商量、請您拿的主意，曉得您不信她，她準難過壞了。”

桂老夫人在心里翻了個白眼。

她會管溫鳶難過？

三房母女兩個在臨安城過逍遙日子哩，難過個鬼！

可話不能這么說，她是位慈愛、仁厚的祖母。

“宴姐兒說得有道理，”桂老夫人對曹氏道，“鳶姐兒是個好樣的，我不能傷了她的心。”

曹氏眨巴眨巴眼睛，嘴巴一動，全是奉承：“鳶姐兒定能體會您的心意。”

馬屁拍得行云流水，曹氏的心也落到了原位。

正如宴姐兒說的，一旦鳶姐兒從別處知道了，肯定會怪到她們頭上。

她好端端的，憑什么要被怪？

現在這樣，你好我好大家好，多愉快。

看看，還是宴姐兒會說話，知道怎么哄著老夫人。

有這么一個搭檔一塊面對老夫人，日子真就輕松多了。

可惜，宴姐兒再一年兩年的就會嫁出去。

真真舍不得。

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