朝會上和完稀泥的黃卜慶坐在位子上，精神不錯。

袁疾出不了順天府，兵部事務又需得有人統籌，尤其是，定門關增固物資的調運不能有一點兒紕漏，黃侍郎的停職解了，能上朝、能坐衙了。

當官呢，出事不可怕，怕的是出事后沒有亡羊補牢的機會。

現在，黃卜慶萬分珍惜，辦好政務不說，還得揣度各方心意和稀泥，若是能如覃尚書一樣將功補過，就越發踏實了。

想折罪，并不容易。

覃政老狐貍跑得飛快，嗅到一點兒味就往北境去了。

黃卜慶留在京城，除了按部就班地給前頭配合、除了和稀泥，他還得再加把勁兒。

端起茶盞，抿了一口，透過氤氳的白氣，黃卜慶看了四公子一眼。

北境那處，霍懷定人在那兒，若能有收獲，他大抵早就發現了，倒是嶺南，去辦事的官員不及霍懷定敏銳……

京中調查遠不及身在當地方便，但黃卜慶以為，深挖深挖，未必沒有斬獲。

當然，黃侍郎也清楚，嶺南那兒，除了不夠敏銳之外，更麻煩的是“束手束腳”。

因為林場的翁管事的婆娘是俞家放出去的家生子。

是，俞家能有今日，能出一個中宮皇后，依靠的是沈家。

從這條線索來看，倒也能算是沈家從源頭上就與運輸木料里的那些彎彎繞繞有關。

隨便換一家旁的，只怕早就是全揉在一塊，作為沈家的罪證，追著查到底了，可偏偏，那是俞家，是四殿下的外家。

三司官員們就怕查著、查著，查出俞家與沈家同流合污，查出四殿下對沈家行徑心知肚明、甚至參與其中……

這案子最后怎么算？

皇上想收拾沈家，并不意味著，要把皇后與兒子都牽扯在內。

真查成了那樣一個結果，不說四殿下與皇后娘娘怎么收場，查案的官員們十之八九得倒大霉。

因為，連皇子都私運鐵器了，最后被束手束腳、無法定案的反倒成了皇上。

礙著這一層，三司在林場，是查也不是，不查也不是。

真要尋個破解，那就是管事仗著妻子，搭上了沈家的關系，這些年全為著沈家出力，與俞家毫無往來。

能不能辦成，得看那些官員夠不夠活絡。

京中想出些力氣，還是需得從“鐵”下手。

林場產木，不產鐵。

鐵是從哪里來的？

若是礦石，得提煉；若是別的東西熔的，能定型成規格統一的鐵棍，也需要地方。

與鐵打交道，說粗獷是真粗狂，支起了土坯爐子、十來號人，也能弄出些東西來，可說精細，也是十分的精細，怎么去掉更多的雜質、怎么讓鐵更加穩定……

從截獲的數量看，整個流程，步步成熟。

那是整批的鐵棍，不是什么形狀千奇百怪、大小不一的鐵石頭。

黃卜慶沉思了一番，站起身來，與朱桓、霍以驍道：“三殿下、四公子，我去一趟都察院，想再仔細看看查獲的鐵棍。”

“黃大人請便。”朱桓頷首。

霍以驍道：“我隨大人一塊去吧。”

朱桓轉頭看他，視線落在霍以驍的脖子上，下意識地想說“不太好”，話到嘴邊又咽下去了。

算了，霍以驍自己都不介意被人看到。

黃卜慶把朱桓的微微遲疑看在眼中，以為他有話要單獨與霍以驍交代，便先一步去了廊下，避了一避。

黃侍郎如此積極、主動，朱桓不說什么，反倒是不承情。

輕咳了一聲，朱桓硬著頭皮道：“下次，你不如說是貓抓的……”

霍以驍愣了一下，復又忍俊不禁。

他剛這么逗過吳公公，現在風水輪流轉了。

“殿下，”霍以驍道，“貓抓的，和人抓的，痕跡不一樣。”

朱桓本就說得為難，說完后就抿茶掩飾，被霍以驍這么一解釋，險些就叫茶水嗆著。

他的臉紅了，連耳朵尖都紅。

他確實不知道一不一樣。

身邊倒也有一兩個侍奉的，他身份矜貴，哪個也不敢在他身上留印子。

旁人便是有，也都是遮著掩著，偶爾露出來，朱

桓非禮勿視，如霍以驍今日這般、讓人想不看見都難，他看到歸看到，不會去仔細觀察。

不知道人抓的是什么樣，貓抓的，就更不清楚了。

他又不養貓！

結果，鬧了個笑話。

不一樣，還用來當借口，不是欲蓋彌彰嘛！

幸好，書房里沒有其他人，霍以驍說完就去尋黃卜慶了，只他一個人在，朱桓捂著臉尷尬了一會兒，這一茬就算過去了。

霍以驍和黃卜慶一起往都察院去。

既是主動回避，黃卜慶當然也不會再問三殿下說了些什么，只與霍以驍說案子想法。

三司官員在歸德府查驗三船物資之后，木料、石塊暫存庫房，在覃尚書提出調運之后，才裝船北上。

而那批鐵器，早早就已運向京中，由都察院保存著，待案子結束之后，再來處理。

鐵器運達之初，黃卜慶被停職，待在家中，沒有機會接觸它們，重新出來做事之后，只去都察院看過兩眼，留了個印象。

“還得再仔細看看，”黃侍郎道，“制鐵不是容易事，匠人再好，沒有合適的場地、用器，也出不來規正的鐵棍，多觀察觀察，興許有收獲。”

霍以驍聽黃卜慶講解制鐵，從開采到制成兵器、用具，各個環節，黃侍郎說得頭頭是道。

黃卜慶為了表現下自己并非庸碌之輩，這些年在兵部也不是光領俸祿不干事，哪怕他一個官員不需要進礦洞，他對其中門道依舊了如指掌，起碼，知識豐富。

兩人一直說到了都察院。

陳正翰正忙著處理沈家事情，聽了黃卜慶來意，就讓人帶他們去庫房。

鐵棍在里頭堆疊整齊。

霍以驍拿起一根，照著黃卜慶的講解，觀察了一番，道：“如黃大人說的，這樣的算做工不錯了的吧？”

黃卜慶又是撫摸又是掂量：“不粗糙、不割手，每一根的份量也差不多……”

他又多取了幾根。

表面雖然沒有那么光滑，但這個出品，已經算很穩定了。

上頭沒有任何印記，想從此溯源，并不可能。

黃卜慶將鐵棍又放了回去，與霍以驍道：“我看著，應是官家出來的。”

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