“明面上是沒什么好處，可你想想，一個住滿了趕考學子的客棧，你若也是考生，你會不去看看自己的對手都是些什么水平的嗎？”

“自然會去。”

“于是天下學子都往集賢居去了，其中有誰擅長文章，有誰口才出眾，集賢居都能第一時間知道……”

蘇溪接口道：“然后太子就能將他們全都收入麾下。”

“正是如此。”陸宥真點點頭。

“這太子看著幼稚，內里還蠻有心機的嘛。”蘇溪評價道。

“皇室長大的孩子哪有真的傻子。”陸宥真嗤笑。

司徒筱鏡的事隨著他的離去淡出陸宥真與蘇溪的生活，真溪二人才算真正過上二人世界。

每日白天天熱，便在房里擺上冰山，讀讀書寫寫字聊聊天，再用冰山冰些瓜果吃，好不愜意。

到了晚間，兩人便出門游玩，有時去滿江樓吃晚飯，有時沿著西市街邊吃小食，有時備了餐食在畫舫上邊吃邊玩。

今日蘇溪早早就打扮好，催促陸宥真快些。不為別的，就為今日美人巷要選花魁。

自從聽聞此事，蘇溪就盼著這天到來。她對美人巷充滿了好奇，自從知道尋香樓有陸宥真的股份，蘇溪就想過叫陸宥真帶她去看兩眼，可陸宥真堅決不同意。

這次花魁選拔，尋香樓也要參加的，雖然一應事物都有老鴇與管事打理，可仍需要一個能拍板的大老板坐鎮才好，江無夢不在四方城，陸宥真自然要去盯著點。

在蘇溪軟磨硬泡下，陸宥真總算答應帶上她一起。

此次選美定在思蕪河靠近美人巷的那一段河道上，天才剛暗下來，河邊就圍滿了看熱鬧的人，河中悠悠漂了幾只畫舫，不過畫舫普通，一看就不像來參選的美人會坐的。

陸宥真也開了畫舫出來，與蘇溪依偎在船艙里等開幕。

看著岸邊熙熙攘攘的人群，蘇溪突然笑了起來，陸宥真問她：“看到什么了？這么開心？”

蘇溪看了他一眼，笑得曖昧，道：“沒什么，就是想起第一次見你的時候，你被大娘大嬸們圍在中間，想走又走不掉的樣子。”

陸宥真雙頰微微泛紅，佯裝怒道：“好哇，竟敢取笑我。”

“才不是取笑呢，”蘇溪趕忙解釋，“我當時就想，這是哪家的俊俏公子，恁地勾人。”

“原來溪兒那時就在垂涎我的美色啊，”陸宥真說著又怒道：“那你還想嫁給你家那個掌柜！”

怎么還記著這事？蘇溪含糊地“嗯、啊”了兩聲，企圖蒙混過關，不過陸宥真可不好忽悠，擺明了要一問到底。

蘇溪自打嘴巴，怎么就挑了個這樣的話題？

最后，蘇溪還是老老實實交代說：“你說喜歡我的時候，我其實不太相信的，我覺得你是天上自由的云，雖然你離我這么近，可我仍然覺得很虛幻。”

這種虛幻源自兩個人的門庭和靈魂間的陌生感。

陸宥真把蘇溪抱在懷里，大手緊緊握住蘇溪的小手，問道：“現在還覺得是虛幻嗎？”

“很真實。”蘇溪搖搖頭。

當天完全黑下來時，一艘比平常大了一倍有余的畫舫緩緩駛來，畫舫甲板上用紅綢地毯搭了個舞臺，有自信爭奪花魁的都能上去試試。

岸邊圍觀的人越來越多，河面上的畫舫也越來越多。

尋香樓、攬月閣、傾舞坊、花朝院是美人巷里鼎鼎有名的四大妓館，這次花魁選舉也是四大妓館聯合主辦的。

四大妓館的花船也緩緩駛入，圍在主擂臺旁邊，周圍散落著各個不著名妓館的花船，這些船裝飾繁復，并且統一懸掛桃紅色燈籠，與游客的畫舫很容易區分開。

“陸宥真，快來看，這些畫舫裝飾的好漂亮呀。”蘇溪嘖嘖稱贊。

陸宥真走過來，指著主擂臺下方左數第二艘畫舫道：“看見那艘用紅紗包裹的花船嗎？那是尋香樓的船。”

蘇溪順著他指的方向望去，只見那花船裝扮猶如盛開的紅牡丹，美人們臨窗而立，以團扇掩面，既羞且怯，只一雙雙眼眸似嗔似癡，顧盼生輝。

好一幅人美花嬌圖。

還有裝點如孔雀一般炫彩的傾舞坊花船，飄渺似云宮仙子的攬月樓花船，和華麗奢侈的花朝院花船。其余花船也各有特色，只是總不如這四家耀眼奪目。

“我們上岸吧，畫舫太矮，一會兒的表演還是在岸上看得真切。”陸宥真提議道，蘇溪點點頭，兩人便舍了畫舫到岸邊的觀賞席。

兩岸特地為此節目設了專門供各家老爺公子休憩的貴賓席，這些位子自然都是要花銀子才能買到的。答應帶蘇溪一起去之后，陸宥真便讓人在此訂了個位置。

貴賓席正面對著河中擂臺，余下三面皆用布圍著，陸宥真訂的兩人席空間不大，也不隔音，附近的談話聲總能傳過來，不過能隔絕別人的探視已算不錯了。

突然，主擂臺上燈火通明，同時掛起了十余只燈籠。一位身著淡紫色紗裙的美麗女子踏著舞步裊裊而出，樂聲響起，女子踩著節拍舞動起來，演繹一場魅惑人心的絕代風華。

樂停，舞歇。女子微微俯身，向四周賓客見禮，道：“感謝諸位貴客賞臉來助我們美人巷選出新一屆的花魁，花翎在此先謝過各位公子了。”

這位叫花翎的女子美艷動人，一顰一笑都叫人浮想連連，四周有相熟的客人立刻叫道：“花翎姑娘就是我心中的花魁，請收下我的花。”

花翎笑得花枝亂顫，道：“多謝張公子厚愛，可惜今日花翎是司儀，公子還是將手中的花送給來參選的妹妹們吧。”

“今日花魁選舉規則與往年相同，”花翎接著說，“諸位公子應該都收到我們分發的三枝花了吧，貴賓席的公子有十枝，一枝花便是一票。

“一會兒參選的妹妹們會表演自己的才藝，若是各位公子有看得上眼的，請將手中的花插入寫有她們名字的花瓶中。

“最終得到花最多的妹妹便是本次的花魁。”

蘇溪聽了一瞧，仔細數了數小幾上放著的花，果然是十枝，她還以為是裝飾用，原來是拿來投票的。

蘇溪看著臺上的花翎，對陸宥真感嘆道：“這司儀就這么美，參選的姑娘豈不是更美。”

誰知陸宥真卻說：“那可未必，這花翎原本就是花朝院的頭牌，前幾年也是得過花魁的，要不是年歲大了，比不得那些年輕的小姑娘受歡迎，她哪里會來做司儀。”

“原來如此，”蘇溪點點頭，繼續觀看。

第一個上場的是攬月閣的頭牌隴煙，她腳步輕盈地走向臺中央，臺下已有按耐不住的觀眾尖聲叫喊。

隴煙對著人群微微一笑，竟然有人直接狂噴鼻血暈了過去。隴煙笑得越發嬌媚，待一旁的花翎提醒，她才不情不愿收斂笑意開始唱起歌來。

隴煙的聲音很好的，帶著股魅惑人心的味道，叫人不自覺沉醉其中。

蘇溪也為她的歌喉折服，然而從歌聲中醒來后，蘇溪仍舊還是不喜歡她，雖然隴煙很美，但蘇溪就是看不上她那副游戲眾生的妖媚姿態，這活脫脫就是狐貍精轉世吧。

蘇溪偷偷看了看陸宥真，見陸宥真神色平常，才放下心來，可見第二位美人上臺時，蘇溪的心又提了起來。

一旁的陸宥真已經發現好幾次蘇溪在偷看他了，望了眼臺上的美人，陸宥真揶揄道：“溪兒可是覺得臺上的美人不及為夫好看嗎？”

蘇溪偷看被抓包，也不羞惱，眨眨眼一本正經地說道：“自然，有夫君在，妾身眼里那還容得下別人。”

陸宥真笑得開懷，正要說話，又聽見蘇溪問他：“看了這么多美人，夫君覺得這花該送給誰好呢？”

陸宥真心中警鈴大作，面上卻很自然地回道：“就送給尋香樓的細雨吧，我們好歹也是半個尋香樓的老板，自然要多支持尋香樓的人。”

這回答真沒意思，蘇溪不死心繼續問道：“有十枝，都送給細雨嗎？”

陸宥真卻不接話了，轉而問起蘇溪的意思：“溪兒可有看得上眼的？”

“我看隴煙就很美啊，你不喜歡？”蘇溪接著試探。

陸宥真伸手抬起蘇溪的下巴，深情款款地看著她道：“美則美矣，卻不及我家溪兒半分靈動可愛。”

“真的？”蘇溪眼睛微微發亮，她開心的時候眼睛總會散發出這種光亮，像暗夜中的星子一樣璀璨。

陸宥真點點頭：“溪兒的美叫為夫挪不開眼。”

看著眼神火熱的陸宥真，蘇溪突然就繃不住了，“噗嗤”一聲笑了出來，邊笑邊說：“陸宥真，你什么時候跟王煦揚學了這一套。”

曖昧的氣氛消散一空，陸宥真恨不得把她抓過來好打一頓，他仰頭問蒼天有這么個不解風情的小妻子該怎么辦？

蒼天答：自己選的妻子，無論如何也要寵下去。

如此，只能寵著了。

這時，外頭傳來一陣喧嘩聲，陸宥真出去一看，見眾人齊齊往河中央看去，河中亦是慌亂一片，到處是尖叫聲與驚呼聲。

找人一問才知道，原來是尋香閣的細雨姑娘落水了。

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