許明意等著她往下說。

“我起初懷疑過女掌柜。可后來經過試探，才知是我想錯了。”

但在這試探的過程中，倒讓她有了新的懷疑對象——

她的房門一直都是上著鎖的，能拿到鑰匙順利進到她房中，且知曉她執著于妹妹的失蹤，她首先懷疑的便是身邊之人。

“應當是女掌柜身邊的小菊。”徐英道：“我仔細查實過，她的嫌疑最大。”

許明意有些不解地問：“這個小菊，有什么不同嗎？”

聽起來不過是個女掌柜身邊的丫鬟而已，可徐姑娘卻斷定此事與女掌柜無關，偏偏懷疑到了這個小菊身上——

“確有不同之處。此前我便偶有聽聞，她是尚玉閣大東家的人，看似跟隨女掌柜左右，實則并非侍奉，而是一種監視。”

徐英道：“我本以為，尚玉閣的東家便是孫氏商號，可后來一次，孫家的少東家前來尚玉閣查賬時，我曾偶然聽到小葵同那位少東家在后院單獨談話。

而從談話中可見，小葵待其并無太多敬畏之意，反而二人多番提起‘大人’二字，小葵真正的主人似乎便是他們口中的那位‘大人’。”

許明意聽懂了。

照此說來，尚玉閣背后真正的東家極有可能是某位官員……

官商勾結牟利，暗中并不少見。

而孫家是大商賈，卻甘愿替對方做掩飾，又允許小菊這樣的人物存在于尚玉閣中，可見對方必然不會是什么小魚小蝦。

“若果真如此，此人多半是與夏家不對付。”許明意猜測著道。

越是這樣的人，越是會緊盯著夏家人的一舉一動——對方會察覺到徐蘇的失蹤與夏晗有關，便也不奇怪了。

徐英點頭。

“我也是這般想的。”

對方通過小菊可知她性情固執，想必很清楚若將蘇蘇失蹤與夏晗有關的線索透露給她，她必然要做些什么。

若真能借她來捅出什么窟窿來，對方便可坐收漁利，即便她這顆棋子石沉大海，對方也沒有什么損失。

許明意思索著道：“但想來對方所知應也不多，又不肯于明面之上真正同夏家結仇，故而才只在暗中做些手腳試探。”

若對方手中握有其它重要的線索證據，按說應當借著此番之事透露于人前——若不然，又怎么對得起之前在徐英身上鋪下的這條線？

“或是正如許姑娘所言。”

這兩日她一直等著對方再送來有用的線索，哪怕被當作棋子來用也甘心。

可始終不曾等到。

應當是如許姑娘所說，對方也無實質性的證據，甚至興許只是借她這條命來探一探夏晗的真正虛實。

官場之上本就糾葛甚多，處處皆是精打細算的利己手段，這些遠遠不是她能夠想象得了的。

許明意道：“此事我會去查一查。”

尚玉閣背后真正的靠山是何許人——

或許對方確實沒有其它證據，但這樣一個人，拿來替她這幾日所為背一背黑鍋應當也是極襯手的。

她原本也并不想此時便同夏家正面樹敵，倒不是怕，只是不想過早暴露。

大多時候，藏得好一些，才能方便行事。

只是面對徐英之事，她別無選擇，若此時還有得選，那當然是要拉個人來擋一擋了。

送到眼前的替罪羊不用白不用。

何況對方藏在暗處利用徐英給夏家使絆子乃是事實，準確來說好像也并不冤枉。

這般一想，許明意愈發心安理得了。

“那便有勞許姑娘了。”徐英認真地道。

“無妨。”

畢竟用得上。

“關于令妹與夏晗之事，不知可否多透露些關鍵？”許明意繼而問道。

“我正想同許姑娘細說。”

徐英頓了頓，道：“夏晗待蘇蘇，似乎極為不同，甚至每每提到蘇蘇，他必然都要失控。”

失控之下，話便多了起來，那些話里，多少透露出了一些線索——

譬如，他曾說，蘇蘇是他第一個真正喜歡的女子，也是第一個拒絕他甚至刻意避開他的人。

她還記得妹妹失蹤前不久，曾對她說過自己已有心悅之人，那是明月書院里的一名學生——

卻未曾對她提起過夏晗之事，想來是不愿她擔心，也或許是見對方看似溫潤有禮而不曾真正有過防備之心。

“他說，他變成這般模樣，皆是蘇蘇所害。”徐英語氣諷刺地道。

許明意亦覺得這話頗為好笑。

恕她直言，被人拒絕便無法接受，甚至做出加害之舉，此等人一般是生來腦子就有毛病，之前之所以沒有明確地顯現出來，不過是缺少一個發病的契機罷了。

這樣的人，任何一件不順心的小事都可能讓他釋放出心中的惡念。

人之初，大多性本善。但也有人，是天生的惡鬼。

“他還說，蘇蘇便是死了之后，魂魄也要被鎖在他身邊，不得投胎轉世，永生永世都只能是他一個人的。”徐英語氣中有著壓制的恨意。

即便她不信這些子虛烏有的瘋話，但對方這般用心，未免可怖至極且令人作嘔。

許明意眉心微動。

“徐姑娘可知令妹的尸骨被埋于何處？”

夏晗對徐蘇的‘執念’顯然極深，又能說得出什么‘將其魂魄鎖于身邊’這等叫人不寒而栗的話，徐蘇的尸骨去向，或許值得深想。

徐英搖了搖頭。

“言語試探過，但沒能問出什么。”

她也曾想過要將妹妹的事情在公堂之上說出來，但委實沒有半點證據。

“不過夏家二少奶奶呂氏或許知道些什么。”

徐英將今日言語試探呂氏的經過，及對方的反應說了出來。

“所以夏晗身邊，極有可能還留有同令妹有關之物——”許明意推測著道。

徐英看著面前的少女，微微點頭。

許姑娘很聰明，稱得上是她見過的姑娘家里最聰明的一個。

而這般聰明的人，按說不該攪進她這樁麻煩事里才對……

但也正因此，才顯得愈發難得可貴。

二人又談了約半個時辰，許明意方才離去。

熹園內，見得自家姑娘終于帶著阿珠歸來，阿葵大松一口氣，連忙迎上前去。

“對了姑娘，今晚有人來找過您呢。”

阿葵侍奉著自家姑娘換下夜行衣，邊開口說道。

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