鎮國公心下已經明白不可能勸得動，此時便未再多言。

夏廷貞則是附和著道：“陛下所言在理，臣亦認為，此戰不可免。”

聽著這句話，鎮國公在心底冷笑出聲。

如此君主，如此首輔，現下還多了一個占云竹——

這三個人別說是湊在一處了，便是單獨拎出來一個，隨便放在哪里，那都是亡國的好苗子——若能送到敵國去該多好？還愁大慶不能早日完成一統諸國霸業？

思及此，鎮國公發自內心為此感到惋惜。

聽慶明帝又大說特說了一番此戰的所謂必要性，以及夏廷貞不時的附和之辭，鎮國公唯有開了口。

“既然陛下主意已定，那臣唯有聽命行事。”

聽他松口，慶明帝語氣緩和許多：“朕知道，國公亦是心系天下。歸根結底，同朕一樣皆是在為大慶思慮。”

說著，看向那身穿纻絲緋袍，腰環玉帶的老人：“且正如國公方才所言，近年來大小戰事不斷，現下朝廷于兵力調度之上，多少有些吃力——這也是朕今日召國公來此的理由。”

鎮國公應道：“若有能用得上臣的地方，陛下只管吩咐便是。”

“朕想同國公借許家軍一用——”慶明帝含笑道：“讓劉升將軍帶兵征討麗族。”

聞得此言，夏廷貞眼神微變。

原來皇上的目的在此……

劉升是他的人，是早年他拿來分散紀修手中兵力的心腹——

而若論起現下朝中除鎮國公之外可有的武將，于皇上而言，確實沒有更好的選擇。

想到此事若是能成從而會帶來的益處，夏廷貞凝神等待著鎮國公的回答。

“陛下想讓許家軍出戰，臣無絲毫異議。”鎮國公語氣爽快干脆地道：“但臣認為不必如此麻煩，此戰由臣來領兵便是——”

慶明帝寬大袖下的手指微微收攏起，含笑道：“許將軍心系戰事，朕卻不能將事事都壓在許將軍一人肩上。況且，母后壽誕在即，怎能少了許將軍？”

——太后壽誕跟他有什么關系？他是領舞的舞姬不成？

鎮國公拿理應如此的語氣說道：“事有輕重緩急，身為武將，打仗才是頭等正事，這一點臣姑且還是分得清的。”

聽他如此堅持，慶明帝唇角的笑意淡了淡。

夏廷貞意味不明地笑了一聲，道：“怎么，國公莫不是不舍得借兵給劉將軍？”

‘不舍得’三字可謂用得極妙，端看如何理解了——

看向話里藏刀的夏廷貞，鎮國公的面色依舊無更改：“夏大人誤會了，老夫只是覺得許家軍有別于劉將軍手下的三大營士兵，恐他用起來會不順手罷了——就如同騎馬，不是自己的馬，若無磨合便上去騎，多半是要摔跟頭的。”

夏廷貞似笑非笑地道：“行軍作戰，百變不離其宗，將帥領兵時有所調度乃是常事，怎到了許將軍口中，竟是兵不可易將帥了？”

“夏大人領過兵打過仗嗎？”鎮國公言簡意賅——沒打過在這說個屁呢？

夏廷貞臉色微滯一瞬：“我雖未曾領過兵，但所見皆如此——”

“夏大人，紙上談兵可斷不可取。”鎮國公肅容道：“況且論起攻打麗族，十年前老夫便曾將他們打得求過合，沒人比老夫更懂他們的地形與作戰習慣——”

說著，轉回頭看向了慶明帝，道：“行兵之事非是兒戲，講求的乃是知己知彼，在盡量降低我方傷耗的同時速戰速決。否則時日一久，拖的是兵馬糧草，現下我大慶國力已經不起如此耗時日久的惡戰，想必那也并非是陛下樂見的局面。”

聽老人擺出作戰之道一條接著一條，幾乎叫人無法反駁，慶明帝攏起的手指越收越緊。

他看著滿面肅容的老人，眼底已現出一絲冷意來，緩聲說道：“國公的頭發已經白了，朕委實，不忍再看國公辛苦征戰了……”

李吉無聲垂下了眼睛。

空氣中不知何時變得緊繃不已的氣氛，讓其余兩名內監亦是不敢發出絲毫聲響，站在那里連呼吸都盡量屏住。

至此，陛下話中之意，幾乎已是明擺著了，鎮國公……當真還聽不懂嗎？

此時，內監的余光內，只見鎮國公自椅中起身，朝著陛下的方向抬起了手——

“臣明白，陛下是在體恤臣，但臣身為武將，即便是戰死沙場，亦是無上榮耀！”

慶明帝閉了閉眼睛，嘴角露出一絲笑意。

好一個無上榮耀……！

真是好！

“且老臣自認身體尚算硬朗！”老人右手握拳捶了一下自己結實的胸膛，道：“若是陛下不放心臣的身體，大可讓劉將軍過來，同臣當面切磋幾招！”

老人的聲音洪亮有力，剛受召來到御書房外的劉升聽到這句飛來橫禍的話，臉色當即一驚，連忙拉住了要進去通傳的內監。

他此時若進去，那不是送上門的木樁？

他可不想挨打！

尤其是當著皇上的面！

此時只覺得面前的御書房不再是御書房，而是奪命修羅場的劉升低聲對那內監道：“陛下應是同許將軍在談要事，本官且先在此等一等……”

內監心領神會地應下。

御書房內，慶明帝緩緩張開眼睛，直直地看向鎮國公，語氣異常平靜地問道：“國公當真考慮清楚了嗎？”

鎮國公抬手垂眸道：“是，臣意已決，望陛下準允。”

“好……那朕便成全了國公一片赤誠忠心。”慶明帝忽然笑了笑，轉頭向李吉吩咐道：“立即著人擬旨，三日之后，由許將軍親自率兵五萬征討麗族！”

李吉扯出一個僵硬的笑意，應聲退了下去。

“上茶——”

慶明帝自龍椅上起身，接過內監捧來的茶盞，沖著鎮國公的方向含笑道：“朕先在此，以茶代酒，愿將軍此行早日凱旋！”

“多謝陛下，臣必不負圣命。”

鎮國公抬手，將杯中茶水一飲而盡，交還到內監手中。

“戰前之事繁瑣，想必國公還需前去軍營點兵，是以朕今日便不多留國公說話了——”慶明帝坐了回去。

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