“朕的事情辦得固然順利，只可惜四弟毒害太后的計劃卻并未如愿……四弟此番回到滇州之后，不知是否還要向洞烏王費心解釋此次計劃失敗的緣故，并另想它法激怒燕王早日造朕的反呢？”

湘王的身形陡然之間變得僵硬，面上血色褪盡。

“皇……皇兄……”他驚異惶恐地抬起頭：“……皇兄此言何意？”

“何意？”慶明帝笑了一聲，直直地看著湘王的眼睛，聲音里是竭力克制著的冷意：“李吉，把東西給朕的四弟看看，以便讓他好好回憶回憶……”

李吉應下，手中捧著那截竹筒來到湘王身前。

“請王爺過目吧。”

湘王在看清那竹筒的一瞬，恍惚間覺得突然置身于深淵邊緣，腳下稍有挪動不穩，便要跌入萬劫不復之中。

他強自鎮定著取過竹筒，將信紙取出展開……

待看到那顯了形的褐色字跡時，腦海中仿佛有一道驚雷炸開——這……怎么可能？！

這密信到了皇帝手中已是足夠蹊蹺……

他對此也并未全然沒有防備……

可這半面本該隱去的字跡，又是如何被識破發現的？！

這一刻，他來不及去思索太多。

“撲通！”

湘王驀地跪身下去，信紙尚勉強壓在手掌下，竹筒已跌落滾遠：“皇兄，臣弟不知這信是怎么回事！……臣弟也從未寫過這封信！這必是有人……有人仿照了臣弟的字跡，想要蓄意構陷污蔑臣弟！”

“仿照？”慶明帝冷笑著，“構陷？”

他雙手扶著龍案，緩緩站起身來：“如此鐵證當前，你竟還要同朕做戲嗎？”

“皇兄，當真不是臣弟……”

湘王還欲再往下說時，慶明帝抓起手邊的一摞奏折狠狠甩了出去。

一封封奏折散落在御階之下，湘王顫顫望去。

“這些皆是你近年來因同洞烏之間的戰事，親筆寫給朕的奏報……洞烏侵擾滋事，不可忍之，需軍資，需糧草……”

慶明帝的聲音冰冷至極，幾近咬牙切齒地道：“你不妨現在就告訴朕，這些東西你用了多少，又囤留了多少！這些朕撥出去的東西，有朝一日是不是會攻破朕的城門，逼進朕的皇宮，成為架在朕脖子上的利劍？！”

“朕早該察覺這其中的蹊蹺了，只因是你，才會這般大意疏忽……只當你屢屢擊退洞烏，功不可沒，當得起朕這份看重！”

匍匐在地上的湘王臉色雪白地搖頭，冷汗與眼淚俱下，語氣恐懼而悲痛——

“皇兄說這些話……等同是在誅臣弟的心啊！臣弟待皇兄的忠心從未有過半分更改……從小到大，皇兄難道當真看不清嗎？若今日皇兄因他人挑唆離間，認為錯信了臣弟，要取臣弟性命，臣弟唯有一死，只為讓皇兄安心！可若要臣弟承認自己從未做過之事，臣弟絕做不到！”

慶明帝聽完這番情真意切之言，竟忽然笑了起來。

“以往倒真是朕小瞧你了，沒想到朕向來將喜惡寫在臉上的四弟，竟如此擅于做戲偽裝……你身上究竟還有多少東西，是朕所不知道的？”

“臣弟敢指天發誓，從未有過背叛皇兄之舉，此言若是有假，敢叫天打雷劈！”

天打雷劈……

李吉默默看了慶明帝一眼。

沒什么，就是突然想到當初雷劈奉天殿之事了……

所以，湘王殿下這是發誓呢，還是在內涵皇上呢？

這時，有內監輕聲上前稟道：“陛下，韓統領在外求見，稱有事稟報。”

慶明帝依舊雙手撐著龍案站在那里：“讓他進來。”

內監無聲退了出去通傳。

韓巖走了進來行禮：“啟稟陛下，臣的下屬在湘王府外發現了一只傳信的信鴿，密信在此，請陛下過目。”

密信？！

垂首跪伏在那里的湘王眼中再度掀起波瀾。

內監很快將東西呈到了慶明帝面前。

慶明帝展開看罷，隨手丟在了龍案上，語氣雖是諷刺，眼神卻已是沉冷無比：“還敢說那信不是你寫的，你手下的暗樁沒接到信，都已經催問到你府上來了……四弟，你養出的暗樁行事倒也謹慎用心，就是不知這京城內外，你究竟養了多少？不如說出來，讓朕開開眼界？”

湘王面上冷汗如雨下：“……皇兄，這定也是對方計劃中的一環，是燕王……一定是他想要陷害臣弟！”

“夠了！你真當朕是傻子不成！”慶明帝陡然拔高聲音怒喝道。

冷汗滴落在眼前的金磚之上，湘王透過光亮可鑒的金磚看到了滿臉驚懼失措，狼狽不堪的自己。

他緩緩地閉了閉眼睛，汗水浸入顫動的眼睫中蔓延散開，刺得眼中發疼。

這一刻，他腦中劇烈嗡鳴著，而自這一片嗡鳴中，他已經清清楚楚地看到了自己的下場。

毫無轉圜余地的下場……

信鴿都被緝事衛截下了……

想必他并非干干凈凈的府中很快也會被翻個底朝天……

甚至根本也無需這些。

從他傳出去的那封密信出現在皇帝手中的那一刻，結果就已經注定了。

他的這位皇兄，甚至可以因本不存在之事，單憑自己的疑心便可對身邊之人下殺手，更何況眼下這般……

“這些年來，朕給你的難道還不夠多嗎？！”慶明帝詰問道：“定止……你可是朕唯一信得過的人！”

“給？”

湘王張開通紅的眼睛，緩緩抬起頭來，面上已不見起先的惶恐怯懦，狼狽的臉上甚至有些嘲弄：“皇兄，你為何會認為，我會欣然接受你的施舍，心甘情愿替你做一輩子的看門狗？”

說著，突然笑了一聲，匍匐著的上半身也漸漸直了起來：“若真能看得住，倒也不說了……可如今大慶是何光景，你難道當真看不清嗎？你可知如今在這京城之外，百姓們是在如何暗中唾罵你這所謂仁君？

我這么做，只是不想陪你一起自欺欺人，坐以待斃罷了！時局當前，為謀自救，唯有如此！”

這便是承認了！

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