“將軍既要動身，那今日便與將軍在此別過了。”燕王隨之起身，抬手向鎮國公施禮。

他這些時日之所以一直守在將軍左右，并非是自身清閑，相反，他在此每多耽擱一日，被發現的可能便越多一分，且密州那邊，還有的是事情需要他去處理，以及準備。

而現下見將軍已經平安醒來，他自然也就可以放心地回去了。

鎮國公自也不可能在此等關頭出言挽留，點頭，拱手道：“王爺一路當心。”

“將軍也要保重，我在密州恭候將軍佳音。”

二人一同跨出了前堂，這時燕王的隨從快步而來，手中捧著一只匣子。

燕王這才想起：“險些忘了，昨夜我手下之人已將這靈樗芝自北漠取回，此乃可解將軍所中之毒的一味稀藥，雖是遲了許多，已無大用處，但留著給將軍補身子也是好的。”

北漠王看到他使人帶去的書信之后，遂命人于族中懸賞打聽此藥的下落，倒也果真尋到了一株。

但尋藥也不是立即便能尋著的，如此前前后后耽擱了七八日之久——

好在將軍的毒已經及時解了。

鎮國公示意秦五將匣子接過，點頭道：“王爺為我的事情費心了……”

藥雖遲了，但心意未遲。

而這味藥既是從北漠王那里得來的，那么燕王此番少不得要欠下北漠王一個人情，畢竟天下沒有平白無故的相助，尤其是身處高位者。

不過，現下這般關頭……欠人情，倒也未必全是壞事。

對方愿意讓你欠下這人情，那至少是無太多強烈的對立之意，亦是一種間接的示好。

而北漠與密州相鄰，若王爺他日舉兵，即便不談助益，只要給出的條件適宜，至少可保身后無憂……

這一點，無需他來提醒，王爺自然也是能想得到的。

“將軍無需同我客氣。”燕王再次施禮：“定辰便先行告辭了。”

鎮國公看向秦五：“去送一送王爺，切記要當心些，莫要被人察覺。”

“是!屬下遵命！”秦五聲如洪鐘，精神振振。

鎮國公卻聽得倍覺聒噪，皺眉呵斥道：“老這么一驚一乍地干什么？”

這貨擱他耳朵里敲鑼呢！

秦五聞言撓了撓頭，“嘿嘿”笑了幾聲。

能被將軍差使，他高興嘛！

秦五將燕王主仆自驛館后門處送了出去。

燕王上馬，朝秦五拱手示意罷，遂策馬而去。

雨后天霽，晴空高闊，道路兩側垂柳如新，綠茵漫目，金色朝陽灑在微濕的青磚地上，馬蹄便踏著縷縷金光一路往北。

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周侍郎一行人也很快收拾完備，動身繼續趕路。

秦五騎馬在前開路，鎮國公倒也未有逞強，不必許昀和許明時來勸，便已自行坐進了馬車里——大事當前，理應要養精蓄銳，此乃再淺顯不過的用兵之道。

一行車駕人馬，浩浩蕩蕩朝著京師的方向而去。

五日之后。

已進子時，一人一馬在禁宮前被侍衛攔下。

“我有急事要稟明陛下！”那人翻身下馬，一身黑衣風塵仆仆。

說話間，取出懷中令牌示于兩名侍衛面前。

兩名侍衛互視一眼，立即打開宮門放了行。

然內宮之中不可縱馬的規矩破不得，那黑衣人就此棄馬，疾步奔行，持令牌一路無人敢阻。

“陛下……”

養心殿內，慶明帝早已歇下。

鎮國公之事結果已經明朗，再有國師所煉制丹藥的確有效，近來大大地減輕了頭痛癥的發作——如此種種，讓皇帝的心緒得以穩下許多。

直到此時李吉在龍榻旁將人輕聲喚醒。

慶明帝睜開雙眼，殿內燭火雖只留了一盞，卻依舊刺得叫他皺眉：“……何事？”

再看向窗外，尚是夜色昏沉之際，這般時辰將他喊醒——

慶明帝神思回籠，心中煩躁不已，莫非哪里又出了暴動之事？

“回陛下，有急報。”李吉盡量細聲，但眼底已隱隱有不安之色在涌動：“似乎是從東邊回來的……”

報信之人一連不知趕了幾日的路，如今跪在外殿瞧著已像是起不來了，著急成這般模樣，恐怕不會是什么太好的消息……

慶明帝也意識到了不尋常之處，立即起身披衣，大步朝外殿走去。

“參見陛下……”

那黑衣人將頭死死叩在地上不敢抬起。

看這儼然是請罪的姿態，慶明帝已是皺起了眉：“有消息？越培可已順利拿到兵符帶兵動身回京了？”

“回陛下，越千總已在回京途中……一并趕回的還有周侍郎與鎮國公……”

什么叫一并回來的還有鎮國公？

慶明帝微微瞇起了眼睛，其內皆是寒意：“是人還是尸體？”

早已有病重的消息傳了回來，按說無論如何也不可能熬得到現下……

然而，卻聽那黑衣人答道：“回陛下，鎮國公隨大軍離開東元城不過數日，便已于途中轉醒……”

“什么？！”

慶明帝神情巨變。

轉醒？！

許啟唯竟沒死？！

“那兵符呢！”他臉色沉極，急忙問道：“越培可拿到兵符了！”

“回陛下，還不曾……”

黑衣人額頭死死貼著光亮冰涼的金磚，聲音緊繃而顫顫：“且越千總刺殺鎮國公之舉未成，已被鎮國公命人看押了起來，現下正往京城趕回……”

“……”慶明帝瞳孔震動，面色鐵青著，幾乎是咬牙切齒，一字一頓道：“一群廢物……竟連一個將死之人都拿不下嗎！”

在許啟唯病重的消息傳回京中之后，他便已經認定這計劃必是萬無一失了……

可現下卻來告訴他，許啟唯醒了！兵符也沒拿到！

且許啟唯竟抓了他的人，這是要干什么！

“他身中無解之毒……怎么可能還活著！”皇帝此時的眼神像極了一頭狂怒之余卻又有恐懼自心頭滲出的豺狼。

“小人也不知是怎么回事……只知鎮國公身邊跟著一名來歷不明的醫者……”

什么醫者能解無解之毒！

難道是喬必應配制的毒藥有問題？！

或者根本是下毒的過程中出了叛徒？！

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