魏元諶站在那里負手不語。

那人接著道：“大人，我是個小民，被騙上畫舫來做護院，畫舫上有什么事都與小民無關。

身上的利器也是管事讓我帶的，不過我可從來沒用過，方才看到船上的姑娘落水，我一時心急跳下船救人……

在湖中，這兩位官爺來拿我，我以為是盜匪之徒，只好竭力掙扎，后來才知道是衙門的人來問話。

大人說的那些我不明白，什么醫婆、山中民眾……這花船上的事與我無關啊，這畫舫另有大管事，我知道大管事在哪里，可以帶官爺去找。”

說完這些那人跪下來不停地叩首：“大人明鑒，小的句句屬實。”

魏元諶聽著那人說這些話，不置一詞，抬腳向船頭走去，那人也被提起來丟在了魏元諶身邊，兩人所在之處正好能看到畫舫和大舟上的情景。

此時此刻畫舫周圍一片喧鬧，有人叫喊著四處奔走，有人纏斗在一起，湖面上也是如此。

魏元諶一直沉默，小船躲在黑暗中如同一個看客。

魏元諶的親衛前來稟告：“大人，畫舫上又來了不少丁家的護衛，將我們的人攔住了，不準我們離開。”

“丁家的護衛有多少人？”魏元諶淡淡地問。

“船上就有幾十人，”親衛道，“周圍還另埋伏著人手。”

魏元諶道：“看來今晚他們勢在必得，無論是誰來了，都要被留下。”

親衛接著道：“除此之外，丁家人還將金銀財物裝成一個個包裹丟向湖水中，看起來像是在爭奪財物時不慎掉落的。”

“這才是人贓俱獲，一旦被抓，再怎么辯解也是無用，”魏元諶抬起頭看向那輪明月，“太原府衙有動靜嗎？”

親衛回稟：“有衙差往這里來了，不過太原知府、定寧侯出城時帶走了不少人手，太原府衙已經向衛所求助。”

魏元諶點點頭：“官府來之前，讓他們不要被人擒住，等人都到齊了，我看看他們如何冤我的人是盜匪。”

親衛應了一聲，轉身離開了小船。

初九奉上一杯茶，魏元諶接過來抿了一口，茶水甘冽入喉，如同湖面上微拂的清風，風卷過他那潮濕的衣袍。

聶忱看著那位魏大人，魏大人是外戚，這樣的膏粱子弟應該身嬌體貴，如何能受得了半點委屈？魏大人卻并不在意，可見魏大人不是貪圖享樂之人。

丁家和官府勾結設下這樣嚴絲合縫的局，要將所有人網絡在內，也被魏大人看得清清楚楚，這樣的心智也鮮有人能匹敵。

也許魏大人真的能查明這樁案子，正因為看透了這一點，長老爺才愿意將線索送給魏大人。

眼前越是黑暗，一點點的亮光都會成為明燈。

如同絕境中最后的希望。

聶忱站在魏元諶旁邊，忽然有種將心中所想全都傾訴出來的感覺，他不禁一凜，他做偵探之事多年，為了查明案情，私下里經常會向犯人套話、問審，深知掌控人心的重要，而他剛才不知不覺中，情緒竟然一直被魏大人左右。

魏大人沒有繼續審問那人，仿佛已經將那人忘記了，卻帶著那人看眼前的一切。

因為在魏大人這里，那人根本不需審。

魏大人不用聽那人說些搪塞的話，只要將他所想告訴那人，他要破開太原府的困局，救那些無辜之人于水火。

若還有半點的良心，都會將知曉的內情盡數說出，如果還不為之所動，要那人也是無用。

岸邊傳來腳步聲，顯然衙差已經到了。

魏元諶將茶杯遞給初九，淡淡地道：“只手遮天曾幾時，萬人有口終須說。”

本朝官員彈劾上官通常都會引這句話。

跪伏在魏元諶旁邊那人聽到這里，整個身體都是一抖。

聶忱挪開目光，那人已經完全被魏大人壓制住，早晚都會說出實情。

魏大人顯然也注意到了那人的變化：“閆灝也曾是一個為民請命，彈劾上官之人。”

那人抖動的更加厲害，頭垂得愈發低了。

“閆灝在哪里？”魏元諶道。

“他……該死，”那人氣息不穩，“不如死在七年之前，這樣就不會犯下如此不可饒恕的大錯。

多少民眾因此枉死，他……他就是個幫兇。”

那人說完忽然嗚嗚咽咽地哭起來。

魏元諶提著一盞燈照在那人臉上，只見上面縱橫著幾道疤痕，下頜骨塌陷下去，面容看著異常扭曲。

“你是閆灝，未死的閆灝。”

魏元諶話音剛落，一條船靠過來，緊接著從船上走下幾個人，走在后面的是紫鳶，紫鳶向魏元諶行了禮，立即就去看那人。

“你別躲，你看著我，你……你是閆郎……你沒死……”

“閆郎，你沒死……還一直在這船上，你為何不早些告訴我？”

紫鳶說著就要去摸閆灝臉上的傷疤：“是誰將你弄成這樣的？”

“大人，”閆灝避開紫鳶，“當年存放賑災糧的敖倉是我燒的，太原府的庫銀也是我帶人搶的，那……王知府并非畏罪自戕，是我親手將他勒死，因為我知道，只要王知府死了，就不會有人再為他遮掩那些貪墨案，王知府的同黨也會被肅清。”

紫鳶驚呼一聲。

閆灝接著道：“我愿意去大牢中招認罪行。”

當年他墜崖未死得人所救，從此走上另外一條路。

利用“珍珠大盜”除掉了王知府等人，他曾以為自己做了件好事，為民除害，就算付出一點小小的代價那也值得。

后來，他的路越走越偏，可他無力去更改。

一個冷冷的聲音傳來：“王知府死了之后，你為何還要私開鐵山，逼迫民眾為你采石？你此舉也是為了民眾著想？”

閆灝吞咽一口：“我……開始真的是想，但是后來……”后來他發現早已身不由己。

那利用他的人，不但心思縝密而且心狠手辣，為了掩蓋一切不惜陷害民眾。

閆灝聽說魏大人會來太原府查這樁案子時，有過在魏大人面前揭開一切的想法，可……太難了，魏大人那么年輕，能不能將一切查明？

就算他說了，魏大人未必就能相信，畢竟當年犯下案子的是他。

“大人，太原府知府韓鈺和定寧侯帶著人馬回城了。”

魏元諶聽到親衛的稟告點點頭，現在看來陸慎之勸住了那些山中的民眾，否則民眾有所動作，定會被崔禎盯上，現在他們急著前來這邊查看情形，恰恰說明山中一片平靜。

他讓陸慎之喬裝打扮出城去，一來是為了讓陸慎之勸說那些山中的民眾，二來也想要做出陸慎之和民眾已經上當的假象，否則怎么能讓他看清太原府衙門的動向。

如果太原府衙門每次抓盜匪能夠這樣盡心盡力，恐怕早就有了結果。

魏元諶道：“你要那些鐵礦沒有用處，采出來的鐵都送去何處？”

閆灝搖搖頭：“山中有位江先生安排一切，我們只管采石煉鐵，我也沒有將情形完全摸清，但太原府內必然有人接應。”

“也許你還有一次機會，”魏元諶的聲音傳來，“無論生死，至少能抬得起頭。”

閆灝下意識地看向魏元諶，眼睛中滿是渴求，當年山西災荒，不少人被餓死，江先生說，與其等朝廷賑濟，不如自己尋條活路，帶著民眾采石煉鐵，賣出的銀錢足夠民眾吃穿，他以為這是條活路，卻沒想到……那些人奴役民眾，為了礦石不在乎民眾生死，但凡反抗之人一律被殺。

有人告密更會被嚴懲，整個太原府被他們緊緊地圍住，如同一塊鐵板，直到江先生收到消息，有人要來山西查案。

“幫我抓住那些人，”魏元諶道，“你就是死，也算死得其所。”

閆灝一股熱血沖上胸膛，心臟頓時一陣慌跳。

“那些盜匪就在船上。”衙差氣喘吁吁地向韓鈺稟告。

崔禎望著不遠處的畫舫，遠遠看去畫舫上仍舊一片慌亂。

“侯爺，”韓鈺道，“我們立即過去吧，不要讓那些盜匪再逃了，若是能人贓并獲，這案子也算有了進展。”

崔禎點點頭。

韓鈺臉上露出謹慎又欣慰的神情：“多虧衛所的人動作快，否則又要被他們得手了。”

馮安平抹了一把額頭上的汗，這一晚上跟著知府大人和定寧侯跑來跑去也不知道會有個什么結果。

但是他隱隱覺得，這案子不該這么簡單。

如果被知府大人和定寧侯查清，那他家的魏大人要往哪里擺？

不對，肯定不對，這件事定然另有蹊蹺，他還指望著魏大人帶他一起立功呢，否則他豈非白白賄賂了那么多牛肉，雖然牛肉都進了一只雞的腹中，但那也是賄賂啊。

崔禎道：“將畫舫圍住。”不管是真的還是假的，去瞧瞧就知曉了。

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