衙差立即道：“懷遠侯爺放心，我們不會擾到女眷。”

衙差說完，顧崇義吩咐馮安平：“祖母出身顧氏，現在顧家出了案子，你要避避嫌。更何況你剛被留在順天府衙，吏部還沒有正式的文書下來，做事還是謹慎一些。”

馮安平點點頭聽從顧侯爺的話，其實他祖母只是顧氏旁系族人，他與荷花胡同也沒有來往，不過只怕之后有人利用他的身份提出質疑，謹慎起見請府衙的推官紀大人前來主持大局，他就在一旁聽從紀大人吩咐。

“崇義。”

一聲呼喚傳來，孟氏扶著顧老太太走出門。

顧老太太見到顧崇義，腳底下更是踉蹌，差點就跌在地上，顧崇義見狀忙迎上前去。

“崇義啊，”顧老太太眼睛通紅，“這是怎么了？府衙要查些什么？好端端的怎么會來到我們家？崇文在哪里你可知曉嗎？”

顧崇義面色不變吩咐管事：“一會兒衙門來人，按照衙門吩咐的去做。”

顧崇義說完與顧老太太四目相對：“嬸娘，我們去堂屋里說話。”

顧老太太見到這樣的架勢，再聽顧崇義這樣說，顧老太太心中更是焦急，眼看著顧崇義抬腳向堂屋走去，顧老太太忙吩咐人：“快去將老太爺找回來。”然后忙讓人扶著去追顧崇義。

顧崇義和顧老太太、孟氏在屋子里坐下，不等顧崇義說話，顧老太太徑直道：“到底出了什么事？崇文不是去通州接米糧了嗎？為何說貨物中有舶來品？定是有人弄錯了，崇義啊，你可要為你弟弟說句話，顧家這么多人，唯有你們兄弟最親近，你可不能不管他。”

顧老太太哭哭啼啼地說著，顧崇義一直不說話，直等到顧老太太稍稍平靜下來才開口：“袁知行的案子嬸娘應該知曉吧？”

顧老太太目光閃爍，張開嘴不知該怎么說。

顧崇義沒等顧老太太說話，繼續道：“出了這樣的事，衙門對進京的貨物盤查就更嚴了，在官路和幾個碼頭設下了關卡，崇文提了貨物回京的路上被攔了下來。”

顧老太太聽到這里插嘴道：“我們家開的是米糧鋪子，買賣的是米糧。”

顧崇義神情肅穆：“但是米糧之中藏著淡巴菰。”

孟氏驚呼一聲。

顧老太太捏緊了帕子，臉色變得鐵青：“怎么會有那些東西，是不是衙門里弄錯了，崇文……”

顧崇義定定地望著顧老太太：“這里沒有外人嬸娘與我說句實話，崇文是不是打著買米的幌子走了私運？”

“沒有，”孟氏急著先道“怎么可能有這種事就算崇文答應譚家也不肯啊。”

孟氏說完這些才察覺自己失言，不禁抿住了嘴。

顧崇義道：“你們與譚家一起做生意了？”

孟氏慌張地看了顧老太太一眼，然后才道：“也不算是一起老爺就是想幫襯一下譚子庚在京中尋鋪子，剛好手上的銀錢不寬裕，老爺就想出注意與譚子庚兩個人盤下一處新鋪面……今年趕上北疆戰亂北方的米價比往年要貴些從南方收糧入京必然能賺一些所以……所以……”

顧崇義聽到這里打斷孟氏道：“你們如何認識的譚子庚？”

孟氏急于救出顧崇文也顧不得別人就一股腦說出來：“老爺看中了譚家三爺，知曉譚家三爺自己在京中租了處院子，家中沒有長輩跟過來照顧，若是老爺幫襯一把說不得能順利結下這門親。”

孟氏說的是實話，老爺無緣入仕但這些年做生意也賺了些銀子眼下孩子們都長大了借著結親弄好了就能上一臺階那些家大業大的世家名門子弟他們攀不上，但譚尚書一向清廉，家中情形并不算好。譚家三爺更是雖然任了總旗，但穿戴、用度一看就捉襟見肘，否則也不會瞞著譚尚書想要在外面開鋪子，老爺瞧準了機會，拉著譚子庚喝了兩次酒，就將這事定了下來。

顧崇義眉頭微皺：“既然崇文與譚子庚這樣熟絡，為何還要去上門在譚尚書面前提及這門親事？”

孟氏垂下眼睛：“侯爺面子大，這樣說了大家臉上都好看，而且譚尚書不喜歡譚家三爺做生意，若是譚家三爺自己說了，恐怕譚尚書一問就會知曉譚三爺開了米糧鋪子。”

“就是這么回事，”顧老太太接口道，“要我說這譚尚書也太不知道體諒侄兒了，京官的俸祿本就不多，譚尚書也不會貼補侄兒銀錢，在京中租院子、人情禮數哪個不需要銀錢？沒有祖癮誰能在京中過上日子？”

提到譚三爺，顧老太太想起之前管事的稟告，說譚三爺殺了人，顧老太太更是覺得被壓得喘不過氣來。

顧老太太提起帕子又擦了擦眼睛：“別再說那些了，還是解決眼前的事吧？崇義，你可不能讓府衙的人在家中這樣鬧。”

顧老太太說著話，管事進門稟告：“老太太，衙門的人去了您的屋子，拿了您……您用過的……那些藥。”

管事說著去看顧崇義。

顧老太太聽到顧崇義說“淡巴菰”她就知道要出事。

“什么藥？”

顧崇義剛問了一句，就看到馮安平陪著順天府推官紀大人走進了門，紀大人身后的衙差捧著一只匣子。

紀大人向顧崇義行了禮：“懷遠侯爺，在顧家發現了淡巴菰。”

紀大人說著吩咐道：“拿去給懷遠侯爺看一看。”

衙差走上前，顧崇義見那匣子里面放著兩根玉管，還有一些磨碎的葉子，他取出一些放在鼻端聞了聞，果然是淡巴菰。

顧崇義表情更是深沉，他看向顧老太太：“嬸娘屋子里這些淡巴菰從何而來？”

顧老太太面色蒼白，眼見遮掩不住忙解釋道：“這是從上清觀孫真人手中買來的，絕非我們家自己運進京……冤枉啊，我們是被人冤枉的。”

顧老太太說兩句話又要哭起來。

在顧家進京的貨物中發現淡巴菰，顧家宅子中也搜出這樣的東西，已經不是誰說兩句話就遮掩過去，顧崇義聽到消息，就知曉這件事非同小可，如果現在他出面攔下來，只會更加授人以柄，所以他這才來到荷花胡同，想要先一步弄清楚是怎么回事。

顧崇義看向順天府推官：“既然查出了東西，就按照順天府衙門的規矩辦。”

紀推官聽得這話，再也沒有了顧慮，吩咐衙差：“將院子里的物件兒再仔細盤點清楚，家中的書信片紙不留一律搬走，家中的管事也帶去衙門里。”

眼看著順天府衙的人開始動手，顧老太太耳邊“嗡”地一聲，沒想到顧崇義坐在這里，卻不肯為顧家說情。

顧老太太道：“崇義，你這是要做什么啊？”

顧崇義道：“既然嬸娘說了，家中淡巴菰是從上清觀買來，崇文也沒有買賣私貨，那不如就讓衙門查清楚，順天府尹蘇大人清正廉明，定不會冤枉崇文。”

“你是不是怕麻煩？”顧老太太嘴唇顫抖好不容易才道，“當年我養育你的時候，可是將好的盡量給你，你怎么能這樣不顧情份？”

顧崇義眉毛都沒動一下，整個人坐在那里如同磐石：“我是為了崇文好。”

顧老太太一臉憤然：“好壞難道我老太婆分不清楚嗎？”

顧崇義沉默片刻才道：“您分不清。”

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