曹懷向沈夫人行了禮，才道：“懷王府出事了，刑部將懷王妃的娘家弟弟抓了。”

沈夫人聽得心口突突亂跳個不停，勉強穩住心神，老爺不在家中，這府中上上下下都要靠她，她不能得個消息就慌亂起來：“是因為私運那樁案子？”

曹懷點點頭。

沈夫人其實已然有所預料，現在得了確切的答案，臉色不禁跟著一變。

今天下午的時候丁大前來稟告說，他們跟著房二老爺辦事，一切都處置妥當了，還讓她送一封家書給老爺，免得讓老爺擔憂。

曹懷道：“丁大和丁管事也被一同抓了。”

沈夫人臉色更加難看：“那，我們家豈不是就被牽連了進去？”早知道她就不讓丁大和丁管事跟著房家做事了，可房家來京城，人手不夠，丁大和丁管事從前就幫著房家傳遞消息，她總不好在這樣的時候找借口，讓他們遠離房家。

沈夫人長長地喘了一口氣，正色道：“會不會牽扯到我們家？”

老爺和那些親信在外面做的事，許多細情不與她說，她只知道老爺要保三皇子，一開始她滿心擔憂，申家如何能對付得了貴妃黨，這次東宮被廢，三皇子被封為懷王，她才算是松一口氣，這歡喜的勁兒還沒過去，就又出了差錯。

申家給他們飯食，還讓他們在申家族學里讀書，到了要保申家的時候，他們應該不會犯糊涂。

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沈夫人看向曹懷：“快去辦吧。”

曹懷思量片刻道：“丁大和丁管事即使被審問也不會說什么不利于申家的話，這段日子我會約束家人，等到老爺回來再做定奪。”

沈夫人點頭，也只能這樣了，她相信丁大那些人都是有良心的，他們從小就受過申家恩惠的，沒有申家他們可能早就餓死、病死了。

曹懷十分警惕走一段路就向周圍看看。

曹懷那雙眼睛掠過來顧明珠立即屏氣凝神，沒有發出半點的響動，等到曹懷向前走去顧明珠這才準備再次跟上她的腳還沒踏出去，手臂就被人拉住。

曹懷躬身退了下去，沈夫人再也沒有了睡意吩咐管事：“快去問問老爺還有多久回到京城？”老爺回來一切就都能好起來。

曹懷從申家出來，快步向城北走去，他沒瞧見大雪紛飛的夜里有幾條人影慢慢跟上了他。

她被魏大人拎著走了這感覺多多少少有些奇怪，顧明珠掙扎了一下。

“別動，”魏元諶低聲道，“仔細看看他的功夫如何？譚子庚進大興莊子之前，兇徒剛剛將人殺死不久被救下的那個死士衣袖上有桐油放火的人就是他但留在莊子上的幾具尸體我都瞧過了，殺他們的兇徒善用刀，身高與譚子庚差不多院子里只留下兩個腳印，腳印都很輕，可見輕身功夫不錯，這特征與那兩個死士不符。

“這人輕身功夫不錯，”魏元諶道“地上積雪又容易發出響動。”

顧明珠正想要說她會小心就覺得腰身一緊整個人輕飄飄被提起眼前的景物飛速向后掠去。

她自然也早有這個想法，所以才會跟著魏大人一起前來看熱鬧，顧明珠將目光落在曹懷身上。

魏元諶伸手抖掉少女氅衣上的積雪，伸手抱著少女繼續上前行去，雪夜之中，雪花落在衣衫上的聲音仿佛都能聽得真切，月光下她微微蹙著眉思量，眉眼間與當年的周如珺是那般的相似。

所以我猜測，兇徒殺了人之后，留下兩個死士處理后續事宜。”

顧明珠道：“陷害譚子庚殺人和在顧家貨物中摻入淡巴菰的顯然是同伙人，所以大人才會讓人跟著船上的雜工，雜工丁大來到申家，現在丁大被抓，這人又來給申府送信，大人懷疑大興莊子上殺人的兇徒就在申家，或者就是眼前這個人。”

之前他沒保護好她，如今不過付出些耐心而已……況且她已經離他這么近，總有一日會真的因他歡喜，這樣想著魏元諶將手臂更收緊了些。

“大人。”

想到她之前問如何辨真心的那話，他回答她事久見人心，她那么聰明，怎會不明白？

只不過經過大牢那件事，她便將自己藏住了。人前千面，讓她立即就展露真性情，未免對她要求太高。

“大人你說，申家養得這些人，有如此的本事，申家人都知曉嗎？”

她琢磨案情甚是仔細，除此之外，方才就沒思量些別的？

少女突然說話，讓魏元諶一驚，好在魏大人這些年上刀山下火海，精神早就千錘百煉，才不至于表露出半分異樣，魏元諶立即將那做賊心虛的情緒揮散干凈，換成一副威嚴而肅穆的神情。

“嗯。”

所以懷王府案，魏大人才會讓給了刑部喬徵。

曹懷轉了兩圈終于進了一處院子。

魏元諶道：“申家幫助那些窮苦人家的孩子，教他們讀書習字本就目的不純，自以為用恩情將這些人能永遠掌控在手中，實則未必如此。”

顧明珠仰起頭：“林寺真那些人是借著太子的勢力壯大自己，那些人就像是某種藤蔓一樣，依附、纏繞著別人生存，就像申先生那樣悄無聲息地留在太子身邊，既能利用太子又能在關鍵時刻將罪名推在太子身上。這就是他們的手段。”

一盞茶功夫曹懷從那院子里走出來，院子里重新恢復了安靜，又過了一會兒，張桐才來到魏元諶面前稟告：“聽院子里人說話的口音是北邊人。”

顧明珠向院子里看去，這里住了什么人？

院子里的燈亮了，然后從院子里閃出幾個人影將整個院子嚴絲合縫地守住。

魯家將淡巴菰運進京城附近，還會有人前來接手，他們一直沒有找到接手這些貨物的人，也許今晚有了線索。

“大人，”顧明珠道，“明日讓柳蘇來打聽消息。”

魏元諶望著目光閃爍的少女，是她自己想要動手吧？

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