蘇甫點了點頭。

周擇敬立即道：“請大人去屋子里說話。”

蘇甫抬腳走了一步就停下來，轉頭向院子外看去，站在高處的坊間人蔣氏格外的顯眼。

蘇甫吩咐道：“讓坊間人也過來吧！”

周擇敬整個人一僵，這到底是多大的交情，能讓蘇大人這樣關照坊間人。

既然蘇知府這樣說了，周擇敬也不敢不從，向焦管事點了點頭。

焦管事有些緊張，他怕坊間人進門之后就會向他問話，不過……順天府知府大人都到了，恐怕當年的事遮掩不住。

眼看著焦管事向這邊走來，顧明珠從青石上跳下，也不等管事上來說話，就帶著人追上了蘇甫大人。

焦管事張了張嘴，什么都沒來得及做，就瞧見坊間人一陣風似的從他面前掠過。

蘇甫側頭看到戴著冪籬的女子走過來，不禁暗地里稱贊了一句，到底是坊間人，關鍵時刻能看得出火候，做事也干凈利落，怪不得天還沒亮就問出了周家下人的口供。

眾人進了主屋，蘇甫坐下來也沒有繞彎子，看向周擇敬：“剛剛押進大牢的田氏招認了。”

周擇敬心一沉。

蘇甫沒有直接提及田媽媽都招認了什么，而是看著周擇敬：“這些事你可知曉？”

周擇敬被蘇甫那雙眼睛緊緊地盯著，表情顯得十分僵硬：“大人說的是？”

蘇甫目光湛湛，眉宇中多添了幾分威嚴：“周家的事，你該比本府更清楚，本府已經讓人去傳當年前來周家驗尸的仵作、戶房為你們撰寫文書的隸員，要等他們都到了你才肯說出實情嗎？”

周擇敬再也坐不住了，他起身向蘇甫彎腰一揖：“蘇大人明鑒，當日我是打發人去了衙門，也花了銀子打點戶房和仵作，不過是想要妥善處置我長嫂的身后事，若是讓仵作仔細查驗未免傷及了長嫂的臉面，許多人家的女眷過身都是這樣做。”

“啪”地一聲，蘇甫將手中的茶碗放回桌子上：“這么說，周大人就沒有任何過錯？周大太太含冤至今，還要感謝你聯手衙門官吏遮掩了證據？”

“不敢，”周擇敬道，“知府大人息怒，若我早知長嫂的事另有內情，決計不會命人前去打點。”

蘇甫接著道：“你打點官吏用了多少銀子？”

周擇敬沒想到蘇甫會問得如此仔細，他腦海中一片空白，就要去看身邊的管事，目光卻被一個身影遮擋住了，正是那坊間人蔣氏。

“知府大人，”顧明珠向蘇甫道，“周二老爺命身邊焦管事去的府衙，焦管事必然知情。”

焦管事想要去向周擇敬討主意，沒想到先是被蔣氏遮擋了視線，緊接著又被衙差押住了肩膀。

“說吧，”蘇甫親自問道，“這么重要的事，你們該是記得。”

焦管事心中煎熬，想要扯謊卻清楚蘇知府會再問當年前來周家的仵作，若被拆穿就有欺瞞之罪。

焦管事感覺到壓在他肩膀上的力道越來越重。

“說。”

蘇甫又是一聲厲喝，焦管事垂頭道：“沒……沒收銀子，老爺讓我帶了五十兩銀票，但他們沒有收。”

焦管事說話的功夫，顧明珠盯著周擇敬，周擇敬不知想起什么，臉色跟著一變。

顧明珠清楚的記得當時周擇敬還沒有入仕，既然沒有入仕，順天府衙的官吏該不會賣這么大的面子給他，或許是早有人事先打點過了，周家下人前去只是走個過場。

蘇甫大人既然能問出這話，便是對此有了思量，一樁案子要從細節和整體兩處入手，細節是發現破案的關鍵證據，整體是要看有多少人牽扯其中。

田媽媽的口供，能夠進一步提審周三老爺和徐貴，現在摸查周家就要看是否還有別人牽扯其中。

后續牽扯進去的不止是周家這些人。

顧明珠眼睛里一片滾熱，不知道母親當時到底經歷了什么，身邊有多少人窺伺她，沒有人在身邊幫忙和保護，過身的時候是多么的恐懼不甘，還有對她的擔憂和惦念。

淚水終于還是順著眼角淌下來，滴落在衣襟里。

不過只有這僅僅一滴淚水。

顧明珠心中發誓，弄清楚父母過世的真相之前，她不再軟弱。

蘇甫吩咐身邊人：“寫好案宗，知會周大太太娘家人前來，府衙中所有與這件事有牽連的人一律下獄。”

說完這話蘇甫看向周擇敬：“周大人也與我去刑房寫文書。”

事到如今周擇敬不能不去。

蘇甫說完站起身：“周家大太太汪氏，是朝廷誥封的安人，周家管事徐貴此前又與叛黨有牽連，此案事關重大。”

蘇甫說到這里看向身邊的書吏：“你帶人在這里詢問其他相關人等，等本府回衙之后，會讓馮通判前來。”

書吏應了一聲，馮通判來之前，他需要看管好周家下人，府衙的人手不足，幸好還有坊間人幫襯。

“周大人，走吧！”蘇甫說完抬腳向前走去，周擇敬跟在了后面。

正屋不遠處的角落里，周如玥看著父親離開院子，她不由地攥緊了帕子，父親走之后，他們院子里難免人心浮動。

周如玥道：“去跟管事媽媽說，這案子雖然與三叔有關，但若是有人知曉內情，也不得向朝廷瞞報。”

二房的管事媽媽聽了明白，三小姐的意思是與三房有關的事都可以說，反正三房栽在了里面，他們隱瞞也沒有必要，老爺打點獄卒是不對，但也不是什么大錯。

管事媽媽去做事，周如玥站在暗處正要繼續看著，忽然眼前燈光一亮，一盞燈被提起幾乎貼在她臉上。

周如玥驚呼一聲，嚇得向后退了兩步，然后她就看到一個戴著冪籬的身影，冪籬后的女子幽幽地道：“我還當是有鬼祟，原來是個人。”

誰都能聽出來坊間人是在故意奚落她，周如玥正欲駁斥。

“聽到沒有，”顧明珠高聲道，“周三小姐說了，所有與周家三房有關的事都可以說，反正三房出事與二房無關。”

前面半句話是她說的，但后面半句卻是這坊間人編造，平日在外人面前她都是知書達禮，現在被如此一說，仿佛她有一肚子的陰謀詭計，周如玥想到這里道：“你……”

“我就知道你是這樣的人。”

周如玥剛吐出一個字，就被周如璋尖厲的聲音打斷。

“平日里人前裝模作樣，扮作賢良淑德，還妄想與大姐比肩，呸，你也配。”

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