鐘靈玉默然。丁媽媽說得委婉，莊氏不是擔心她的身體，而是擔心她的容貌吧？要是毀了容，又被退了親，她往后的親事就艱難了。

她嘆了一口氣。要不是莊氏是那樣的性格，容易被人哄騙，她也不會什么事都瞞著母親。

過了假山，鐘靈玉便看到臺階上站著一個身著月色長裙的身影正朝這邊張望，她不由加快了腳下的步伐。

上了臺階，未等她開口，莊氏便握住了她的手：“你回來了？”

“母親，您在這里站了多久了？”感覺到莊氏的手冰涼，再看到她面容蒼白，確實比她離開時又瘦了一些，鐘靈玉不由責怪道，“外面涼，您怎么不在屋里等著？”

“沒多久，不礙事。”莊氏應道，伸手便要去掀鐘靈玉的帷帽。

鐘靈玉一把抓住她的手低聲道：“母親，進屋再說。”

“對對，是娘親糊涂了。”莊氏還以為此地人多嘴雜，女兒不愿意讓人見到她的容貌，遂拉了她進屋，又摒退了丫鬟，這才道：“來，把帷帽摘下，讓娘親看看。”

鐘靈玉嘆息著，將帷帽拿了下來。

回來之前，她猶豫了很久，不知該不該讓容貌變好一些。她實在不忍心再讓母親為她擔憂。但親事一日未退成功，她這臉就一日不能好。如今只得頂著滿臉的黑點子，讓母親再擔心些時日。

果然，一看鐘靈玉跟上山前沒有多少改變的臉，莊氏就一把捂住了嘴，眼淚嘩嘩流了下來。

“這可怎辦是好？葉夫人不是東西，見你毀了容，就派人來退親……”莊氏哽咽得說不下去。

“以色侍人者，色衰而離馳。”提到葉家，鐘靈玉的眼神便有些冷，母親您應該慶幸我沒嫁到葉家去。要是嫁到了葉家，再遭此變故，葉家豈不要直接將我休回來？那時才叫凄慘呢。如今這樣，倒還好。起碼，再結親者，或看中我的能力，或看中咱們的家世，再不會因容顏的改變將我休棄。”

鐘靈玉還以為莊氏這里得費許多口舌才能將她的眼淚勸停，卻不想她這話一出，莊氏竟然神奇的收住了眼淚，點頭贊同道：“你說得對，葉家少爺，根本配不上你。這門親，退了倒是好事。”

鐘靈玉挑眉，詫異地望向丁媽媽。

丁媽媽可不敢居功，忙解釋道：“這段時間小姐屋里的呂奶娘常過來跟夫人聊天，夫人也慢慢把事情給想通了。”

鐘靈玉這才心下了然。

她問莊氏：“親事退了嗎？”在山上，她一直掂記著這事。只是太忙，實在沒時間也沒精力派人來問。呂奶娘見她忙，怕打擾她，也沒再上山稟報事情的進展。

“沒有。”莊氏神色忐忑地看著女兒，”我硬拖著沒退。”

“為何？”鐘靈玉詫異。

莊氏正要說話，忽然外面傳來小丫鬟的招呼聲：“呂媽媽你來了？小姐回來了，剛進門呢。”緊接著，呂奶娘就進來了。

呂奶娘一介下人，最近常來常往的，莊氏也沒在意，對著鐘靈玉垂淚道：“你的臉……我怕退親之后，你再也找不著好親事。所以想親口問問你，是不是真愿意退親。”

“當然要退！”鐘靈玉說著，嘴角嘲諷一勾，”難道母親覺得這樣的我嫁進葉家，日子還能好過？”

葉氏點點頭，又道：“而且，退親之事我覺得還是得跟你祖母說一聲，畢竟她是這個家的長輩。不經她同意就擅自作主，別人會我們對老人家不尊重。”

鐘靈玉望了張嬤嬤她們一眼。

莊氏從小受她那秀才父親的教育，有些迂腐，最是三從四德。鐘老太爺以前發了話，不用天天去請安，一個月只需初一、十五過去就行了，加上鐘老夫人不是親婆婆，換了別人，肯定樂得躲清閑。但莊氏卻不這樣，只要沒有大事，她必定天天去請安的。

既去請安，又遇上這樣的大事，莊氏對老人又十分尊重，她沒有不跟鐘老夫人說起這事的道理。所以在上山前，鐘靈玉一再叮囑張嬤嬤和丁媽媽務必說服莊氏，她這婚事是“父母之命、媒妁之言”，既然當初訂親的時候是鐘德平作主，如今鐘德平過世，退親之事就由莊氏作主。鐘老夫人那里，只需事后去說一聲就行，不必事先請求她同意。

不用想都知道，要是鐘老夫人得知葉家要退親，為著自己的親孫女的名聲著想，她是死活不會同意的。至于鐘靈玉的幸福，她就管不著了。雖然她對莊氏和鐘靈玉姐弟幾人不至于苛待，但那也是畏懼于鐘老太爺和鐘德平。想要她把鐘靈玉當親孫女一樣疼愛，為她往后的長遠幸福著想，那是絕對不可能的。

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