“不許去，你還嫌丟人丟得不夠不是？”鐘老夫人沉下臉來，對鐘靈玉道。

“哼，是不是心虛，不敢叫我去鬧？”鐘靈玉對陳氏冷笑，卻是不理會鐘老夫人。

這老夫人表面裝得極賢惠，骨子里偏心到了極點。

“我怕你丟我們鐘家的面子。”陳氏氣勢十足地回了一句，便拉著鐘靈婷往外走。她急著去查查鐘靈玉說的是什么一個情況。

鐘老夫人見蘇玉畹不理她，還想沖著陳氏的背影挑釁，她“啪”地一聲拍了一下桌子，對鐘氏道：“你教的好女兒，連我的話都不理會了。真是豈有此理！”

陳氏一走，莊氏就像被抽去了骨頭，身子一下軟了下來。

聽得鐘老夫人發火，她膝蓋一軟就要跪下去請罪。鐘靈玉一把扶起她，對鐘老夫人道：“祖母，我勸你別做得太過，我們大房可不是沒依靠的。二叔二嬸對我做的這些事，我馬上寫信跟我舅祖父說。這些事定要討個公道。”說著，她連拉帶拽，拉著莊氏就往外走。

莊氏原還想掙扎，聽得鐘靈玉這話，忽然一硬，也不用鐘靈玉拉她了，站直身子跟著鐘靈玉往外走去。

鐘老夫人氣得渾身發抖，袖子一甩將桌上的杯子掃落在地，“當啷”一聲碎瓷片濺了滿地。

孔氏站在那里，望著因大房、二房人離開后略顯空曠的屋子，雙拳緊握，指甲掐進肉里都不知疼痛。

大房、二房互相攻訐，推諉責任，她的如兒的好親事被毀，該找誰討公道去？

孔氏心思重重地從春然堂出來，直到進了三房的院子，她才停住了腳步，吩咐道：“派人去查一下大小姐所說的葉家別院，看里面住的是哪位陳家姑娘。”

“是。”丫鬟楊梅低應一聲，飛快離去。

她是孔氏身邊的大丫鬟，平日里最是受到孔氏器重。可近日來兔娟那丫鬟不僅被提拔為一等丫鬟，而且還表現積極，越來越受孔氏的看重，這讓楊梅有了危機感，想要找機會表現自己。現在，機會終于來了。

不到半日，她便回來稟道：“住在葉家別院的，不是陳家的姑娘，不過卻是陳二夫人的娘家侄女衛佳欣。她曾在大老爺葬禮上跟著陳二夫人來過鐘家。”

孔氏拿著茶盞的手一頓，抬起頭來，目光清冷：“衛姑娘容貌如何？”

“容貌與大小姐不相上下之。”

“當啷”一聲，孔氏將茶盞重重地放在桌上，茶盞里的茶湯濺了出來，順著桌沿流到地上。

孔氏對此全然未見，她的目光已越過高墻，直直地落到了二房那邊，聲音里帶著恨意：“陳氏！你毀我女兒親事，我跟你勢不兩立。”

鐘靈玉那邊，送了莊氏回房，她便回了冬月閣，召集呂奶娘和四個丫鬟過來，首先問呂奶娘：“奶娘，我想讓你去我娘那邊伺候，你怎么說？如果你不愿意也不要緊。”

呂奶娘是她的奶娘，又無兒無女，直把她當成親生女兒看待。兩人之間感情深厚，不是母女勝似母女，如果可以，她是不愿意呂奶娘離開她的，想必呂奶娘更舍不得她。但莊氏那里，張嬤嬤除了對莊氏忠心，能力不夠；丁媽媽看似能干，遇事卻總是縮手縮腳，辦不成事。這一次能說動莊氏同意退親，呂奶娘出了大力氣。鐘靈玉便萌生了讓呂奶娘去莊氏身邊的念頭。

鐘靈玉的考量，呂奶娘豈又不知。鐘靈玉話聲剛落，她毫不猶豫地便道：“老身愿意，老了，不如幾位年輕姑娘，總能陪伴在小姐身邊。可要是能伺候在夫人身邊，讓小姐無后顧之憂，老奴也算是能發揮一點余力，為小姐盡一份心力了。這話小姐即便不提，咱們跟二房之間撕破了臉，緊要關頭，老奴原也想僭越地提上一提呢。”

鐘靈玉感激地看了呂奶娘一眼，點了點頭。

有些人，有些事，不必說太多，記在心里便好。

她轉頭望向曉谷和雨降：“今天夫人打了二夫人，依二夫人那脾性，定然不會善罷甘休，非得打回來不可。這段時間，你兩人就跟在夫人身邊，尤其是去老夫人那里請安的時候，切記時刻不離左右。”

“是。小姐放心，奴婢便是舍了自己的性命，也不能讓二夫人傷夫人半分。”曉谷道。

雨降也附和道：“奴婢也是。”

鐘靈玉點點頭。

“小姐，老奴有話說。”小姐忽然道。

鐘靈玉抬起眼：“說。”

“曉谷和雨降畢竟是丫鬟，她們怕是擋不住二太太。”呂奶娘擔心道，”要是二夫人拿著主子的款來責罰她們倆，她們也不得不遵從。她倆被打被罵是小事，就怕護不住夫人，讓夫人白挨二夫人欺負。”

要是鐘靈玉作主子，自然是可以跟陳氏對抗，護住曉谷和雨降。可換作莊氏，呂奶娘實在沒有信心。莊氏今天確實是硬氣了一回，但江山易改本性難移，她那軟弱的性子不是一下子能改變的。被打的是丫鬟而不是她的女兒，她可能就沒膽氣跟陳氏抗衡了。

呂奶娘的顧慮，鐘靈玉自然是考慮到了。她擺擺手：“這一點，奶娘無需多慮，我自有主張。”

鐘靈玉自小就有主意，而且前段時間大老爺去世，整個大房的都覺得天塌了，人心惶惶，鐘靈玉卻強壓住心頭的悲傷，一樁樁一件件把家里的事安排得有條不紊，讓一府人都有了主心骨。

這會子她說有主張，呂奶娘的心一下子就安穩下來。

“現在您出去，當著李婆子的面，吩咐元叔套車，說我要回村里去找族長評理。”鐘靈玉吩咐呂奶娘道，又叫春立，“去庫房準備些禮物，我要帶去給伯祖父。”

呂奶娘愣了一下，旋即明白過來，拍手笑道：“小姐這主意好。”轉身嘴角含笑地去辦事了。立春也跟著她一起離開。

不一會兒，呂奶娘回來了，只字不提剛才辦的事，只去柜子里拿了一件披風，一副準備伺候鐘靈玉出門的樣子。

不一會兒，春立也回來了，稟道：“小姐，禮物都準備好了，車也套好在門口等著了。”

“嗯，那走吧。”鐘靈玉站起來穿了披風，帶頭往外走去。

出了院門，穿過回廊，她剛到大門口，就見鐘老夫人身邊的大丫鬟菊英急匆匆從二房的大門口出來，看到她時眼睛一亮，叫道：“大小姐，方才老夫人整理首飾盒子，發現有幾樣首飾正適合小姐戴，叫小姐去挑一挑呢。”

鐘靈玉眉頭一皺，態度冷淡地道：“我要出去一趟，你回去替我多謝老夫人想著我。不過我還在孝中不能戴首飾，那些首飾就留給妹妹們戴吧。”說著便往馬車處走去。

菊英哪里肯放她走，一把拉住她的袖子：“小姐您就當做一回好事，可憐可憐我這下人。要不老夫人還以為奴婢辦事不力，非得責罰奴婢不可！”

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