“小姐放心，老奴自會盡我所能，幫小姐安穩好內宅。”呂奶娘道，“只是小姐畢竟還在熱孝，去走親訪友是不是不大好？不如出了熱孝再去吧，反正也沒多少時日了。”

鐘靈玉搖搖頭：“這事我自有考量，奶娘不必再勸。”

呂奶娘沉默片刻，猶豫了一下，看了鐘靈玉一眼：“另外，有一件事，本不是老奴能插嘴的。可事關重大，須得提醒小姐一聲兒。”

“奶娘你說。”

“炒茶秘方，雖在小姐手里，但那些炒茶工定然也知曉。小姐把他們安置在后面院子里，看似比較穩妥。但如今家中有內鬼，老奴就怕杜姨娘為了一已私利，被別人利用，做出對不起大房的事情來。所以小姐走時，還請把他們安置妥當方好。還有曉谷，也是參與過炒茶的，如今二夫人也不敢明著找夫人的麻煩了，小姐還是把她帶在身邊的好。”

自從炒茶秘方的事暴露出來，呂奶娘就心憂這事。鐘靈玉炒完茶下山時，是帶了炒茶工下山的。不光他們自己，還有他們的家人，也一并帶了下來，養在鐘家大房院子后面的一個大院子里，派了護衛看守，每日里由阿月給他們送些糧食菜蔬。如今這炒茶方子受到太多關注。鐘靈玉在時還好，大家的注意力都在她這里，而且忌憚著那些求親的人家。可一旦她離開，注意力轉移，那些人必會把主意打到那個院子上頭。

她不怕承擔責任，只怕那些炒茶工被人擄去，壞了鐘靈玉的大事。

一聽這話，鐘靈玉就笑了起來。她使了個眼色給春立，讓她去門口守著，這才低聲對呂奶娘道：“好叫奶娘知曉，把那些人拉回家，不過是個障眼法，那院子住的只是炒茶工的親眷。那些炒茶工，我已另送他處。”

呂奶娘的一顆心這才放了下來，心慰道：“我就知道，我家小姐心事縝密，這么重要的事怎么會疏忽呢。”

“還有，我這次去府城，真正的目的不是走親，而是想看一看那邊的山地。松蘿山上一畝難求，出茶量有限得緊。想把生意做大，就不能默守成規。只要氣候土壤適宜，哪里種不出茶來？看看其他地方，所產之茶舉世聞名。我倒不相信這松蘿茶只能用松蘿山上出產的茶葉才能制成，這事總得試試才能甘心。而這茶，需得在這春季去看一看，再炒制出來跟咱們的茶相對比，才好比較。要是再過些日子，茶葉變了，炒制的方法再好也是枉然。再者，買了山地，也得趁這季節把茶給種了。早一年出茶就早一年賺錢。”

“原來如此。”呂奶娘舒了一口氣，臉上露出笑容來。她就說嘛，她家小姐最是守禮，怎么會沒出熱孝就去串門走親戚呢？

鐘靈玉繼續道：“我到了府城那邊，也不會馬上去舅祖父那里，會住客棧或是租個院子暫時居住，然后去看看哪里適合種茶，有茶樹的地方，買些他們的鮮葉炒出茶來試一試。如果能行，再找中人看地買地，買好地后，還得雇人種茶，事情多著呢。把這些事做完，我的熱孝早過了。到時候再去舅祖父家，便不失禮了。”

“小姐考慮得著實周到。”呂奶娘忍不住稱贊道。

稱贊完，她又有些擔憂：“可小姐出門，準備帶哪些人去呢？”

“雖說多帶些安全又好辦事，但引人注目，反倒不好。我只四個丫鬟，一個丁媽媽，四個護衛，再帶葛掌柜和茶棧里的一個賬房、一個伙計。”鐘靈玉道。

雖然原先曉谷是送到莊氏那邊去伺候的。但她也是會炒茶的，要是被人知曉這件事，陳氏想要沖進內宅來抓她，莊氏可護不住。所以鐘靈玉一開始就打算帶著曉谷一塊兒走。

至于丁媽媽，則是因著蘇玉畹跟四個丫鬟都是未出閣的姑娘，有些事不適合姑娘家出面，就必須由婆子出面張羅，這時候就得用到丁媽媽。

呂奶娘點點頭：“這樣安排十分妥當。”

鐘靈玉想得如此周到，本來呂奶娘應該放心的，但想想鐘靈玉長這么大，還沒出過這么遠的遠門，更何況還是一個人，沒有父兄或長輩帶著，她著實放心不下。

有心想替下丁媽媽，跟著鐘靈玉一塊兒去，可不用想也知道這不可能。鐘府這一大家子，離了鐘靈玉，還不知會發生什么事呢。她得守在莊氏身邊，幫著鐘靈玉把家里給照料好。

“我欲買地的事，除了你和葛掌柜，沒人知曉。我母親那里也不知道。我熱孝中出門，不合禮數。我會叫葛掌柜從外縣雇人，裝作是舅祖父來接我的人。到時候你在我母親耳邊敲敲邊鼓，讓她放我去府城。”

“老奴知道了。小姐放心，老奴一定把這事辦好。”

商議妥當，呂奶娘就退了出去，而鐘靈玉則著手準備送給孫家的禮物。

過了幾日，果然有四個外地人到了巴城，一個婆子，一個媳婦子，外加兩個趕車的男人。這四人帶了一車禮物，到鐘家大房來投帖子，聲稱涪陵府孫家的人。

莊氏是又驚又喜，忙叫人把兩個女人迎了進來。

那婆子一進屋子，便給莊氏行了個禮，道：“老奴鄒氏，給鐘大夫人請安。上次吳嬤嬤回去后把貴府的事跟老太爺和老夫人回稟了，老太爺一時差點氣病了，連聲叫派人來接夫人、小姐和少爺去府城。只是府里事多，一時騰不開人手，這時候才派了老奴過來。”

孫家能來人，莊氏已是十分激動了，聽了這番話，更是眼淚都掉了下來。

鐘德平去世，孫家派人來時，她一方面沉浸在悲痛里，對周身的事情毫不關系；另一方面則沒體會到丈夫去世給家里帶來的巨變，對孫家給大房帶來的好處感觸不深。直到后來二房頻頻找麻煩，處處下絆子，雖然鐘靈玉能干，各處籌劃騰挪，把二房的陰謀詭計擋了回去，但這其中的艱辛與兇險，她這陣子時常聽呂奶娘念叨，簡直心驚膽顫，又十分心疼女兒。

所以對于孫家這會來人，她就跟聽到救星來了一樣，心情別提多激動了。

跟婆子寒喧了幾句，她便連聲地喚丫鬟：“快，快去請大小姐來，還有二少爺和三少爺。”

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