其一，從馬背上借勢而起，飛掠到白馬附近，揮刀出擊，他對自己的刀法頗有把握，這凌空一擊，多半能將紅衣人擊落馬背。代價則是，眼睜睜看著安舒被驚馬帶走，不知所蹤。

其二，則是如現在這樣，飛落到安舒身后，至少能保證安舒在自己視線范圍之內。

驚馬不受控制，腳程遠比正常時快許多，張隱岱只來得及戀戀不舍地朝紅衣人望上一眼，周邊景色便已風馳電掣般倒退，晨風吹到臉上的力度驟然加大，壓得人口鼻生疼，呼吸困難。

馬身一沉，安舒自是察覺到了有人落在身后，危急時刻，也管不了許多，俯低身子，緊緊抱住馬脖子，以免被顛下馬去。

張隱岱便替她接過了韁繩，此時馬不受控，空有繩亦無用，只能暫且空拉著，穩住身形，以圖后計。

兩人一騎，不辨東西南北，只聽得耳邊風聲嘯唳，四周景色模糊難辨，安舒心細，察覺到呼吸入口的氣息逐漸由濕潤變為干燥，吹撲到身上的風夾雜著越來越多的細沙微粒，心知這是已經跑出龍家馬場了。

此時馬兒雖仍然奔跑不止，安舒心里卻已鎮定下來，知道已無大礙，無非等馬兒跑到力竭，到時候再辨認方向，尋路回去即可。

心中一閃念，忽然想到曹宗鈺得知消息，會如何驚跳憂急。趁著整張臉埋在馬脖子上，沒人看得見，嘴角悄悄彎起，無聲微笑。此時人雖仍在驚馬之上，心中卻無憂無懼，反生絲絲甜意。

也不知過了多少個時辰，經了多少個山丘，馬兒終于跑得筋疲力盡，汗如雨下，啞嘶一聲，前蹄一軟，身子朝一邊倒下。

兩人翻身下馬，張隱岱便見到安舒這副淡定含笑的模樣，真心實意地感嘆：“曹安舒，你這裝模作樣的功夫，實在是已經登峰造極，出神入化。可惜你是個女子，否則便是做個宰相，都綽綽有余得緊。”

他諷刺安舒，實在是順手至極，張口即來，甚至有時候自己都沒察覺，說出來的話是如何刺耳不好聽。

好在安舒此時心情甜蜜，不跟他計較，反而笑吟吟地說道：“過獎過獎，愧不敢當。你若是能換個說法，叫做，大小姐鎮定自若，臨危不亂，頗有江左謝郎風。興許我會更喜歡。”

張隱岱一怔，安舒這是在，跟他調笑？

這個念頭一起，突然便覺得渾身不自在起來。

輕咳一聲，抬眼看看天時，發現日頭已近中天，粗粗算來，這匹驚馬竟是足足跑了兩個多時辰。

安舒此時也在打量四周環境，見腳下是一大片黃色沙礫鋪成的荒灘，間有數叢枯敗發白的雜草，他二人正身處荒灘中央。

朝身前身側看去，黃沙茫茫，運足目力也看不到盡頭。往后再看，土黃色的小山壟交錯縱橫，高高低低，如數十條金蛇蜿蜒起伏，隱約還能看到些斷壁殘垣，也不知在風沙里荒廢了多少年。

張隱岱過去查看馬匹狀況，卻見那馬一雙眼睛大大睜開，嘴巴也大張著，一大團白色口沫從嘴角流到沙土上，已是毫無生命氣息。

他搖搖頭，取了馬身上掛著的水囊，徑直朝安舒走了過去。

安舒的好心情此時也漸漸沒了。

荒漠上沒有林木，日頭火辣辣地烤著地面，她穿著羊皮軟靴，仍能感覺到地面溫度燙人。空氣如同被火燎過，又干又熱，她只略微站了片刻，已覺得頭暈眼花，口干舌燥。加上之前驚馬飛奔時，為了控制身體而高度緊張，此時一旦松懈下來，開始覺出渾身酸痛，便似全身上下，每一根骨頭都要散架了一般。

張隱岱遞了水囊過去，安舒接了，手指在軟木塞上輕輕撫摸，卻沒有立刻揭開來喝。她抿了抿干燥的嘴唇，問道：“你知道我們在哪里嗎？”

張隱岱默算了一下距離，道：“那馬兒全力跑了一個多時辰，中途數度改變方向，粗略估計，大概距離壽昌湖四五十里路左右。”

安舒點點頭，“那就對了。“指著身后一處最高的山峰，問道：“你看到那里的烽燧了嗎？”

陽光刺眼，張隱岱下意識瞇起眼睛，朝她指的方向看去，果然看到一座黃土夯成的烽火臺，孤零零地屹立在山峰上。

身邊傳來安舒有些沙啞的聲音：“若我沒猜錯的話，我們這是到了陽關了。“

“陽關？“張隱岱下意識地道：”西出陽關無故人的陽關？“

安舒眉頭一挑，回頭看了他一眼，見他正凝神打量四周，并無察覺。抿抿嘴，也就沒有說什么，轉而說道：“依你之見，我們現在怎么辦？是走回去，還是在此原地待援？“

張隱岱看了看安舒手里巴掌大的水囊，搖頭道：“若是這個時辰走回去，半路沒有補給的話，這點水不夠喝。“

時值正午，日頭暴曬，便是最貪財的商團，也不會在這樣的時候趕路。何況沙漠之中，四面八方幾無差別，極易迷路。早晚尚能通過日頭和星辰辨別方向，這大中午的，影子都縮成了腳底一點，便是有觀影勘察之術，也沒法施展。

安舒嘆口氣，“那便只好去那處烽燧等候了。那里總算還有些陰涼，也能居高望遠，觀察四處動靜。“

張隱岱也是這個意思。但是那山峰看著雖近，隔著好幾個山包，實際距離卻難估算。有經驗的行山人都知道這點，所謂看山跑死馬是也。

他自己固然不懼，安舒一個嬌滴滴的大小姐，能不能走過去，他心里卻沒底。

安舒見他上下打量她，眼神里頗有些猶豫，知他心里想什么，不由得苦笑：“你別在心里嘀咕了，我知道你擔心什么。實話告訴你，我自己心里也沒底，不過好歹總要走一走才知道。“

張隱岱露出笑容，難得地夸了一句：“大小姐頗有自知之明。“

安舒只當風太大，沒聽清，舉步便往前行。

兩人默然無語，走了約有小半個時辰，翻過了兩道沙壟形成的山丘，抬眼看看那烽燧，卻似乎仍在原處，一點也沒有變近。

張隱岱一路留意安舒的狀況，見她只喝了兩次水，每次都是一小口，微微潤唇而已，喝完便將水囊交回給自己。再看她臉上，她一早拿了塊手帕當面紗，遮住口鼻，然而眉毛、眼睫毛，卻沒辦法遮擋，沾上好些風中的細微沙粒，滿頭烏云似的秀發此時也散亂下來，幾縷被汗水打濕的頭發垂下，被她順手掠過耳背去。

安舒注意到他在看她，秀眉一揚：“你若想看笑話，還得再等一陣子。“

張隱岱破天荒地沒有順嘴嘲諷她，反而默默地把手里的水囊遞過去，淡淡說道：“你多喝點也無妨。“

安舒搖頭拒絕：“我已經喝了兩次水了，你怎的一口也不喝？“

張隱岱舔舔干裂的唇角，忽地一笑道：“我屬駱駝的，你不知道嗎？“

他難得跟安舒開個玩笑，語氣柔和，沒有絲毫嘲諷意味。安舒卻沒留意，皺眉沉思：“你可是覺得，來救我們的人未必會很快來到？是以這水要盡量省著用？”

這雖說的是張隱岱的顧慮，其實未必便不是安舒自己的擔憂。若非如此，她也不會每次喝水都小口淺飲了。

張隱岱沉默了一下，有心想寬解她，一時之間，卻也編不出什么讓人心安的話兒來。

好在安舒也不用他回答，思緒又轉到這一切的起因上面去：“那紅衣人究竟是什么來歷？你們職方司以前跟他打過交道？”

說到這個，張隱岱不由得苦笑：“打交道三個字，算是給敝司臉上貼金了！今日以前，我們連這個人，這匹馬是否存在，都還不能確定。”

簡略地將答答不花橫死一事的疑團，講給她聽了。

安舒聽了，只覺疑惑更多，先揀最奇怪的一件來問：“這件事，你們不是該藏著捂著，不給人知道？就這么大剌剌地告訴我，不妨事么？”

“我倒是想保密，”張隱岱嘿了一聲，頗有些悻悻之意，“可令兄的意思是，若不讓他知曉，他便要八百里加急，去京城找皇上太后告御狀。他既然知道了，回頭難免不說給你聽。——這人情，與其他做，不如我做。天底下會做順水人情的，須不是只有他曹宗鈺一個。”

安舒點點頭，鼓勵他：“你說的很是。還有什么人情，不妨一并都做了，省得被別人撿便宜，不值當。”

張隱岱正打算說什么，突地打住，偏過頭去看她，惱道：“你當我是傻子？”

安舒再也忍不住，停下腳步，笑得身子輕顫，彎下腰來。

張隱岱不吱聲，就抱手站在一邊，靜候她笑得告一段落，方冷哼一聲：“大小姐，鄙人傻得還不夠到家，這可讓你失望了。”

安舒見他如此認真，反而沒趣起來，止住笑聲，聳聳肩，嘟噥道：“你這人，忒也無趣。”

張隱岱臉色發黑，也不等她，轉身拔腿便走。

他心中氣惱，這回步子便邁得極大，過不多時，便將安舒甩了好大一截，落在后面。

安舒雖是對他的惡劣脾性，早已十分習慣，此時也不由得在心里狠狠罵了一句：野小子不讀詩書，愣頭愣腦四角青。

這句話原是她小時候初見張隱岱時的評語，想不到過了這么些年，依然十分合用，不禁深覺自己有識人之明，老早就一眼看穿這人的真面目。

罵人雖然暢快，然而這路終究還是要一步一步自己走下去。

她嘆口氣，稍微活動下筋骨。方才一直走著倒還不覺得，這時站了一會兒，便發覺一雙腿如同灌滿鉛水，炙熱酸脹，非得咬著牙，使足全身力氣，才能勉強提起分毫。

古人云禍不單行，總是有道理的。

她沒走兩步，忽地腳下踢到一塊硬物，身子重心不穩，便朝前跌落，她不由得驚呼一聲，竭力穩住身形，手肘向下撐地，呈半跪姿勢著地。

緩一口氣，一時腿軟起不來，只好翻身坐在滾燙的地面上，膝蓋、手掌、手肘處著地時似是磕到石子，一陣火辣辣地痛。

她低頭查看，衣衫雖是被地面劃開，露出少量皮膚，但傷口僅是擦傷，便連血跡也不過些微一點。輕舒一口氣，復又抬頭，去打量害她摔跤的地面硬物。

卻是一截銹跡斑斑的青銅箭簇，一大半利鋌插入沙礫，只露出一個小小的銅質尖頭在外。那青銅布滿銹跡，顏色烏麻麻的，大致只能看出暗綠黑紫兩色，也不知在這里放置了多少年，風吹了沙子掩卷而來，便被蓋住。一時流沙茫茫，悄然滑走，又露出地面。

她打了個寒噤，后怕得緊。還好自己沒力氣，腳步沒法抬高，只是踢上去，摔一跤而已。若是按平時的步量，想必是一腳毫不客氣的踩下去，那可就不只是眼下這點擦傷了。看這箭簇的顏色，不定有什么毒物在上頭，若是腳底受了這樣的傷，在這樣前不挨村，后不著店的地方，再加上一個陰晴不定的張隱岱，那可真叫一個呼天不應呼地不靈。

她正打算強撐身子站起來，眼前一花，一個人影奔了過來。

正是張隱岱。他聽到安舒驚呼聲，不知出了何事，心下不安，返身尋來。

他再是氣惱，再是看不慣曹安舒的言行，也不得不全力保護她，免得給自己和職方司招惹不必要的麻煩。

這樁差事，實在令人不勝煩腦。

兩人心里都窩著火，自是沒什么說話的興趣。

張隱岱檢查完安舒傷勢，確認無虞之后，便黑著一張臉，候了她起身，繼續前行。

這次不敢離得太遠，只好讓安舒走前頭，自己跟在她后面兩三步遠。

安舒自己也不敢大意，落腳時仔細注意地面。一路行來，便看到沙礫之下，時有銹跡斑斑的錢幣，她心中好奇，拾起一枚在手，扯了一把草，擦去銹跡，隱約可見兩個小篆，寫作“五銖”，心知這是漢時舊幣。又撿了些陶片，玉佩等物，見上面多有魚龍鳥鳳之類的紋飾，刀工古樸有力，頗有合心意者。一路挑挑揀揀，隨揀隨丟，最后握了一把最滿意的龍形玉觿在手里。

張隱岱默默跟在后面，見她雖然時有駐步，速度卻反而快了不少，知是分心忘乏之故。便也沒有出言阻止，任她自便。

等兩人終于走到那處烽燧下時，日頭已移過正中，略微偏西，正是一日中最曬最熱的時候。

烽燧背面的陰影里，卻也有一匹馬倒斃在地，旁有一女子，仰天而臥，不知生死。

安舒見了那女子衣物，心中一驚，正要奔過去查看，便看到張隱岱經過她身邊，大步跨去。

安舒心中一動，干脆緩下身形，慢慢挪步過去，正好看到張隱岱半蹲地上，扶起地上之人，用水囊朝她口中滴了數滴水，那人悠悠醒轉。

卻是曹安康。

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