“我也這么覺得，”李允順聽了曹宗鈺的話，插嘴道，“這既是賊子的巢穴，怎的連個巡邏的都沒有？便是一般囤物的倉庫，賣貨的鋪子，都得安排個巡查守夜的。我們走了這一會兒，竟連一個看門的都沒碰上，這是什么道理？”

曹宗鈺搖搖頭：“不是這個。他們自恃有幻境迷障，任何人只要進來，便會毫無防備地陷進去，這可比甚么天羅地網的巡查管用多了。”將頭四處轉動，在微光中窮盡目力，仍一無所獲，眉頭蹙起，輕聲道：“我說的少了東西，是指少了地上爬的蟲蟻之類。”

沙漠之中，白日里酷熱難當，到了夜里，溫度下降，便有眾多蛇蟲鼠蟻出來獵食活動。沙漠地面缺少樹木植被，是以這些活物便多在沙石中筑穴做窩。似這等挖出來的地下通道，便該是它們最理想的巢穴。然而他們這一路走來，不要說大型的蛇鼠，便連最常見的螞蟻都不曾見得一只。

世人皆知，捏死一只螞蟻或老鼠，固然不費吹灰之力。若要滅絕一地的全部鼠蟻，卻比登天還難。何況沙地之下，空穴極多，對于這些蟻輩而言，那幾乎便是四通八達，暢行無阻。是什么原因，讓它們在此地完全消失不見呢？

三人彼此對視一眼，心中都涌起一陣寒意。安舒道：“此處異樣甚多，也不多這一樣。我們小心些便是。”曹宗鈺將她拉近自己身邊，三人縮短間隔距離，繼續前行。

這甬道極長，曹宗鈺心中默數了一下，他們三人足足走了兩百多步，方迎來第一個彎折。這次行不多時，前方分岔，出現了三個路口。左右兩個路口都不再有微光，通向一團黑霧。只有中間一條路，仍跟來路一般。

安舒朝四周瞧一瞧，心中默算片刻，低聲說道：“按方位面積估算，左右兩處可能是房間。”

曹宗鈺點點頭，領頭轉向左邊前行。他意在救人，自是不能放過任何一個可能的地方。

這一次前行十來步，便走進那團黑霧，目光所及，再無光亮。曹宗鈺取了火折子在手，揭開蓋子，輕輕吹了口氣，一抹微弱的火光亮起。

三人借著火光往前看去，果然便見一個穴室，入口處沒有門，只是一個黑黝黝的高高洞口。

曹宗鈺拿著火折子在洞口處照了一下，火折子的微小火苗投進去，在地上拉出極長極長的模糊光影，看不到房間盡頭，似是空間極大。

安舒看著那處黑屋，不知為何，心臟驟然一緊，周身上下，升起一抹極其怪異的感受，下意識地伸出手去，拉住曹宗鈺。

曹宗鈺感受到她手心濕涼，左手舉著火折子，右手反握她手，低聲問道：“怎么了？”

“適才你怎的便知，破除幻境的關鍵，就在那酒樽之中？”

曹宗鈺不料她此時問起這個，微微一笑，道：“自古關于幻術的傳奇故事，都需有個憑借，或是物具，或是氣味。他與那妙達出現的時候，都一定手持美酒，而且定是氣味馥郁的濃酒，我便起了疑心。此后我用言語相激，他心神大亂時，便不由自主放下酒樽，一旦神智稍復，又立刻拿在手里，可見在他下意識中，酒樽是樁極重要的事情。何況，葡萄美酒本就是西域特產，我自小熟悉。越是走進他，便越發覺酒的味道不對，混雜了另一種奇特的香氣。這幾樣綜合下來，我便斷定，他手中的金樽，一定有問題。”

李允順在旁聽得滿頭霧水，插嘴問道：“你們在說甚么？我怎的一個字都聽不懂？曹宗鈺，你方才還喝酒了？去哪兒喝的？怎不叫上我？”

曹宗鈺見他聞酒心喜，不禁好笑，道：“此事說來話長，出去后再跟你細說。”又望著安舒，問道：“你怎的想起問這個？”

安舒緩緩點頭，道：“果然是氣味。你們細辨一辨，此地氣味可有什么不同？”

曹宗鈺見她神色鄭重，不敢大意，靜下心來，仔細體察分辨，不一刻，皺起眉頭：“似是味道更濃更臭，這氣味不知來自何處，似是讓人極不舒服。”

李允順點頭贊同：“是極，不知是什么怪味，你不說還好，倒也不甚察覺。這一說，聞著直叫人想嘔。”

就著火折子的微光，曹宗鈺瞧見安舒臉上雪白，沒有一絲血色，眼神望著前方黑屋，更是凝結成冰，她緩緩說道：“這是死人的味道。”

曹宗鈺一怔，李允順已經搖頭否定：“安舒你這可就是說大話了，你一個嬌滴滴的大小姐，哪里知道甚么死人味道？我隨定難軍去見識過幾次戰陣，死人倒也見了一些，斷不是這個味道。”

“你見的是新鮮死人，”安舒語氣冰涼，沒有一絲起伏，“我說的是成年累月，堆積成山的陳尸腐骨。”

李允順思索她這話，大為懷疑：“你打哪兒去見過這甚么堆成山的陳尸腐骨？”

曹宗鈺握著安舒的手，覺她肌膚冰涼，知她心中一定不愿回想此等舊事，出聲阻止李允順：“我信得過安舒，她既說是，必然有她的道理。你我何必追問到底？”又問安舒，“你覺得這里面，會是他們安埋教徒尸骨的所在？”

雖然這等將尸骨收攏在巢穴里的做法，有些讓人匪夷所思。但西域之地，異國人甚多，甚么稀奇古怪的民俗都有，倒也算不得甚么驚天動地的怪事。曹宗鈺此前便聽人說過，有的異族人會熬煉藥物，敷于逝者全身，使其不腐不朽，盛放在家里，與家人共作息，一如在生之時，時間可長達數年。

若只是他們的奇怪葬俗，這個房間他們倒也不必非要查探。想來安康二人總不會被關押在這等同于墓地的地方。

安舒回過眼神，看著他，輕聲說道：“不是。我擔心……我害怕不是。”隨之解釋：“在葬俗上，拜火教與吐蕃的苯教極相類似，都是曝尸于野，任由動物啃食，待血肉畢盡，只剩白骨，方由教中祭司做法，起土挖墳，收斂掩埋。”

曹宗鈺問道：“若是他們也要掩埋于地下，那么這里正好是地下，放置此處，豈非也是順理成章？”

“不是地上地下的問題，”安舒搖頭輕嘆，“世上一切葬俗，歸根結底，都是要處理生者與逝者的關系問題。無論是中原地區的土葬，佛教徒的火葬，抑或拜火教的這等天葬，最終其實殊途同歸，都要歸結到生死殊途，陰陽隔絕的本義之上。拜火教教義中亦有死后去所的規定，功德之人去天國，有罪之人去地獄。這等生死混雜相處，斷非他們教義所能解釋。”說到這里，秀眉一蹙，又道：“何況，便是以世俗一點的眼光來看，花費諾干力氣營建出的工程，卻浪費來去做死人居所，這也十分不合人性中固有的算計本能。”

她這最后一句話，李允順倒是聽懂了，笑道：“修好了房子反給不相干的死人住，那確實是不劃算。”抬頭看看前方，說道：“你們這般計議來計議去的，照我說，有什么好計較？反正這屋子就在眼前，咱們就去探他一探，是妖是鬼，是騾子是馬，總須親自去遛一遛，便清楚了。”

說著話，便干脆拔腳朝洞里走去了。

曹宗鈺見他說得有理，握著安舒的手，也跟在他身后，走了進去。

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