早在三日以前，使衙便已解除了日間的出行禁令，只誡令辰時之后，禁止上街。此時街頭上行人雖不多，卻也開得來幾家商鋪，走動得三五人群，大略恢復了往日的三成氣象。

日頭露出之時，行人紛紛駐足，仰頭觀望。過不得片刻，呼朋喚友，挈婦帶兒的，人們都從昏暗家中走出，街上人群越聚越多。有多日沒有見面的鄰里彼此熱情招呼，有在家里悶得暴躁的小孩子沿街跑動叫嚷，有滿臉恐懼之色，口里念念有詞，“妖邪，妖邪”，旁邊就有人笑話他：“紅鬃白獅子怪來了，你還不快跑？”

大概一刻鐘之后，差不多人群都涌到了街上，街面上的巡檢此時也都停了下來，按照使衙預先的計劃，分守各個路口，手按刀柄，眼睛在人群中警惕搜索，以防有人在此時散布妖言，惑亂人心。

這日頭出來得怪異，然而沒有使衙的命令，卻誰也不敢擅自驅散人群，以免激起不必要的騷亂。

就在此時，原本萬里無云的天空開始出現圖像。

先是漫漫黃沙，這原是敦煌四周最常見的景象，本無稀奇之處，然而漸漸的，黃沙中出現一大片一大片的黑點，朝近處緩慢移動。

人們發出驚嘆聲，開始竊竊私語：“這是什么東西？”“是螞蟻，還是黑油？”

眾人猜測不定，說法千奇百怪，那黑點卻漸漸靠近，清晰可見了。居然是既不是四處爬動的螞蟻，也不是會流動的黑油，竟是一個個的人。因人數太多，又隔得太遠，遠遠望去，便看作了一大片黑點。

敦煌地處沙漠，蜃氣幻境一年怎么也能見上一兩次，人們指指點點，倒也并不害怕。

直到黑點越來越近，人像越發清晰，才漸漸發現異常。

密密麻麻，成千上萬的黑點中，為首之人，全身披帶寒光鐵甲，頭頂一羽長長的殷紅雉尾，手中一柄鏨金虎頭槍，刃如麥穗，錐分四棱，十分搶眼。

人群中有上了年紀的老人，此時睜大老眼，瞧了半天，滿臉露出驚恐之色，手指空中，叫了出來：“這是老侯爺，老侯爺回來了！”

西城門上，守城的士卒也已看到空中蜃景，正在茫然張望，不知所措之際，忽有人指著樓下遠方大叫：“快看啊，他們正朝這邊過來。”

眾人涌到城墻邊上，往下看去，此時陽光耀眼，足能見到數十丈開外，果然便見遠方黃沙與綠洲相接的地方，一群烏壓壓的人影聚集在一起，正往城河方向行進。

隊頭正陪了曹宗鈺和安舒等人從樓梯匆匆上來，見到這等亂哄哄的景象，登時大怒，礙著世子在這里，不好張口罵人，大聲喝道：“押官何在？即刻給我收束各隊，各歸各位。再有亂位者，軍法從事。”

曹宗鈺此時卻無暇理會他，疾步走到城墻邊，目注護城河邊黑壓壓的人群，又抬頭看看空中圖景，兩相對照，一遠一近，一大一小，這哪里是海市蜃樓？這分明就是大祭司唯恐眾人看不清來者，故意做成幻境投放在空中，好讓他們看個仔細明白。

陳六趁亂擠到前面，他眼睛雖小，目力卻極強，此時手搭涼棚，將空中人像一一掃過，臉上神情大變，湊在曹宗鈺身邊說道：“世子，那為首之人，似是老侯爺。”、

四周都是兵卒們被驅趕著跑動回自己崗位的聲音，軍法官呵斥的聲音，他不敢聲音太小，怕曹宗鈺聽不見，也不敢聲音太大，否則叫別人聽了去，也是麻煩。只好湊近曹宗鈺說話。

曹宗鈺一轉眼，便見到他一張地包天的大臉，差點撞上，下意識側了側身體，皺眉道：“老侯爺？”

“便是大小姐的外祖父，先歸義侯。”

安舒此時也在旁邊，聞言眉頭一立，斥道：“胡說，先侯爺早已過世多年，怎么可能此時出現在敦煌城下？”

陳六吞了口口水，神情慌張地說道：“大小姐，小人不僅看到了老侯爺，小人好像，好像還看到了小人那早已死了很多年的亡父。”

“你亡父？”曹宗鈺眉頭一皺，腦中迅速轉過幾個念頭，問道：“你父親什么時候死的？他可也是從軍之人？”

“先父早死了十幾年，小人都快忘了他長什么樣了。先父生前是個算命子，在市集上擺攤算卦，并不曾從過軍。”陳六一邊回答，一邊心下嘀咕，世子這問題是個啥意思？

“你既然忘了他長什么樣，現在如何能認得出來？”

“小人雖是一時想不起來，可是一眼看見了，卻能立馬認出來。”抬手指著空中，“世子請看老侯爺身后左側傳灰布藍色衣服之人。”

曹宗鈺與安舒抬眼看去，還真見到這么一個人。嘴唇外翻，鼻孔朝天，小眼睛，大臉盤，果真與這陳六如同一個模子里刻出來的一樣。

再看空中群像，除了為首的“歸義侯”著了全套戎裝，后面的人群，卻是穿的常人衣物，有衣飾華貴的，有褐衣粗服的，卻再無見到軍人形貌。

陳六此時已自居為行軍參謀，見左右無人，侍衛都在三步之后，壯著膽子，對曹宗鈺說道：“世子，依小人看來，這乃是對面妖邪使了陰邪之術，起了地下亡靈。這些來的東西，斷然不是活人。”

曹宗鈺與安舒對視一眼，心中均冒出一個相同的疑問。

來者浩浩蕩蕩，全是逝者亡靈。這個倒是沒有出乎他們意料。畢竟從吐蕃殘卷的信息來看，起逝者于地下，這本就是靈石和噬元獸的本事。

問題是，大祭司費了這諾大的功夫，四處搜羅了這些逝者亡靈，能做什么用處呢？

要說地堡之中的死卒，那本就是歸義軍中受訓之士，生前訓練有素，死后也能驍勇善戰。眼下這一大片人，看上去高矮胖瘦各不同，年齡卻都在四十以上，甚至里面還不乏拄著拐杖的老人，滿臉癆病樣的病夫。

大祭師指望這些病死老死的死魂靈，能干什么？

曹宗鈺橫看豎看，百思不得其解。安舒也皺起眉頭，喃喃道：“傳說中的鬼魂能穿墻逾戶，日行千里，飛來飛去，隔空取物，偷人陽氣，種種傳說，可都跟眼下對不上號呀。”

陳六忙道：“大小姐說得有理。這城河邊上的，確實不是逝者亡靈，倒像是從地里爬出來的，又長出血肉，穿上生前衣冠。”自己說著，也嚇了一跳，絞著一雙黑短眉毛，下了結論道：“這不是傳說中的役鬼邪術，倒像是還魂術。”

“役鬼？還魂？”

曹宗鈺下意識重復這兩個詞，驀然抬頭，正好看到安舒一雙眼睛也瞬時大睜。

電光火石之間，兩人都明白了大祭司的意圖。

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