“大師毋庸疑心。這是歸義府大小姐，火葬之法，便是她提出的。”

圓慧聞言，細細看了看安舒，方才合十躬身：“大小姐智見不凡，老衲敬服。”

三人在禪房中坐下，知客僧奉了茶，躬身退下，帶上木門。

圓慧這個院子乃是寺中歷代方丈所居，樹深院廣，曹宗鈺與安舒進來時，已看到院中空無一人，此時知客僧人退下，片刻之后，腳步聲沿碎石甬道消失在院門，隨后又是院門的咿呀聲，便知院中僅剩他們三人。

圓慧開口道：“世子下午著人傳來的口信，老衲已經收到，因著要做些準備，故而沒有及時回報世子。”

曹宗鈺理解地點點頭：“若是人手物資不足，大師可徑直使人去使衙借調。我已傳下話去，明后兩日，龍興寺但有所需，無不允準。”

圓慧搖搖頭：“倒不是為這個緣故。我聽來人傳話，世子言道，由龍興寺出頭，引帶本地各僧尼寺廟，大辦水陸法會，宣講火葬之利。”

“正是。”看著圓慧沉吟的面容，曹宗鈺微微皺眉，出聲探問：“可是大師有何難處？”

“世子的計劃，固然是周詳仔細。然而老衲擔心，這等宣教之事，乃是春風化雨的長久之事，驟然之間，怕是極難見功。”

這是明擺著的事，還用他說？病急亂投醫，臨事抱佛腳，聊勝于無而已。

曹宗鈺看了他一眼，心下頗有些狐疑，這位都僧統大人可是在抱怨素日里，官府對推行火葬之俗不甚上心？

雖說這事怎么也怨不到沙洲頭上，然而現在有求于人，曹宗鈺到底還是皺著眉頭，勉強笑道：“大師說的，自是正理。待此事一了，此后釋教之中，但有活佛賓天、高僧涅槃之事，節度使衙門一定親臨致吊，以示鄭重。”

除此之外，再多的，卻也不能做。朝廷自有制度，儒家亦有禮法，沙州可不敢冒天下之大不韙。

聽得他如此說，原本悠悠喝茶的安舒抬眼一瞥，目光中大有不贊同的意思。

圓慧亦是一愕，這才發現，這位心神縝密，思慮極深的世子誤會了自己的意思。苦笑道：“老衲不是這個意思。佛門行火葬，乃是拋卻臭皮囊，得大清凈，大自在之意。不欲因此肉身皮囊，受諸般欲念之苦，不得解脫。然而這等境界，若非我教之人，或是久受佛法點化，實難衷心接受。”

“舍不得，原本便是紅塵諸般困厄之一。”安舒輕輕嘆息，下意識望了曹宗鈺一眼。曹宗鈺心頭一痛，低頭喝茶，避開她目光。

“正是如此。俗家之人，久受禮俗熏陶，于父母血肉恩情，形骸肌膚，無不戀戀。若要他們遽然之間，放下心中這點癡念，那是千難萬難。”

佛家有立地成佛之說，便是因為，這一點靈透，看似簡單，卻是世上千萬人都做不到的。能做到得的人，自然已經抵達佛的境界。

曹宗鈺挑眉問道：“然則，大師的言下之意是？”

他可不信，圓慧說這番話，全是為了推脫。沙州都僧統若是這般沒有擔待，那也太讓人失望了。

安舒也皺眉看著圓慧。火葬之議，是她提出。現在圓慧這般訴苦道難，究竟是何用意，她也很想知道。

“老衲俗家原本姓宋，名喚智悅。”圓慧突然說道，“自十歲落發，至今已五十有三年。從靈圖寺住持轉來龍興寺，任職都僧統，也有十年了。”

安舒與曹宗鈺交換了個眼色，皆從對方眼中看到茫然，不知圓慧為何突然說起個人生平。

“雖說忝任都僧統一職，其實平日多承及節度使衙門看顧，佛門在沙洲一地，無論傳法收徒還是興修寺廟，老衲都并無經歷多少煩難。”

他話題一下子又飄到都僧統的職務上，安舒朝曹宗鈺眨眨眼，曹宗鈺也微微苦笑，兩人都不約而同，放棄思考這個老和尚的用意，靜靜聽他不疾不徐說道：“百年之前，本地都僧統能夠率領眾僧，與歸義軍一道，對抗城下之蕃兵。今日老衲雖不才，若能借以解此危難，卻也并不吝惜這一副殘軀。”

曹宗鈺臉色一變，隱約猜到圓慧的用意，不由得沉聲問道：“大師有何打算？”

“世子所謂宣教者，無非以言語打動人心。然而言語之力，終究不如事實本身，來得更有說服力。”

“事實本身？”安舒臉色一白，望著圓慧那張皺紋密布，神情平靜的臉，問道：“大師所說的事實，難道是指……”

圓慧朝她點點頭，語調徐徐：“老衲意欲后日當著全城之面，集薪自焚，以求涅槃。”

對面兩人，顯然被這個情理之外，意料之中的答案給驚嚇到了。安舒目瞪口呆，曹宗鈺也露出驚異之色。

“這個，”曹宗鈺皺眉思索片刻，搖頭道，“大師的良苦用心，在下十分佩服。只是，此事還望大師三思而后行。值此非常時刻，大師這都僧統的位置若是換人，只怕會帶來不必要的麻煩。”

“這一節，世子無需擔心。”圓慧道，“早在三年以前，沙州諸般事務，老衲都已差不多交付令狐法律。老衲身后，令狐法律足可勝任都僧統一職。”頓了頓，又微微笑道：“既是老衲有此提議，總不好讓別人去搶這個功勞。”

安舒也皺眉勸道：“大師此舉，其意在于用事實勸導人心，激起人心中一點慷慨之情，義勇之氣，這一點我能理解。然而便是大師行了此事，又能起到多大作用？若是犧牲了大師性命，卻又并無十分效果，那可太不值得了，為智者所不取。”

“值得，不值得，佛門之中，卻并無這等算法。在老納看來，舍卻一具早已視為累贅的皮囊，卻一能救眾生，二能得解脫，正是無上樂事。大小姐與世子都非愚淺俗人，當應為我歡喜才是。”

曹宗鈺與安舒相視苦笑了一下，嘆息道：“大師這是心意已決，我等再無可勸之機？”

“正是。”圓慧答得甚是肯定，“因此，明日的城中四處宣傳，后日的場地人員安排，諸種事宜，以及令狐法律繼任一事，還請世子著緊安排，這也是今日老衲斗膽，請世子親至敝寺面談的道理。”

“這個自然，大師毋庸憂心，在下自必竭盡心力，安排妥當。”

臨別之際，安舒與曹宗鈺都朝蒲團上安坐的圓慧深施一禮。圓慧坦然受了，手握數珠，嘴角忽地掠過一絲神秘微笑：“若是完事以后，兩位見到任何異象發生，還請萬勿驚疑。”

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