何明耀說：“這個二弟跟著曲總掌去查了。曲總掌其實這么多年，對南方這十幾家店人的情況知道的很多。畢竟他是總掌嗎。二弟這么信任他，他也沒有話說，先是跟二弟去了金陵城，金陵城那邊的掌柜也有一多半都是有問題的。還有幾個是和蘇家錢家喬家藕斷絲連的。這些人，我們都清理了。甚至有些實在是貪的多的，也都送到金陵的官府了。店里也換了新的掌柜。”

“這些新掌柜們大多都是從店里能干的大伙計里面提拔出來的。金陵查了之后，本來還想著要去建康城去查的。可是，那里畢竟太遠了，又趕到年下，我和三弟要來京城，二弟只能暫停查店鋪，回到蘇城坐鎮。我們的打算，年后，二弟留在家里坐鎮，看著店鋪，工坊，這樣也能留下時間讀書。我呢，腿腳也都好差不多了，可以跟著曲總掌去建康，榕葉城等幾個城市查一下那里的店鋪。不過，我提前已經問了曲總掌。曲總掌說，那幾個城市的店鋪因為距離蘇城比較遠，內宅伸手的不多。所以，人問題倒是不大，主要是流水的問題。現在又資金注入，很快就好起來了。”

何英華嘆息一聲說：“京城這邊也會這樣。因為距離蘇城遠，家里沒有伸手的。所以京城這邊的掌柜大部分都沒有問題。甚至，他們坐的比我想象的還好。資金被抽走了，他們為了維持店鋪的運轉，找各種關系，賒賬，借貨，繼續讓店鋪經營下去。可見，我們內宅的混亂才是根源。”

說到這個問題，何明耀也忍不住嘆息一聲。

何英華說：“對了，我看邸報上說，蘇城的知府已經被問罪了？江南巡撫也被問罪了？”

何明耀一提起這個就高興：“可不是，蘇城之前那個知府李郁茂已經被問罪了。現在的知府是榮縣令繼任。榮縣令本來就和我們交好，現在當了縣令自然對我們更加好了。接榮縣令的是一個叫萬鼎軒的兩榜進士出身。他之前在淮陽那邊當縣令。如今到了蘇城，雖然還是平級，但是，蘇城是富庶地方，是上縣，他也算是十分滿意。他和榮知府的一個堂弟是同年，所以關系不錯。對我們家也十分照顧。”

“廣陵城那邊，直線已經被入罪了。繼任的知縣是梁尚清，年輕有為，兩榜進士出身。對我們家也很友善。江南的巡撫被全家押送進京，如今可能還在路上呢。這可是震驚整個江南的大事。聽說，因為這個，將來整個江南官場都要換很多人。”

“這個倒是跟我們關系不大了，我們家好好的做生意就是了。不過，不管上任的官員是誰，對我們何家都十分禮遇。”

何英華笑了：“這些當官的最是精明不過。他們看到我們何家生意又好了。大哥你當了皇商，本來就有品階。我又是縣主，我們大姐姐圣寵正好，誰會不開眼再得罪我們？不巴結已經是不錯的了。不過，大哥，我們家如今在孝中，自然不方便去宴飲。可是，過一年多，我們家就要出孝了。到時候，大哥你是皇商，地位高，這些官員，商戶們，交往的有，巴結的也有。免不了酒色財氣的送上來。你可是要把持住啊。父親前車之鑒，希望你能記在心里。”

何明耀搖搖頭說：“雖然我們家還沒有出孝，可是，這一段時間，在蘇城，請我的人也不少。不過，我都用沒有出孝的話給打發了。我難道不知道這些事情嗎？我們家現在情況雖然好了。其實，也不過是吃老本。我們這些不孝子孫把祖宗留下的那三百萬兩銀子都動用了。我和二弟，三弟都暗暗的發誓，一定要把家里的生意支撐起來，盡快的賺回來那三百萬兩銀子。還要存在會豐寧，今后不到萬不得已不能動用。”

“這也就算了。我早就說了，我這一輩子不會納妾，我只守著墨蘭一個人過好了。如今，她也是良家出身了。她哥哥明年就會下場，如果能中舉，那她就是官宦人家的小姐了，配我還不是綽綽有余？”

何英華忍不住插嘴：“這么說，她哥哥的學問不錯了？”

何明耀笑了一下說：“是不錯。不過，我對這學問不太懂得。是二弟說的，他看了墨蘭的文章，說極好的。二弟就出主意說，跟榮知府說一下，他和我們蘇城的白蘭書院山長關系很好。看看能不能推薦墨蘭二哥去白蘭書院讀書？”

“我跟墨蘭說了。墨蘭喜的什么似的。不過，他們家窮了一點。這倒是沒有問題。墨蘭作為大丫鬟，一個月也有一兩銀子的月錢。她又簡省，所有的月錢都送回去給家里用。二妹妹和三妹妹商議了一下，說，反正將來墨蘭也是要進我們家門的。干脆，現在就給她發主子的月錢。當然了，沒有成婚，不能發大夫人的月錢，就給發了減半的，按照小姐們的利錢發放，每個月十兩銀子。一切起居用度都按照二妹妹她們的來。”

“墨蘭一直都說使不得。我們直接做主了。如今，墨蘭這一個月十兩銀子倒是有一大半都送回去家里，供她哥哥讀書是沒有問題的。”

“這么著，在榮大人的推薦下，她哥哥就去了白蘭書院。他也是真的有才能，居然就被山長欣賞了，親自收了當弟子。如今，聽說學的很好。”

何英華問：“二姐姐她們安排的極好。大哥，墨蘭姐姐的哥哥兄弟們人品怎么樣？”

何明耀說：“我看著都不錯。二弟和他接觸過幾次，說不但學問好，人也很正直。”

何英華點點頭說：“嗯，那就好。你回去跟二姐姐說，就說我說的，雖然墨蘭姐姐還沒有正式進門，可是，她們家已經可以當親戚看了。逢年過節這禮物不能少，你們再商議一下，幫她們家里一把。資助墨蘭姐姐的大哥讀書。讓二哥也和他多來往。將來他要是功成名就了，我們家也多了一個幫手。”

這個話倒是讓何明耀一愣。

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