“這幾日主子正悲痛著呢，卻是連著好幾頓都是茶飯不進，人眼看著都瘦了，但只愿夏家小姐這封信能給主子一些慰籍！”

當下急急忙忙回去，到了寢宮外頭果然見得這東宮的一干有頭臉的太監都守在外頭，正一個個苦著臉在殿前打轉呢！

江余兒過去拉了一個相熟的小太監問道，

“主子這是怎么了？”

小太監看了看那頭，悄聲應道，

“陛下，早起又不肯用膳，劉公公和其余幾位公公輪著番兒的進去勸，被轟出來了！”

如今雖說朱厚照未曾繼位，但總歸是板上釘釘的皇帝陛下，東宮里的人卻是全數都改了口！

江余兒聞言點了點頭，卻是挺直了腰板兒，大搖大擺的往里走，那小太監見了忙伸手去拉，

“江公公，您可收著點兒，劉公公他們火氣正大著呢，誰上去誰倒霉！”

這宮里便是如此，大魚吃小魚，小魚吃蝦米，近身的大太監們受了氣，自然便是拿下頭的小太監出氣，如今雖說江余兒被陛下親點到了近前伺候，但比起那幾位公公來說，無論資歷又或是權柄那都是差上了老遠，此時上去觸霉頭，一個不小心便要被他們給收拾了！

江余兒一擺手，鼻子里哼了一聲道，

“怕甚么！”

當下一甩袖子人便往近前去，劉瑾本就心里恨著這江余兒，現下見他正正往這火頭上撞上，當下便陰沉了臉道，

“江余兒，你小子不在陛下近前伺候，又跑到何處躲懶，敢怠慢差事，這是想挨板子嗎？”

如今先皇一去，便是新皇上位之時，他們這些東宮老人自然也是會水漲船高，如今個個都爭著近前伺候的差事，都指望著做這御前第一人呢！

劉瑾等幾名東宮的老人，乃是自太子爺小時就伺候著的，論起資歷，論起伺候主子爺的情份來，都不是江余兒能比的，只不過這小子運氣好，跟著在書院外頭混了一陣子，沒想到入了陛下的龍眼，倒讓這小子張狂起來，實則其余幾人對這江余兒也是多有惡意的！

因而劉瑾罵那江余兒，一旁眾人都是冷眼旁觀，心中還只嫌劉瑾罵得不夠狠，最好罵死這小子才好呢！

江余兒前頭怕劉瑾，只如今他有陛下在后頭撐腰，懷中還有能令得陛下展顏的書信，腰板兒卻是挺得直直地，沖著劉瑾道，

“劉公公，我前頭乃是去給陛下辦差了，如今差事辦完了，便回來復命了！”

他前頭不如劉瑾時便自稱個“奴婢”做小伏低的，到如今自覺與劉瑾平起平坐了，說話便你你我我的了，劉瑾聽了大恨，怒而問道，

“你辦的甚么差事？”

江余兒嘿嘿一笑道，

“劉公公這話可是逾越了矩了，這陛下吩咐的差事，可不是能隨意過問的！”

劉瑾聞言氣得頭頂都要冒煙兒了，伸手便要來揪他的前襟，江余兒見狀忙沖里頭大叫道，

“陛下！陛下！奴婢辦差回來了！”

寢宮里，一身素白里衣的朱厚照正呆坐在窗前，這不過兩三日下來，他已是面色憔悴，雙眼下陷，目光呆滯，聽得外頭喧鬧也是半分不為所動，又聽得外頭江余兒又高聲道，

“陛下，這夏日炎炎，夏日可畏，夏熱握火……夏夏夏……夏……陽酷暑，陛下要保重龍體啊！”

他這“夏”了一堆兒，外頭劉瑾等人聽了細聲尖笑，

“江余兒，你識得幾個大字兒，敢在這殿前喧嘩，來人……還不拖下去！”

里頭的朱厚照總算聽出了江余兒話中之意，終于動了動身子，嘶啞著聲音道，

“劉瑾……”

外頭聽了里頭聲音立時就是一靜，眾人撲通通全數跪了下來，

“陛下！”

劉瑾幾個今兒一早想勸著陛下用些早膳，卻是沒說上幾句便被趕了出來，眾人跪在外頭又哭又勸都沒法子讓陛下開口，怎得這小子胡言亂語一通，倒讓陛下開口了？

這小子辦的甚么差事這般討陛下歡心？

想到這處劉瑾越發嫉恨，回頭狠狠瞪向江余兒，

“小子，你到底辦的甚么差？”

江余兒跪在那處，卻是腦袋低垂連眼風都不給他一個，饒是劉瑾恨得牙癢癢也是無法，只得揚聲對里頭道，

“陛下，江余兒辦差回來復命了！”

里頭果然傳來聲音道，

“讓他進來！”

有小太監立時上前推開了殿門，江余兒這廂得意洋洋在眾人嫉妒憎恨的目光之中起身，大搖大擺的走了進去。

江余兒進去便給朱厚照跪下，

“陛下……”

又壓低了聲音道，

“陛下，奴婢今兒去了外頭一趟，收到了夏家小姐的信！”

朱厚照聞言木然的臉上總算有了一絲松動，啞聲道，

“呈上來！”

江余兒忙伸手從懷里取出信來，雙手奉上，朱厚照接過來撕開外頭信皮，一行行看去，半晌卻是眼睛一眨，流下兩行清淚來，喃喃道，

“總算這世上還有一個人是真心記掛我的！”

幾日來這位新晉的皇帝陛下，卻是經歷了一番人生之中一個大大的起落，他一向以來沒心沒肺，無法無天的過著任性逍遙的日子，任是他百般頑劣，千般的胡鬧，事兒捅到父皇面前，都不過只得淡淡的一笑，輕聲一句，

“吾兒年幼……”

任是朝臣們上書直諫說是太子性劣不加管束，無益江山，不承社稷，閣老們被他氣得吹胡子瞪眼，拂袖拍桌，父皇也照舊是一句，

“吾兒年幼……”

這樣的父親，慢說是在皇家便是在平民百姓之家，也稱得上溺愛孩子了，因而在朱厚照心中，只要有父皇在，便是捅破了天，自有父皇為他頂著，掘穿了地，也有父皇他填上。

雖早知父皇久病，但他私心之中從未想過有朝一日，對自己無所不包容的父皇會離他而去！

一夕之間，天地變了顏色，痛失慈父之后，這十五歲的少年猛然面對的是整個國家的千鈞重擔，萬里的江山社稷！

如今的朱姓王朝，南有沿海倭寇不時上岸掠奪，北有韃靼年年舉兵來犯，內有災禍連年，民生艱苦，朝政荒糜，貪賄盛行，各地的藩王也是蠢蠢欲動。

而父皇駕崩，自己唯一的親人只剩下了母后，母后卻只會拉著他軟弱哭泣，

“陛下拋了我們母子而去，我的兒啊，以后母后便只有靠你了！”

母后指望著他，幾位閣老們也是手持遺詔，步步緊逼，

“殿下，殿下！國不可一日無君，此乃是天命如此，萬眾所望，還請您即刻繼位，主持先皇的身后事！”

閣老們逼他又有那皇親貴戚，文武百官也是個個跪倒磕頭，眼含企盼，

“陛下，我等愿為新皇效力，只要陛下委臣等以重任，必肝腦涂地萬死不辭！”

朱厚照乍然面對這些，便如無憂無愁，天真無知的孩童，自那溫室之中被人猛然推了出去，才發現原來外頭有吃人的猛獸，滔天的洪水和那冷冽的冰風，他茫然無措，驚懼恐慌，偏偏身后還有人在不停的推他向前，

“你是天子，你是這世上最尊貴之人，你是身受天命之人，這些猛獸、洪水、冰風都應當由你一人獨擋！”

朱厚照退縮了，此時的他只覺天地之間只他一人蹣跚獨行，無依無靠，不知方向，不知前路在何處！

今日里夏小妹一封信半點兒未講先皇駕崩之事，卻是只記錄了些自己在家中如何學規矩，如何辛苦如何難受云云，末了才在最后一句道，

“……知你心中必是悲痛難言，因而每日早起晚睡，咬牙堅持，只望著能早日入宮來陪你……”

朱厚照看得心里便是一暖，

“總算還是有人知曉我傷心的！”

這宮里宮外，便是母后都當他是個木頭人一般，至親的父親離世，他能不痛不癢，歡歡喜喜坐到那龍椅之上，高高興興接收群臣的跪拜！

人人都當他是君，都想著效忠新臣，好趁機撈上好處，只夏小妹才知他只是一個剛剛失怙，滿心傷疼的兒子，一心想要安慰他，想要陪伴他！

總算我不是一個人！

朱厚照看著信，流著淚，倒是將那江余兒嚇了一跳，

“陛下……”

朱厚照收了信卻是扯著嘴角一聲嗤笑，心中暗道，

“瞧瞧……一個個都急著叫陛下，生怕叫晚了便撈不到好處了！”

此時間，他最煩便是聽到這陛下二字！

這廂將信貼身放在了胸口，總算冰冷的心有了一絲暖意，心中暗道，

“我雖可不在意天下人，但卻不能讓她失望，她如今在外頭受苦是為了我，我總也不能讓她瞧不起！”

這般想通了，便吩咐道，

“來人！擺膳！”

一聲擺膳卻是讓外頭眾人眼淚都要流出來了，

陛下這幾日就沒有正正經經用過一頓膳，這樣下去如何了得！

此時也顧不得嫉妒那江余兒，使了甚么法子讓陛下開口吃飯了！

“快快快！”

劉瑾忙揮手，一旁早有小太監將預備好的早膳往里抬，這食盒乃是特制的，足有半人高，但只上面一格用來擺放吃食，下頭是依著冷熱，若是擺放炭塊又或是冰塊的。

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