夏小妹又翻了翻白眼，卻是眼珠子一轉道，

“今兒臣妾過來，聽說母后身子不適一直不曾起身，想來是母后這陣子精神不濟，對下頭人疏了管教，疏忽了臣妾倒是沒甚么，就怕她們伺候母后不經心，讓母后受了委屈，不如陛下等會兒發作幾個下頭人，也好幫母后立立威！”

夏小妹只是性子粗，懶得動腦子，可這心眼兒是半點兒不少，且她一向給人都是大大咧咧之感，當真動起心眼兒來，倒是比旁人更加的防不勝防。

便如此刻朱厚照就毫不懷疑妻子所言，聞言點頭，

“皇后說的是！待會兒朕必要代母后管教他們！”

夏小妹心中暗笑，那頭張太后知曉兒子來了，正等著兒子過來請安好趁勢讓他見見四妃，就將夏小妹晾在偏殿，卻沒想到兒子竟轉去偏殿尋皇后去了，聞言不由一陣氣悶，無奈吩咐道，

“去告訴皇上和皇后，就說哀家起了！”

宮女們忙去傳訊，偏殿里朱厚照正看著夏小妹牛飲茶水，見她吃得急，茶水都從嘴角溢出來了，忙取帕子親自給她擦去，

“你且慢些！”

夏小妹笑著咳嗽兩聲卻是嗆到了，朱厚照不由心疼責備道，

“你也是真傻，你是皇后誰敢怠慢了你，自管處罰下頭人就是，何必委屈了自己！”

夏小妹應道，

“臣妾這不是想著母后，身子不適正在歇息，若是鬧得動靜大了，驚動了她老人家不好么！”

朱厚照嗔怪道，

“那也不能就這么渴著呀！”

小夫妻正自體貼甜蜜著呢，卻聽得外頭有宮女前來傳太后的話，二人忙整了整衣衫，去正殿見太后，張太后見得兒子和兒媳二人進殿來行禮，心里再是不快也要裝出笑模樣，對朱厚照道，

“總算是陛下平安歸來，哀家這一顆心才是放下了！”

朱厚照忙道，

“母后，兒子勞您掛心了！”

張太后忙拉了兒子坐下，有心不理夏小妹，將她晾在一旁的站著，卻沒想到自家兒子卻是個疼媳婦的，剛撩袍子坐下便招手讓夏小妹過來，

“皇后……過來坐！”

夏小妹看了一眼張太后，卻是佯做沒有看到自家婆婆瞬間陰沉的臉色，款款過來坐下，卻是笑著對張太后道，

“今兒過來聞聽得母后身子不適，也不知可是好些了？”

張太后冷著臉嗯了一聲，就聽兒子道，

“母后身子是哪里不適，可有傳太醫瞧過了？”

張太后哼了一聲道，

“你們一聲不吭跑出了京師，還跑到千里迢迢的南昌去了，哀家這做母后的如何能不憂心，多少個日夜都不能安寢，日子久了這身子自然有些不適……”

說著瞥了夏小妹一眼，

“你們也不是三歲的孩子了，自得做事這般任性！”

她口里說的是“你們”，可一雙眼睛卻瞧得是夏小妹，夏小妹心中暗道，

“瞧瞧……果然跟綺姐兒說的一般，做婆婆的不怪兒子，都是怪兒媳婦的！”

因著心里早有準備，倒也沒有惱怒，忙起身行禮道，

“母后責備的是，兒臣知錯了！”

張太后見兒媳認了錯，自然趁勢便要逞一逞婆婆的威風，當下哼了一聲道，

“光是嘴上說知錯，心里未必認錯，只怕還有下回！”

夏小妹忙道，

“母后，兒臣心里也是覺著錯了的，兒臣愿領母后一切責罰！”

張太后聞言暗喜，面上卻是裝做想了想道，

“即是如此，便這樣吧……”

微一沉呤道，

“哀家這幾日身子不爽利，你便在哀家這里侍疾吧！”

夏小妹心知她這是要借機會磨搓自己呢，只話都到了這里，她也不能當皇帝的面忤逆太后吧，忙低頭應道，

“母后身子不適，兒臣侍疾乃是應當應份的，算不得責罰！”

“嗯！”

張太后點點頭，

“是個懂事的孩子！”

正這時一旁立著的宮女見得火候差不多了，便上前來報道，

“太后，順妃、康妃、寧妃、召妃四位娘娘前來向太后請安，已是在殿外等候許久了！”

張太后聽了臉上泛起一絲笑容，對朱厚照道，

“陛下離京這陣子，都是她們幾個來陪哀家解悶的，倒個個都是伶俐聰明的可……心……人兒！”

說著又看了一眼皇后，夏小妹卻是微笑點頭，仿佛很是贊同的模樣，張太后不上一陣氣結，心中暗道，

“這丫頭到底是真傻還是裝傻，聽不出哀家在拿話擠兌她？”

朱厚照早在外頭見過四妃了，當下點頭笑道，

“即是來給太后請安，便讓她們進來吧！”

這廂自有人出去宣了四妃進殿，四人進來先是向太后行禮，又是皇帝與皇后行禮，張太后見著她們就笑的很是和藹道，

“你們都別站著了，都賜座吧！”

四人笑著齊齊行禮謝太后，之后坐下說話，這四妃之中有活潑明媚如胡仙兒，也有嬌媚柔弱如寇湘湘，又有端莊大方如王晴，又有清麗出塵如趙素玨，若是單論相貌個個都是一時之選，比起夏小妹來都要勝上兩籌的。

她們這廂與張太后說起家常來，卻是語氣親密，神態熱絡，一看便知是時常來見太后的。

又有這一回乃是有太后在背后撐腰，眾人有意要朕手給皇后難看，便故意說的熱熱鬧鬧，將皇后晾在了一邊，張太后還有意無意的將話題往皇上身上引。

朱厚照乃是男子，心思本就不如女子那般細膩，太后有話問，他便答，又有四妃有意奉承，便嬌滴滴的向皇上問起南下的見聞，朱厚照也是少年心性，自然是夸大三分口若懸河的講出來，引得眾人聽得津津有味，又聽那捉拿寧王的經歷，說到驚險之處卻是個個掩口驚呼，胡仙兒一臉崇拜的對朱厚照道，

“也只有陛下這般威武神勇之人，才能從容不迫的將寧王玩弄在股掌之中，將他那些叛軍全數誘出，再一網成擒……”

另一個寇湘湘也笑道，

“陛下真正是智勇雙全！”

王晴也點頭道，

“陛下，臣妾少時讀書，也讀到太祖實錄里早年征戰沙場的英勇事跡，依臣妾看來，陛下正是繼承了太祖遺風……”

趙素玨掩口笑道，

“還不止呢！陛下不但有勇有謀，還愛民如子，前頭臣妾的哥哥寫信回來，說是陛下在地主上整頓吏治，引得百姓一片贊譽，如今還有人在家里設上長生牌位，為陛下日夜燒香祈禱呢！”

召妃趙素玨的兄長便在揚州做知府，自然知曉皇帝南巡的事跡。

她們在這處說的熱鬧，若是換了一個人來，知曉被眾人這么有意的晾在一旁，只怕面上立時便要不好過了，可夏小妹何許人也？

心大皮更厚！

這廂坐在一旁冷眼旁觀，不但不惱還在心中暗暗道，

“綺姐兒果然神機妙算，算出來太后對付我最大的殺招便是這個，說不得就是想法子讓四妃輪流侍寢，好分了我的恩寵！瞧瞧……這不就來了么？”

此時見得太后步步都在綺姐兒的算計之中，心里有底，半分不慌，只是笑瞇瞇坐在朱厚照身邊，一面聽他們說話，一面就著精致的小點吃茶，吃得是津津有味兒。

朱厚照雖說一面與四妃說話，一面卻是拿眼兒掛著她，見她吃得香甜，便抬手將面前的那一盤給她送過去，又看了看她面前的茶水已是見了底，便順手將自己面前這一盞送到了她面前。

夏小妹也是毫不客氣，沖他瞇眼兒一笑，吃了一口茶，再抬頭時，朱厚照便沖她伸出手來，擦掉了嘴角上的碎屑。

他們這般旁若無人的秀恩愛，看得四妃眼角直抽，張太后也是目不忍視，皺眉撇嘴心中暗道，

“想當年哀家獨寵后宮里，先皇也未當著人的面這般待我呀！”

想到這處不由心中酸澀。

她卻是不想想，弘治帝乃是位守成君子，講究情緒含而不露，夫妻二人關在房里如何愛憐都成，在外頭卻是顧著皇家的體面，男人的尊嚴，并分不能失了規矩的。

而他兒子朱厚照卻是不同，自來就是個不守規矩的人，喜怒形于色，愛憎最分明，對皇后那都是發于情，表于行，想做便做了！

只皇后二人間的親昵默契，卻是刺得四妃齊齊呼眼疼，胡仙兒強忍了心頭酸意，嬌笑著問道，

“皇后娘娘這一趟能跟著陛下南下，真是讓妹妹們好生羨慕，也不知娘娘在外有何見聞，不如說些來讓臣妾等也開開眼界！”

她這話一說完，果然見得太后面上一沉，不由暗暗得意，她這真是哪壺不開提哪壺，太后正惱著皇后私自出宮呢，如此再三提及此事，太后如何不會更惱皇后？

更有若是聽說皇后在外頭“見多識廣”，便更要惱她無法無天了！

夏小妹聞言拍了拍手，抖掉了手上的碎渣，笑瞇瞇道，

“這個嘛……俗話說，讀萬卷書行萬里路，這心胸啊自然還是要在外頭多見識見識才開闊些的！”

她的話意有所指，眾人聽了都是臉上一滯，又聽她道，

“要說這見聞可是多了……”

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