“說句大不韙的話，娘娘……若是陛下不能回京，您可曾真想過應當如何？”

夏后聞言緊咬了下唇，良久才緩緩應道，

“綺姐兒，我這回是真明白了！”

陛下這一回出行當真是兇險不已，若是真有個萬一，自己孤兒寡母在這群狼環伺的朝堂之中如何立住腳跟？

還有后宮這些女人，又當如何？

韓綺走后，夏后自家抱著小兒子，看著與小太監嬉戲玩耍的大兒子，沉思許久，平生頭一回是明白了肩頭的重任。

這時她才知曉，這后宮之中不單單是自己和兩個兒子，又有后宮的嬪妃，太后與太皇太后這一干人等的榮辱生死，全系在了陛下一身。

若是陛下有個甚么不測，自己這做妻子便要撫養幼子，便要應對外廷那一干老奸巨猾的朝臣，便是這后宮一干女子都要她一人擔負起來！

做皇后不光光是欣然領受陛下寵愛，眾人的跪頌，亦還有保幼子，護江山的千鈞重擔，到了這時節，已是容不得她任性胡為了！

她也應當長大了！

“呼……”

夏后低頭輕輕拍撫著小兒子嫩嫩的小臉，臉上是一派堅韌與果敢，

“只要娘在一日，必沒有讓你們被人欺負的時候，陛下若是平安便一切休提，若當真有甚么不測……便是為娘奮起護你們周全了！”

自此夏后果然收斂了性子，一面安心養育兩個兒子，一面等著錦衣衛隔幾日便傳回陛下的消息，一面卻是又著手整頓起宮務來了。

如今陛下不在，皇后娘娘在后宮之中便是最大，雖說上頭有太皇太后與太后，但依夏小妹的性子只要下定決心來做事，便是天王老子的面子都不會賣的。

她趁著這個時機，清查了不少私通外廷，又或是貪污瀆職的太監宮女們，這各宮各殿之中都有受到波及，四妃不知就里，只道皇后是恨她們暗中召人入宮爭寵，這是趁著陛下離宮，在行報復之舉。

只她們本就不得寵，又夏后行事雷厲風行，宮人是說抓就抓，說打就打，說逐便逐，連給她們申辯的機會都沒有，四人無奈只得忍辱受屈，如此一來，夏后在宮中的權威日重，竟是漸漸權傾后宮再無人敢爭鋒。

夏后這頭在宮中整頓宮務，卻不知她與韓綺原本以為正在一路風餐露宿，吃苦受累的皇帝陛下與衛武如今卻是身在溫柔鄉中，那是樂不思蜀呢！

“小朱……小朱……小朱……”

有人脆聲喚著，由遠及近的走了過來，見得那仰面朝天，翹著腿兒躺在貨車上的小武便問道，

“小武，你瞧見小朱沒有？”

衛武嘴里叼著草根，轉頭看了看那丫頭打扮的女子，

“翠萍姐姐找小朱甚么事兒，可是紈紈姑娘又有甚么吩咐？”

那叫翠萍的女子便道，

“我們家姑娘想梳個新發式，請小朱過去瞧瞧！”

衛武聽了咧嘴兒笑，一口的白牙晃得那翠萍丫頭臉兒一紅，

“你……你倒是瞧沒瞧見小朱呀？”

衛武笑著搖頭，

“沒……沒瞧見！”

翠萍失望的哦了一聲，伸手從懷里取了張帕子出來，打開一看里頭是幾塊桂花糕，

“小武，這是我們姑娘給的，給你吃吧！”

“這……這……還是翠萍姐姐自己吃吧！”

衛武很是客氣的推辭，

“我那里還有，這幾塊給你吧！”

翠萍紅著臉把帕子放下便走了，待她走遠了，那貨車后頭這才探出朱厚照的腦袋來，伸手一把搶了桂花糕，就往嘴里塞，

“這是給我的！”

衛武伸手去搶，卻早被朱厚照大口一張，全數吃進了嘴里，衛武惱道，

“你要吃不會去紈紈姑娘那里要么，她對你可是比對我好多了！”

朱厚照聞言咧了咧嘴，搖頭道，

“罷了！這美人兒恩我可是消受不起……”

衛武聽了便嘿嘿發笑，

“怕甚么，這天高娘娘遠的，你便是當真來段風流韻事，也無人知曉的！”

朱厚照聞言一翻白眼，

“那美香姑娘對你也是一往情深，言明了你若是去，必定分文不收，說不得還會倒貼銀子呢，你怎得不去？”

這回輪到衛武翻白眼兒了，

“罷了，我也無福消受！”

朱厚照也嘿嘿笑了兩聲，爬上車來同他一起仰面朝天，雙手反枕在了腦后，

“唉！也不知你夫人可是能勸得住小妹？”

小妹那性子，沖動易怒，顧前不顧后，若是當真鬧起來，他怕牟斌頂不住！

衛武卻是毫不擔心，

“你放心！綺姐兒必是會不負所托的！”

朱厚照走時擔心皇后娘娘胡來，卻是留了兩手，一是吩咐牟斌，二卻是托了韓綺，牟斌若是不成，韓綺必要想法子勸住夏后。

衛武算了算日子道，

“再隔兩日，送信兒的人就要到了，屆時便可知曉了！”

二人說話間，卻聽得有人遠遠的叫道，

“小武，小武！小武在哪里？”

衛武躲在車上回頭一看，立時身子一縮，跐溜到了地上，

“這回輪到你給我擋了！”

朱厚照笑瞇瞇道，

“好！”

這一回皇帝陛下要去往邊塞，衛武那是費盡了腦筋，卻是沒有按著平常官面兒上的走法，一路由錦衣衛縱馬馳騁，護衛著過去，而是走了錢家的路子。

錢家乃是晉商出身，雖說如今專做了錢莊的生意，但背后山西的本家里，卻是有不少往北邊做著生意，衛武便尋了錢氏兄弟，又找了相熟的商隊，帶著喬裝改扮的衛武與朱厚照二人往那大同而去。

其余護衛的錦衣衛便各自改扮，或是扮做受雇的鏢師，又或是扮做沿路的百姓，再或是行腳的商人等等，一路隨行。

此時間行遠路，道路遙遠，行路艱難，旅人多是要結伴而行的，落單出行的人遇上商隊要給些搭伙的費用，便可與商隊一起上路，一日三餐還能結伴而食，倒也是十分安全。

又商隊出行，多聘有護送的鏢師，又或是自帶了護衛，一路的費用不菲，收一些同路人的銀子，也可少些花費，倒是一舉兩得。

因而這樣的搭伴而行，是皆大歡喜之事，但商隊也怕有人覬覦貨物，故意混入隊伍之中圖謀不軌，對搭伴同行之人也不是一概都接收的。

不過衛武與朱厚照所在的商隊乃是多年來回北地的老商隊，實力雄厚，雇請的護衛極多，又那頭錢氏兄弟介紹了一支“鏢隊”給他們，護衛的實力便更加強大，倒是不怕有人半路劫貨。

因著這支商隊接收了不少外來的行腳商人，又或是落單的旅人，小一些的商隊，甚至還有一支前往大同前線做生意的女支子隊伍。

這在北地倒也不是甚稀奇事兒，這陰陽調和，天地至理，大慶九邊重鎮之中，甚么東西最多？

自然是男人最多了！

這些身在軍旅的男子，成日價刀槍棍棒，血汗交織，一大幫子糙漢子聚在一處，那是至剛至陽之極，自然還是要女子來調和調和的，因而也有不少南方的妓院又或是當地的窯子做官兵的生意。

而那領軍的大將，也喜歡每逢大戰前后，放兵士們一二日的休假，找女人宣泄一下胸中的戾氣與欲望，因而軍中并不禁兵士尋歡。

正是因著這個，從南邊去北邊做皮肉生意的隊伍亦是不少，雖說此一去九邊風沙漫天，天寒地凍，伺候的又是些粗魯不堪的糙漢子，比不得在南方艷陽高照，湖中泛舟，山中納涼，伺候的都是些斯文儒雅的讀書人，但北方的軍漢們勝在豪爽，結銀子爽快，倒是比南方那些秀才、舉人老爺們出手大方。

衛武他們遇到的便是去那北邊做“生意”的一支全是女子的隊伍，領頭的老板姓孫，請了幾名護衛，這廂與他們的商隊搭在了一處，有了這些花枝招展的女子加入，立時讓整個行程都添上幾抹香艷熱鬧。

又衛武與朱厚照在商隊之中扮做了兩個出來討生活的小伙計，衛武那模樣自然是不用說了，又兼且嘴上油滑極能來事兒，卻是深得姑娘們的喜愛，又有那生得白白凈凈，俊俏斯文，被姑娘們圍在當中，上下其手還要臉紅的小朱，更是姑娘們最喜歡調戲的對象。

又因著衛武那油嘴兒早替小朱編了一個十分凄慘的故事，說是家里原本是讀書人，后來爹死了，娘又改嫁，扔下他跟家里年幼的弟妹不管，他無法再讀書，便出來跟著跑商隊，走得遠些，銀子賺得多些，也好拿回去養弟妹。

這從來都是苦命人憐苦命人！

這些出來賣的姑娘們，見小朱做事那笨手笨腳的模樣，便知是沒受過苦的，卻是對他格外的憐惜，有事無事便叫了他跑腿兒，幫手甚么的，又小朱對女人的首飾、發式、衣著那是十分的精通，時常指點幾句便能讓姑娘們如獲至寶，因而更是愿意將他叫到面前說話，事后還要給上三五個銅板兒的賞銀，弄得小朱那是哭笑不得，實在事兒多了不好推脫，便與衛武二人想方設法的躲著。

如此這二人一番做作，卻是羨煞了商隊里的其余人等，紛紛笑罵道，

“你們兩個愣頭小子，有艷福都不會享，實在是不識好歹！”

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