幾日后，慕楓再到露華樓時，帶來一首詩。

“五陵少年金市東，銀鞍白馬度春風。落花踏盡游何處，笑入胡姬酒肆中。”

九兒對著桃花箋上飄逸的墨字出神良久。

“好一個江湖少年郎，二哥哥可知是出自何人之手？”九兒毫不吝惜贊美，滿目流盼地抬頭問著慕楓。

“李太白。”早就料到九兒會問，他特意尋人打聽。

“兄長同他可有交情？若與如此胸懷之人為友，定是快活！”

慕楓一時難以回答，若他告訴九兒，李太白如今與這首詩中的少年完全相反，不知妹妹會有何想法。

李太白，單名一個白字。不久前回到長安，未料干謁無門，窮愁潦倒。與禁衛軍天武百騎中的幾個人相交行樂，浪游頹廢，日以斗雞走狗、飲酒賭博為事。慕楓身為都頭，自然聽說了不少。幾日前，曾在玄武門以打架斗毆驚動了憲臺，為此軍中人還特意求著慕楓去救出了他。雖有心相交，然此人并不適自己的群體，屢受排擠，甚至有時會被莫名地凌辱。也唯有慕楓偶爾會為他說上幾句話，幫襯些。

“李兄過不久便要離開都城……他自有江湖人的豪情，怎能偏安一隅，在這紙醉金迷的長安甘當困獸！”慕楓打心底里佩服這位大他十歲的而立“少年郎”，既然無力相助，只盼他能早日脫離這樣的生活，。他懂他渴望仕途，他也希望他有朝一日得以仗劍報國。

九兒本是期待能與此人有一面之緣也好，卻未料到在他離開長安前終是未尋得一絲機會。

她不信“文人相輕”那一套說辭，堅持讓慕楓代自己表達仰慕之意。她取來杏花箋，即興成句，句讀成詩，也隨著問候一起帶給這位游子。

慕楓不忍心打斷九兒的熱情，只得順著她來。

書信罷，九兒打開桌上的桃木小盒，取出小印扣了下去。信箋尾部赫然三字；九凰客。

“胡姬酒肆？未曾聽聞有這樣的酒家。”九兒又拿起桃花箋細細端詳。

“誒呀我的好妹妹，光顧與你說李兄，竟忘記來找你的正事！今日本就是要帶你去胡姬酒肆看看的。”慕楓拍拍腦門，咬牙撇嘴。

九兒頓時興奮起來，自曲江一行后，她便未曾出門。今日尋得這樣的好機會，她自然是樂意至極。

“我去和秋娘說，你準備準備，馬車上等我。”慕楓邊說邊出門去尋假母。

，歸漠苑。

馬車還未駛及酒肆，前路便人頭攢動。二人只得下車，步行前往。

中途，慕楓去錢莊換了些碎銀，九兒在對門的茶水亭坐著等待。

“三哥，這是剛從歸漠苑沽酒歸來？”小二招呼著絡腮胡大漢坐下。

“那歸漠苑的酒，可真是稀罕！今日他家胡姬還邀我品嘗了一杯叫什么來著？哦！龍膏酒！”大漢有些醉意，放大聲音說著。

“龍膏酒？”人們好奇地看向他。只見那人拿起腰間的葫蘆，打開，高舉頭頂晃了晃，四周瞬間滿溢酒香。他接著炫耀：“那龍膏酒，黑如純漆，飲之令人神爽。我這酒壺里，便是她店里新上的龍膏酒。搶破腦袋才打到這一壺！”

眾人皆咋舌。

“不過這歸漠苑，最美的不是酒啊！”大漢閉起眼來，滿是陶醉。

“說的是，聽聞那賣酒女以紗蒙面，卻擋不住一雙多情美目。身姿婀娜，說起話來酥到骨子里……”說話的人打了個啰嗦，也同樣閉起眼睛。

“你聽說了嗎？那賣酒女原是奴隸，未想天降福祉，得到了天子的特赦令！誰知那張紙上的玉璽是真是假！”

“我前日去時，小娘子還毫不介懷地展示給大伙看呢！想來假不了，不然那可是死罪！”

“死罪？她有那慕二公子護著呢！”

“你說的可是上巳……”

“噓，你莫要說出來！不過，話說回來，這慕公子去得的確是太勤了，沒想到堂堂大將軍的兒子，竟也抵不住那異國風情的誘惑。”

人們議論著，哄笑著。

“聽什么呢，這么入神？”慕楓不知何時來到九兒身后，終于開口。

二人繼續前行，路上九兒把方才所聞統統說給慕楓聽，慕楓并未置喙，只是不住地哂笑。

“二哥你笑什么？”九兒不解。

胡姬酒肆就在眼前，慕楓看著九兒，鼻子輕哼一聲：“耳聽為虛，眼見為實。”

二人進店后沒有落座，直接由伙計引著奔后院走去。

“嘖嘖嘖，如今真是世風日下，何時露華樓唱曲兒的也能同我們談笑風生了？”角落里的幾個人醉醺醺地看著慕楓身后的九兒，甚至其中一個還向著九兒輕薄地舉了舉手中的夜光杯。九兒心里猛然震顫一下，還好早已聽慣了這些腌臜的話，她不打算理會，徑直走著。

突然，身后傳來“慕公子饒命”的嗚咽聲，轉頭看過去，只見慕楓的劍正準地劈在那人面前的桌沿上。瞬間，慕楓抽出深深鉆入木桌的劍身，給那片桌面留下很難看的裂痕。

“公子如此‘潔身自好’不如來我們慕府喝盞茶，不知我們可有資格與閣下談笑風生？”慕楓咬牙說著，他的火氣難以抑制，銳利的目光死死掃視著桌上的幾個人，宛若熱火上的茶水，隨時準備著爆沸。

九兒見狀，趕忙走去，拉住慕楓的衣角：“二哥，伙計說后院的人等急了。這樣不值。”

慕楓拭劍入鞘，狠狠地瞪了一眼，拉著九兒轉身離去。

經過慕楓這一鬧，幾個醉酒的人清醒不少，不覺后頸發涼，渾身戰栗。

這時，坐在鄰桌的人拍拍他們的肩膀嘆道：“全長安都知道慕楓有一個青樓義妹，你們這下子可好，得罪了整個慕家。”

其中一個人似乎很不服氣，叫囂道：“呵，我看這慕府也不是什么好地方！怎得認個風塵女子當家人？”

旁邊那人急忙捂住他的嘴，憨笑著告知周身聽客：“小弟醉酒之言，還望各位切勿當真。”

“你們當真不知道？我這故事也是聽人傳的——這慕二公子幼時，在曲江宴會上不慎落水，是那露華樓的假母秋娘舍命相救！當時慕將軍要賞賜她，她說什么都不肯。后來似乎是聽聞秋娘生養一女，便認作義子。慕家看樣子是絲毫不在乎假母身份，還讓二公子認她做干娘！”

“我也聽說了這檔子事兒！九兒姑娘可真不簡單啊，這慕將軍都認下的情義，別說是唐九兒動不得，就是她們整個露華樓，也休想有人搗亂！”

“還記得數日前去露華樓砸場子的景春院嗎！聽說被查了招牌，樓中的人盡數散去，那錢姑還被下了大獄！要說這與露華樓沒關系，誰信……”

聽客們都豎起耳朵生怕遺漏絲毫，對唐九兒更生好奇——她本就憑一身技藝名冠長安，先有陸氏嫡子癡情于斯，后現慕家為之遮風擋雨。不知不覺，九兒在他們眼里，似乎不僅僅是藝伎那么簡單。當人們再去露華樓時，她的牌子不再有人敢翻起，只是偶爾有些不知天高地厚的人，仍抱著不切實際的幻想無止境地送禮。即便如此，每逢九兒演出，依舊座無虛席，四下皆賓客。

“二爺可算是來了，我這三勒漿可等不了那么久！”一個蒙著面紗的瘦佻女子端著酒樽走來。水藍色的胡服，緊緊束起的腰部露出曼妙的身形，連九兒這樣的女兒家都看著出神。

胡姬走近看到屋中不止慕楓一人，充滿笑意的眉眼瞬間緊張起來，恢復了平日待客的模樣。

“伽沁，這是我與你提起過的，唐九兒。”慕楓注意到了她的變化，眉頭微皺。

二人對視瞬間，伽沁又恢復了起初的熱情。這些變化九兒自然是察覺不到，她光顧盯著伽沁的好身材發愣了。九兒的資本在長安足以自傲嫵媚，可如今在伽沁面前，連她自己都覺得遜色不少。

伽沁摘下面紗，坦然地露出左臉上的刺青。令人驚喜的是，這刺青并沒有毀了她姣好的容貌，反而給人一種颯爽女俠客之感。她一邊擺弄著酒樽，一邊介紹三勒漿的取之不易——用新鮮椰子釀酒，自取材始便要擔上賠本的風險，酒釀更是不易保存，若是從冰窖中取出不及時喝下去，依舊失去了價值。談吐間，陽光順著窗欞覆在她白里透紅的皮膚上，微黃的眼睛柔情萬種，好生動人。

三個人一邊喝酒一邊閑聊。九兒問了許多有關西域的事，伽沁好生應付著，字字警惕，慕楓全都聽了出來，臉上不悅。但九兒鮮少參與人情世故，聽不出對方時而含糊其辭，時而話里有話。她只覺得伽沁干凈利落的語氣和嬌美的容貌大相徑庭。她喜歡伽沁的性格，也是真心想與她交好。

往后，九兒閑來無事，便經常光顧歸漠苑。伽沁依舊保持了原本的冷淡，九兒也仍然傾注著源源不斷的熱情。對于唐九兒來說，很多時候身不由己的她，沒有任何資格交友。于是便格外珍惜這次機會，她的直覺不會出錯——伽沁會成為自己的知己。

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