“二位大人，您就別為難小的了！”一個留著八字須、尖臉小眼的獄卒，直接跪倒在地。

陸慕二人面面相覷，回頭看向兩個姑娘。

九兒撇撇嘴，皺起眉頭。

“只能這樣了……”李云衣從袖兜里掏出一塊玉牌，拿給小卒，要他即刻持牌去見大理寺少卿。

獄卒拿著牌子，眼睛滴溜溜轉了幾圈，終于還是不情愿地拖著步子走遠。

等他再回來時，跟在一個著朱色小科綾羅布，腰掛草金鉤的男子身后。

那人手里捧著李云衣的令牌，不由分說地斥責小吏。到了人前，二人皆忐忑不安，跪地拜禮。

慕楓無奈地看向陸卿，只見陸卿攤手嬉笑，一臉看熱鬧的模樣。

唯有九兒，對面前發生的一切滿是疑惑，她一時分不清那官員是在拜慕楓還是陸卿，難不成是李云衣？九兒驚愕，李云衣的身份比她想的還要尊貴，定是王公貴族吧。

正想著，李云衣一把拉住唐九兒：“唐姑娘，走呀！”

比起陸卿塞了一包銀子卻依舊隔著牢籠探視，李云衣那一塊玉牌所帶來的效果簡直可謂云泥之別。

幾個時辰前滿臉橫肉的獄卒，此刻顯露的諂媚過猶不及——利落地打開牢室之門，還主動請纓幫四人守著門口，避免他人進入。

伽沁第一眼看到的仍是九兒和陸卿，無奈地嘆著氣。正欲轉身避開時，瞳孔一縮，眼前出現那一身玄衣之下的熟悉身影，不顧腳下沉重的鐐銬和化膿的傷口，起身走去。

慕楓準是注意到伽沁的反應，身體一側，讓跟在后面的李云衣先進入石室。稻草的霉味加之血腥氣，并沒有嚇退嬌弱的云衣，反倒是從容地接過慕楓手中的藥箱，翻弄著，神態淡定。

瞧著慕楓和白衣女子的配合，伽沁突然止住了步子。

她就這樣怔怔地看著，本是躍動的心此刻卻幾近停滯。

“伽沁，這是云衣。讓她來照料你的傷勢吧。”九兒在一旁焦急地說著。

“不必。我這條賤命哪里值得公子姑娘的照拂。”伽沁看著李云衣，恢復了常有的冷淡。

全然不理會伽沁的蠻橫無理，李云衣直接手上覆著帕子抓起她的指頭。

伽沁正欲抽出握在李云衣軟綿手掌里的指尖，卻無意間撞到慕楓關切的目光——他向伽沁點點頭，又看向云衣。方才的失落感被這剎那的眼神交互擊破，伽沁不再抵抗，按照要求聽話坐下。

她的手腳腕由于長時間磨損已經化膿，有些地方甚至暗暗潰爛，翻起一片血紅。

九兒看不下去，把頭扭向一旁。只有李云衣，面不改色地拿起竹刀片和長布，指示著伽沁坐好。

“刮膿、上藥，就這么簡單。疼的話，就叫出來。”云衣并沒有太多的同情和傷感，此時的她理性得可怕。

竹片每挨向伽沁的肌膚，都看到她身體使勁顫抖一下，隨即臉上露出痛苦的神情。刮去膿血、剜下爛肉，手足連心，活活地折磨著伽沁，瞬間汗如雨下。

即便如此，她始終忍痛堅持，還向云衣要了一塊干凈的布子，咬在嘴里，硬是沒有喊出一聲。

一番苦痛過去，云衣也同樣微微出汗，顧不得擦拭，又急忙拿出藥瓶，抹藥、包扎。

休息片刻，伽沁緩過元氣，蒼白的臉上濕乎乎地覆了一層汗水，她打了個哆嗦，卻因此翻扯到尚未愈合的手臂，頓時痛感倍增。

“伽沁！”九兒驚呼。好在陸卿及時扶住伽沁后仰的身子，不至于因疼痛失去意識摔地。

陸卿掐著人中，九兒不停地喚著她的名字。唯有慕楓在旁，一直靜靜看著，默不作聲。此刻的他似乎在深思著什么，甚至連一旁伽沁疼暈過去，都不曾注意。

云衣輕輕拉起伽沁裹著血痂的衣袖，一點一點用水濕開，慢慢與她的肌膚分離。從袖口撕開的污衣，逐漸露出那條可怕的長疤，現下因再度撕裂而泛著血珠。

終于！傷口不疾不徐地處理妥善，裹了干凈的布子。此時伽沁仍是未醒。

九兒依照云衣的指示，從藥箱里取出小瓶，倒出唯一一粒丹藥，揉碎了一點一點送進伽沁嘴里。

“這樣也好，方才若是醒著，又要遭罪。”云衣把自己的披風搭在伽沁身上，守護片刻，見她氣息漸穩，這才放心下來。

“二哥！”云衣也這樣稱呼慕楓，這一聲呼喚將他從混亂的思考中拉了回來。

“方才服下安神丹。這樣，疼痛會在睡眠中減輕很多。我們最好離開吧，莫再吵醒她。”云衣擦著滿手的血污，有氣無力地說著——過度緊繃的神經、幽暗逼仄的環境，周身的一切讓她瘦弱的身板有點吃不消。

四人輕聲離去，慕楓走在最后，回頭看了一眼，悄聲嘆氣。

獄卒跪著等他們走遠，立即起身走向伽沁的牢房。直勾勾地盯著她身上那件蠶絲金縷披風，卻不敢再靠近半步。他怎么都想不到，一個小小胡女，竟和如此多大人物扯上關系。

剛上馬車，云衣率先開口：“伽沁確是被兵士所傷？”

“應是如此。”慕楓有一搭無一搭地說。

“她那傷口不是唐人的長兵器所致，更像胡人近搏時藏于身上的短刀。”云衣若有所思。

剩下的三人都是一驚，目光齊刷刷投向云衣。

“前不久寺中收留幾個傷兵，外邦人。我看過那傷口，當時即知曉了這兩種不同的刀傷。”

原來這便是他理不清的思緒中，所缺失的斷點！陸卿接著云衣的話說起來：“慕兄，你隊中人可否悉數歸來？可有受傷甚至身亡？”

“無，我的人毫發無損。”慕楓思考片刻，猶豫地回答。

“那便是了！”陸卿拍了一下膝蓋，恍然大悟。

九兒見他沒接著說下去，焦急地問：“是什么？你倒是說呀！”

陸卿朝她擺手，制止了繼續的發問。他又在腦中仔細過了一遍，確定無疑后才說道：“僧人說隊尾有一人落單，慕兄的人又毫發無傷，當時就全部帶回。如今，云衣又為我們確定，那傷伽沁之人，不是我朝子民。如若順著此人找下去……”

“是那歹人佯裝兵士，偷了文牒，卻加害于伽沁！”云衣捂著心口驚呼。

“可即便如此……”九兒沒說完便止住話音。

空氣安靜下來，他們心里都明白，即便是找對了方向，證明文牒不是伽沁所偷，但那刀傷已是事實——她在現場，也同樣與兵士發生打斗，這點毋庸置疑。無論唐九兒之前有沒有因一時沖動說出“銀鏈不是伽沁所有”的謊話，伽沁都一樣無法洗脫罪名，甚至還會因繼續調查連累了九兒。

“停車！”慕楓突然大喊。他借著要替母親取繡花樣的由頭，匆匆離開。

云衣望著他陰冷的臉，嘟囔了句“這人到底是怎么了”。

唯一找到的一絲希望火花，被殘酷現實澆滅，如若伽沁始終保持緘默，任誰也救不了她。

天剛蒙蒙亮，晨鐘方響。顧伯便開始灑掃后院。

“爹，我去排宜興齋的果子！”阿平輕聲說著，摸摸懷里的錢袋，一溜煙跑出門。

假母此時也出了房門，“顧伯，這么早啊！”

“習慣了！”望著阿平的身影，顧伯笑著，“這孩子，宵禁剛過就憋不住了！平日里沒見起這么早的時候！九兒的生辰，他比誰惦記得都清楚！”

“那宜興齋現在怕是還沒有開張啊……”假母向門口張望，無奈地搖搖頭，她自知小阿平的急性子，便也不再多言。

“秋娘今日起得也怪早！送面的伙計還沒來呢！”顧伯和秋娘心照不宣，早早便張羅開了這頓午膳。

假母一邊幫著顧伯向地上里灑水，一邊小聲說：“楓哥兒本是要來的，今年又多了陸公子，自是不能讓人家看了笑話。”

說著，假母想起頭一次請慕楓來這里時，正趕上九兒生辰。當時長身體的小慕楓狼吞虎咽地吃了三大碗面條。這件事至今日仍被他們幾人津津樂道。

聽聞慕家不興給兒子過生辰，于是在遇見九兒之前，慕楓從不知自己的生辰是何日，也自然未曾體驗過生辰席面。別人問他年齡，便草草按著年份加減，于是經常是同一年里，慕楓的歲數在上下一歲間飄忽不定。

說到底，哪里是慕家不興做生日，只是不給慕楓慶賀而已。每每慕棠生辰日，慕夫人一面廣發請帖，邀四方來客；另一面草草打發慕楓出門，為的是不讓他知曉罷了。

慕楓今年虛歲二十，九兒虛歲十八。自認了假母做干娘后，慕楓每年生辰便與九兒一同過。四月初二，從此成了母子三人之間的小秘密。就算慕楓后來考取功名加入禁軍，也會在這一天雷打不動地回來，回到這個溫馨可愛的小家。

房中的九兒一夜未眠，盡管秋娘與顧伯壓低了嗓門說話，她還是聽得清楚。

她不斷想起昨日獄中的血腥場面，不覺驚悸，打著哆嗦。雖滴水未進，卻依舊感到胃中不適。

今日要做生日，九兒不斷地告訴自己，一定要開心些，不能掃了母親的興。

可事實上，無論她如何告誡自己，也依舊于事無補。自她坐在桌前的那一刻，無神的雙目、勉強的笑容，所有人都看在眼里。

長壽面沒有吃下半碗，九兒便稱飽了，不再進食。慕楓也不比往年，吃了一碗也停下了。陸卿倒是無所謂的樣子，囫圇吃下自己的三碗，又把慕楓吃不了的全部消滅。這才滿意地攤在桌前。

“九兒今年虛歲十八了吧？”顧伯又端了一盆面進來，給自己和秋娘各盛一碗，兩個大人這才開始吃飯。

“是啊，這丫頭也該談婚論嫁了！”秋娘見九兒情緒不高，便拿婚嫁之事打趣著。

這句話一出口，立馬激起了三個孩子的反應。

“阿娘！你說這作甚！”九兒嘟起小嘴，明顯比方才精神不少。

陸卿最為激動，自報虛歲十九，看著九兒又說：“小生家里也正催著婚娶呢！”

慕楓撲哧笑出聲，對著陸卿頭上毫不猶豫一記爆栗：“打我妹妹主意前，也不問問當兄長的同不同意？”

幾個人笑作一團，九兒邊笑邊向陸卿瞪了一眼。到底還是小孩子，秋娘只打趣了兩句，之前的壓抑氣氛便霎時化為過眼云煙。

里屋歡聲笑語一片，好生熱鬧。

“啊！”只聽門外響起一陣急促的腳步，隨即便是阿平的一聲呼叫。

三個年輕人都是騰地起身，顧不得席上的長輩，火急火燎地跑了出去。

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