慕府西院雖大，卻也有個深淺的分別。

慕棠同主母分居于前庭。多數拜謁的人，便是行至此處就止了步子，不再向內里探尋。

而后庭，則是做了慕櫻的閨房。巧是后院窄狹，慕夫人只道慕櫻是女兒家，隨意起居即可，有了大院子反倒是暴殄天物，從而分了此地給她。

論說出去的理兒——慕家長女之院，坐落在最是講究、華貴的西邊房，這是人人皆羨慕不來的福氣。特別是同慕楓的破落東院相較，更是令人向往。

不過，來者生人往往瞧見的，盡是主母同嫡子的屋舍，自然氣派。因而無論是否真見證過了慕櫻的院子，他門都要不管不顧、以偏概全，只當豪門家的姑娘理應同居華所。

至于慕櫻的閨房院落究竟何樣，除了些上門的丫鬟小廝，到底是沒了多少人去過。

而那落院子，實則上住得并不舒心。也唯有慕櫻自打獨立了院子后，便被安排過去。于是幾年光景的適應，倒讓她習慣不少。

除去院子本身被前院的高屋奪走陽光、時常有近半落庭面籠著陰翳外，其地理位置也并不甚好——它的后身，便是花圃和后園。

夏日漚肥，最先遭難的便是慕櫻的院子，往往臭氣熏天，接連數日不散；冬天打霜，那些經不起外放的花兒草兒，便是就近塞去了慕櫻的偏房，其內生的暖爐火，比慕櫻自己屋里的還要旺。

余下，若是主母欲處理某個不中用的下人，也會去了后園打發；如若是死了人，一時間埋不掉、扔不開，為方便得了時機從花圃那處通街的小門出走，便也要經過慕櫻的院子，甚至是，將已去之人的尸身暫放她院中亦是常有。

今夜即是如此，艷兒的遺體被草率地用破席子包了起來，隨后被小廝扔在了慕櫻的庭前，說是要待晨鐘初響，就即刻出了門毀掉那晦氣，以免落人口舌。

對此，慕櫻并不知曉。

通傳的丫鬟也是向慕夫人回稟過——大姑娘今日身子不適，老早便睡下了。

現下，慕夫人不顧腳傷、一瘸一拐地蹣跚來了慕櫻房前。

奮力的砸門聲響徹后院上空，驚得附近守房的女使婆子紛紛亮起舍中的燭火，膽子大的會出門瞧上一眼，看到那吵惹人兒夢鄉的動靜是大娘子所為，便是敢怒不敢言，繼而灰溜溜地回去，熄燈歇息。

屋內久久無人應聲，慕夫人自是不信慕櫻如此能睡得酣沉，以至于連敲門聲都是聽不得。且房中定不止她一人——外間還會跟著她平日的貼身女侍，輪值守夜。

遇上慕夫人如此震耳的叩門，換誰都會清醒，繼而啟戶查探。而眼下慕夫人所逢境遇，想來不難猜。

慕櫻該是不在房中。

慕夫人本還想著四處尋她幾遭，即便是掘地三尺，也要找到這蠢兒。偏逢此刻她踝部生痛，想是走得急而多，反讓傷病再次加劇。

疼痛難忍，慕夫人此刻只覺那整條腿都是火辣，忽而大喊著來人，叫起好幾個沒能安睡的婆子，架著她回了自己房中。

其一婆子耍起聰明，似是看出大娘子意圖。其他幾人幫著主母理過了床褥，便陸續離開，唯她遲遲不肯移動。

“有事？”慕夫人因著傷痛煩躁，沒好氣地問了句。

“稟大娘子，老奴晚上起夜如廁，恰是瞧見大姑娘出了門，看模樣像是去了后園的。”恭敬之余，婆子臉上顯著貪婪，似是專門要說上這一句，巴巴等待主人的賞錢。

“還挺伶俐……”慕夫人未想到，自己的舉動竟被這婆子探得一清二楚，瞬時心虛，但她做主母多年，自是足以把持著該有的威儀，“你叫什么？又是做哪門子活計的？”

“回大娘子，老奴姓徐，是大姑娘院里浣衣灑掃的。因著不是什么重要差事，平時也會偶爾幫著料理園圃。”

“先下去吧。”慕夫人隨口搪塞一句，便是直接拉起錦衾，預備著睡下。

“是。”徐婆子吹熄了屋中燭火，輕聲闔門而走。

“找死！”慕夫人待婆子離開，惡狠狠地發起牢騷。

她正思量如何處理了這多事婆子的當兒，熟悉的焦躁感貫及周身。

此刻，慕夫人卻不甚緊張，反倒冷靜地從枕下摸出了一方小木盒，憑印象開啟，取一粒阿芙蓉丸，含于口中。

“虧是我留心眼，在此處也藏了神丹。免了下床拿取，犯再傷足之險。”

伴著縷縷奇香，慕夫人舒緩過精神，踝處竟也神奇地沒了疼痛。

良久，慕夫人方是依依不舍，從阿芙蓉營造的縹緲仙境中回神。

她倦了，連著打了幾個哈欠，闔眼之時，忽而轉念——

那婆子既有告狀之心，想來也是處事有分寸的。今日留她，興許往后還有地方要用上此人。

至于慕櫻，便是明日再尋，料她也跑不出這慕府。遲上幾個時辰去責問這不爭氣的孩兒，也是無妨。

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