星輝剛才進門，也是沒看到星耀。只是，他進廚房問了陳嬤嬤，得知星耀幫忙小叫花母子請大夫抓藥。

他雖獨自坐在一邊，但心里有數，所以并不著急。

袁冬初一聽顧天成的問話，便知道他的意思了。

這家伙的語氣，是因為對她太有信心，認為她溜達這半天，必定應該有所收獲？

還是瞧不起她，認為她不但什么事都沒辦成，甚至連星耀也沒領回來？

袁冬初說道：“我們當然是辦正經事為主，至于買東西，只是捎帶腳的事情……”

然后就開始了她的講述。

“不錯啊，”顧天成著實驚訝了，“聽你的意思，這三個孩子各有各的優點，應該都能用。”

顧天成的驚訝一點兒不做假。

袁冬初和他還不一樣，他找到侯平，那是有徐志打聽到的消息。而袁冬初只在陌生環境中溜達了半天，就有這樣的收獲。

這種辦事效率，很高了。

還沒和三個孩子做深入接觸，事情也沒徹底定下，袁冬初不敢居功。

更何況其中一個孩子，還拖著個生病的母親。

她提醒道：“只是，寶根他娘身子得將養些時日，這段時間，咱們得供著她。”

“沒事，”顧天成大手一揮，說話卻一點豪氣都沒有，“只要那孩子是個踏實、肯做事的，養病的花銷，日后他們母子慢慢用工錢還便可。”

袁冬初和周山看著他揮出的手，卻不知該說些什么。

袁冬初倒不是嫌顧天成不夠豪氣，而是這家伙說這種話之前，不要有這種容易讓人生出歧義的動作好不好？

事實上，顧天成這種做法很正確。

雖然什么的豪氣云天、樂善好施，說起來很好聽。但若真有了這樣的名聲，除了會給自己惹來麻煩和糾纏，其余的沒一點兒好處。

而且，無論什么人，只要有能力，就應該靠自己的能力生存。依賴他人的善心施舍，對一個人的品行和自尊，都是一種挫傷。

周山是古人，沒有袁冬初這樣的想法，卻是嘆息一聲，表達了同樣的態度：“是啊，天下可憐人何其多，哪里就顧的過來？”

所以，雖然顧天成能拼著性命，給一起的窮兄弟們討公道，卻沒有施舍的習慣。

午后，顧天成和袁冬初依然分頭行事，這次還多了周山。

三人都是出去溜達，目的卻不同。

顧天成換下那身夸張的衣裳，和星輝一樣，保持了本來狀態，就是個尋常小子。

這次，顧天成打算主動出擊，有看好的人，就可以試著搭訕。實在不行就碰瓷，打上一架也一樣能交朋友。

院子和房間收拾的差不多，周山也出去熟悉坪州府了。

他的責任，需要他對沿河之地有個大概的認識。日后收到各地的消息，總得把消息和各地的風土人情對上才行。

袁冬初則和婉兒、陳嬤嬤三人，再次去了寶根母子的住所。

寶根的娘吃了藥、喝了粥，已經沉沉睡去。

星耀抓藥的路上買了些雜面，寶根分出一些，去鄰近的貧苦之家淘換了干野菜。

兩人熬了雜面菜糊，當午飯吃了。

星耀跟著袁冬初，每月都有工錢。

他倒不是買不起更好的食材，只不過，在這種極貧環境中，他倆若美美的喝上一頓疙瘩湯，再配上倆大包子，估計會把周圍的目光都吸引到他們身上。

可以想象那種目光，應該沒多少善意和欣慰，怕是更多些刀子那樣的鋒利。

好在對于寶根來說，能把菜面糊糊熬得濃稠，還能管飽的喝，已經很不容易。

這種飯，星耀有段時間沒吃了，很有些回憶的成分在里面。

再有寶跟喝糊糊時的香甜滿足神色，星耀覺得，這粗糲的、還有些許苦澀的雜面野菜糊，有一份格外的順口。

因為抓藥和熬藥耗費了時間，他們吃過午飯，時辰已然不早。

原本打算回去的星耀，看了看日頭，怕他和袁冬初走岔了，便留了下來。

再等上半個時辰，若袁冬初沒來，那就是她們下半晌不打算出門，他便也要回去了。

袁冬初再次來到這片棚戶區，只見星耀和寶根窩在一堆雜草上，曬著太陽，正聊天兒呢。

見袁冬初三人過來，星耀和寶根連忙起身。

寶根想起他娘吃了藥、喝了粥，一直蠟黃的臉上好似有了些紅潤，眼神也有了些精神。

這時再看到袁冬初，他面上滿是感激之色，卻記得聽市井之人說過一句話：大恩不言謝。

于是，很是不知該怎樣表達心意，只訥訥的叫了聲“大小姐”，嘴巴張合了好幾次，硬是沒說出話來。

袁冬初探頭往窩棚里看了看，問道：“你娘睡多久了？”

“還不到一個時辰。

”寶根大約覺得袁冬初想和他娘談些什么，稍有些不安，解釋道，“吃了粥，又喝過藥，時間就過好久了。”

說完，心懷忐忑的看著袁冬初，不知下一步，他將會面臨怎樣的安排。

袁冬初坐在之前坐過的那塊石頭上，對寶根說道：“等你娘醒了，我得和你娘談談。”

“哦。”寶根有點傷感。他想的更多，有了貴人關照，接下來，周圍不知有多少人會盯著他們。

他們孤兒寡母的，只要有機會，或偷或搶，那些人總要把他們的窩棚翻了。若找不到吃的、用的和銀錢，說不定他和他娘還得挨幾下拳腳。

這種時候，他若再被帶走，他娘可怎么辦？

袁冬初繼續說道：“我們是誠運投遞的。”

星輝沒有她的交代，應該不會把她的來歷告訴寶根。

果然，聽到“誠運投遞”四個字，寶根就像省心和石頭那樣，眼中瞬間就蹦出意外和驚喜之色。

“是，居然是，誠運投遞？是坪州的投遞行嗎？”寶根結巴著。

袁冬初微笑點頭：“就是坪州的投遞行。”

寶根眼眶瞬間就紅了。

他已經做好離開的準備，用他來換他娘活命的機會。

只是和星耀聊天的這段時間，讓他心里多了些希望。

雖然星耀沒說他是干什么的，但寶根能感覺到，星耀和他聊天，很熟悉街頭巷尾的各種遭遇。

對于他講述的餓肚子時的無奈和苦熬，偶爾得到一個肉包子或半碗剩飯的欣喜，星耀表達的，是和他同樣的情緒。

他模糊覺得，星耀很了解他們這樣的人。

于是，寶根心里便存了一分想望，希望星耀和離開的善仁小姐，不至于把他賣去太黑心的地方。

卻絕沒想到，他們說出的……居然是誠運投遞！還是當地的坪州投遞行！

他不用和他娘分開了。

“我，我也能，像投遞小子那樣做事？”寶根繼續結巴著問。

袁冬初很刻意的打量他幾眼。

在寶根心中的忐忑更甚時，卻聽到了更讓他驚喜的話。

“想做投遞小子，首先得把我們教你的那些字認全了。否則，你就只能打雜，做事同樣辛苦，但工錢卻少。”袁冬初笑著說道。

“我我，真的會教我們認字啊？”這種好事，寶根大概只是做夢時才會臆想一下。

只要他還清醒著，就不會妄想這么不著邊際的事情。

他是叫花子，走街串巷、挨門挨戶乞討時，經常看到殷實人家的孩子背著書袋，明顯就是去學堂讀書的。

他遠遠看過學堂，也隱約能聽過學堂里朗朗的讀書聲。那種時候，他心里便塞滿說不出的灰暗和沒落。

可如今，對面這位小姐對他說：會教他認字，還會給他一份能賺錢的營生。

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