這日午后，通州卓府后宅，身穿紫緞夾襖長裙的袁冬初，帶著三歲的女兒曦桐，在方大太太的房里閑話。

卓家長媳許氏一旁坐陪。

顧曦桐小朋友粉嫩可愛，一雙黑白分明的大眼睛總是帶著些許笑意。

如今,她穿著一身鵝黃色衣裳，帶一個鏤空金項圈。兩個小小發髻上，各嵌著兩枚珍珠，把個小人兒映襯的如玉琢一般瑩潤。

卓家長孫女懷瑾今年八歲了，和曦桐小妹妹很熟悉。兩人乖巧的在一旁擺弄著幾只布偶和兩件玉把件。

曦桐玩耍的間隙，時不時的會抬頭看娘親一眼。

每當這時,袁冬初都會有所感覺,會回小家伙一個微笑。

和袁冬初聊天的方大太太和許氏，也會看過去,雙方再把對方的小女娃一通夸贊。

袁冬初此來是有正經事的。

卓靜蘭和丈夫吳澤九月初二給次子辦周歲宴，袁冬初特來詢問，方大太太和許氏要不要和她一同前往。

慶州距離通州不算遠，快船的話，中間不停，兩天便能抵達。

方大太太正在說這件事：“我和冬初不見外，就是你不問，我們也得上趕著搭你這趟船一起走。”

“就是呢，”許氏也笑著附和，“現如今，整個河道，再找不出比誠運更安穩、更有排場的船了。”

袁冬初連忙說道：“大太太和大嫂千萬別這么說。若是沒有卓大官人，我們如今還不知在干什么呢。”

方大太太笑了，實話實說道：“我家老爺前兩日還說，他第一眼看到顧當家、冬初和仁信侯,就知道你們前途不可限量,定能創下不世家業。

“老爺說，即使沒有他,你們也就是晚發際一年半載，任誰也攔不住你們和誠運的崛起之勢。”

許氏抿嘴而笑：“誰曾想，你們居然能崛起至此。顧當家如今名震大河南北，誠運投遞的代購直接帶動了大河南北的物資繁榮。

“聽說，連很多犄角旮旯的山民，都念著誠運投遞的好呢。”

袁冬初聽得連連擺手：“咱別說這個成不？要說闖下大家業，還得是秦公子……嗯，總也改不了習慣，得稱呼侯爺了。秦公子封侯都五年了，他那才叫創下了不世的家業。”

聽說，秦向儒封侯的消息傳回易水縣、傳回延浦鎮，所有人都大眼瞪小眼，沒一個敢相信的。

秦睿編撰識字典籍和詞典，被人們尊稱為大儒。常理來看，這應該已經是秦家的極致了。

而且秦向儒是秦家庶子，一直以來并無多少出奇之處。當初沒跟顧天成做事的時候，他甚至是個大家瞧不起的人。

之前預言了水患,大家還沒回過味來,不知道該給他一個怎樣的定義。

沒想到才過了一年,這什么情況？

……就……就封侯了？

袁冬初想到每年回易水縣,邀請秦睿一家、或者去秦府做客，王夫人那種欲言又止、難以釋懷，好幾年了還處于懵懂狀態的樣子，都覺得特別好笑。

好在王夫人不是個惡毒陰暗的人，早時候對待秦向儒，最多也就是視而不見。

后來秦向儒成親、和顧天成一起做事，王夫人對待他們兩口子，就更容忍了一些。

這幾年就更不一樣了，人家秦向儒那可是個襲三代的爵位。秦家兩個嫡子，日后少不得也得侯爺府上幫襯一二。

所以，王夫人雖然還處于消化不了的情形中，但每次秦向儒夫婦帶著孩子回去，都能得到家里的熱情接待。

對于袁冬初的話，方大太太和許氏并不反駁，也是順著這個話題聊了下去。

五年前那場災禍，至今提起，人們還在后怕。

就是鴻江船廠在那場水患中也有損失，只不過船廠的船塢水閘建構厚重，并未傷及根本。

不過，若讓方大太太婆媳兩人說，秦向儒封侯固然光宗耀祖，還有惠及三代的榮華富貴。

但誠運南北和誠運投遞的前景也不逞多讓。

如今，大河南北的特色物品流通，十之八九都是通過誠運投遞來實現的。

剛才許氏所說，偏遠之地的山民感謝誠運投遞，其中一點水分都沒有。

誠運在采購這些物品上，買方和賣方的價格差額只有誠運的代購費用。如此小的差價，極大的繁榮了南北物流的交易。

投遞行的代購量和代購品類越來越多、越來越大的情況下，盈利自然也多。

可以說，送信送物在如今，只是投遞行的門面。投遞行的絕大部分盈利，都來自于代購。

在這種情況下，誠運投遞已經成了大河南北不可或缺的一個行業。

而誠運南北就更不用說了，短短七年，誠運南北已經擁有各型號的船只九百余艘。

更重要的是，從水患的第二年開始，朝廷開始逐步裁減漕軍。每年多出來的漕運，便交給了顧天成。

顧天成也是從那時開始，以誠運南北為基礎，聯合了東青等幾家河運，承攬了朝廷的糧食運輸。

幾年下來，果然如顧天成當時承諾的那樣，鮮有差池。

到今年，漕運行已經擁有四千多條船，河道上近三分之一的貨運，都是漕運行承擔的。

每年算下來不但利潤豐厚，極具影響力，而且這種驚人的聲勢，還在以極快的速度擴張著。

誰敢說，有如此家底的顧天成夫婦，會不如仁信侯的家業呢？

內宅這里聊的歡暢，卓家外宅，卓遠圖也在書房里待客，待客的對象便是顧天成。

五年過去，顧天成身上的嬉鬧氣質少了些，更多的是自在隨意。

他當然不是邀請卓遠圖同赴慶州，像卓遠圖這樣的人物，除了巡視各處分廠，很少因私事去異地做客。

顧天成次來，只是陪妻子、女兒來卓府，順便和卓遠圖嘮嗑。

此時，卓遠圖便在埋怨顧天成：“你們也太見外了，我前兩日才聽廖大老爺提起，冬初在五年前，便把筆墨行的兩成半股賣給了廖家。

“你怎么想的？蘸水筆和墨水的生意如今做遍天下，儼然已經成了無可替代的獨家字號。你們當時決定的太草率了。”

顧天成就近把玩著書桌上的一方鎮紙，聽到卓遠圖的說話，把鎮紙放回原處，笑著說道：“筆墨行是獨家字號，漕運行也不差啊。憑著筆墨行的兩成半股，我岳丈大人在誠運南北便多了半成股，還讓誠運南北在關鍵時候注入了一大筆本錢，一點兒不虧。”

卓遠圖聽得默然，他掌管鴻江船廠，當然知道誠運南北關鍵的發展時期。

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