袁敬忠的大女兒是皇帝寵妃，可謂是集萬千寵愛于一身，當朝太子便是袁相的大女兒所出。當世都是母憑子貴，有了這個剛滿九歲的皇子，袁貴妃的地位可謂是如日中天。

林匡和袁敬忠兩人在朝堂之上互不相讓，兩人時常因為一點小事而爭論不休，不過多年來他們中的一方也無法扳倒另一方。這種局面也是來源于帝王的制衡之術。

林匡有著赫赫戰功，是大梁精銳軍的副統領，而袁敬忠出身的川蜀袁氏是除了皇族之外最大的世家。

金陵皇城之中，巍巍明堂高聳，大殿之上，文官武官分列于左右兩側，涇渭分明。明堂之上時常會有官員爭吵，不過吵得最多的就屬林匡和袁敬忠二人。這天，吵鬧聲又在明堂之中回響……

“林將軍，不是所有事情都需要武力解決，北魏今年大旱，莊稼顆粒無收，只要我們以糧食做交換就可以換回龍門邊城。”袁敬忠理直氣壯地對林匡說著，話畢也不忘瞥了一眼梁帝。

只見梁帝面無表情，也看不出來他是支持還是不支持。

實際上袁敬忠是有私心的。林皇后之子是當今太子蕭禹，已經十三歲，而袁貴妃所出的皇子蕭業剛剛六歲，完全沒有與太子抗衡的能力。林匡若再填戰功，按梁律他的品級便會升至一品，官至鎮國大將軍，到時袁敬忠就更難扳倒他。

袁敬忠的算計一點兒都沒錯，不過很多事情是不能計較得失的，身為朝中丞相不為國家憂慮卻一直把目光放在皇位上。他將家擺在國之前，因此他告訴自己必須極力阻止林匡出征。

林匡笑道：“袁相真以為區區糧食就能換回和平嗎？”林匡眼波流轉：“有一人去一魚塘買魚，碰巧主人要將池塘賣出，池塘的價格與十斤魚的價格相當，你會買魚還是買整個池塘？”

袁敬忠:“池塘如此便宜，自然是選池塘。”袁敬忠意識到自己在給林匡論證他的觀點，“你這是詭辯。”他沖著林匡冷哼一聲。

林匡點頭：“袁相已經說了要池塘，如今不僅是龍門邊城，本將得到密報，湘王謀反，岳州、隨州已經落入敵手，襄陽也危在旦夕。

如今我大梁國土便是即將被占據的池塘，妥協退讓已經沒有作用了。”

袁敬忠死鴨子嘴硬：“那也不能出兵，戰火會使百姓民不聊生。”

“報……”一個傳令兵闖入殿內，他身中數箭，用盡最后的力氣跑入殿內。一下子跪坐在大殿上，他努力地挺直上身。

箭頭在不斷向下滴血，“陛下，臣是襄陽守軍中一校尉。襄陽失守，湘王叛變，江陵被圍。”說完話，他便暈了過去。

梁帝面色凝重：“快，抬下去，叫宮中太醫醫治。”

幾個士兵上殿將傳令兵抬下去治療。

林匡大聲道：“本將請命掛帥出征。”

梁帝點頭，正準備說“準”字，然而還沒說出口便被袁相截下了，“陛下，林匡年事已高，不如提攜一些青年將領，畢竟青年才是我們梁國的未來。”

林匡憤怒道：“袁相這是覺得本將沒法披掛上馬了？社稷危在旦夕，袁相不要守著自己那一畝三分地了。”

袁敬忠從容道：“若我記得不錯，林老將軍已經四十有三了吧？”袁敬忠故意強調“老”字，根本就是在激怒林匡，“老將軍要多注意身體呀，莫到了垂暮之年，久纏病榻。”

兵部侍郎嘟囔了一聲：“四十三歲不應該是正當壯年之時嗎？”

本來兩人吵得不可開交，本以為朝堂之上根本沒人注意到他的聲音，誰知他說話時正趕上兩人都沒說話。朝堂上一片靜默，眾臣都聽到了兵部侍郎的這一句話。袁敬忠自然也不例外。

他老臉一會兒紅一會兒紫，氣憤地回過頭瞪了一眼兵部尚書。

兵部尚書低聲怒斥：“臭小子，我們是丞相大人的人。”

梁帝見袁相吃癟，他的萬年冰塊臉也板不住了，不禁用袖子遮掩住嗤笑的臉，放下袖子他依舊嚴肅端莊，“不知丞相大人有什么更佳的人選？”

袁敬忠當然不打算用自己的嘴說出這個“最佳人選”，“臣是文臣出身，自然不懂得帶兵打仗之道，但是兵部尚書心中一定有最佳人選。”

明眼人都看得出來這是袁敬忠與兵部尚書商量好的，梁帝心中自然也明白，所以袁敬忠選擇的元帥，兵部尚書就算不說，他也已經知道他要說的這個人是誰。

兵部尚書說道：“這個最佳人選就是長水校尉袁吉。”

站在眾將軍中的袁吉打了個冷顫，他不知道父相要推舉自己做元帥。頓時被周圍盯著他的目光嚇得低了頭。

林匡諷刺道：“原來是袁相的兒子，袁相想要推舉他就直說嘛，何必假借他人之口，莫非是兒子拿不出手，不好意思毛遂自薦啊？”

袁敬忠怒道：“你！”

林匡冷哼一聲，不去看他那怒氣橫流的臉。

梁帝清咳，“好了，眾位大臣，長水校尉袁吉，你站出來，朕倒要看看丞相推舉的人有什么過人之處？”

袁吉拿著笏板顫抖著走上前來，袁敬忠看了他一眼，沖他點點頭。袁吉鼓起勇氣，大聲道：“陛下，臣便是長水校尉袁吉。”

兵部尚書介紹道：“袁校尉精通兵法，熟讀兵書，是非常優秀的青年將領。”

梁帝捋了捋胡子，“其他人覺得呢？”

文臣齊聲道：“臣等認為袁吉是掛帥的最佳人選。”

梁帝眉頭微蹙：“好，長水校尉任元帥，云麾大將軍林匡為副元帥，驍騎校尉林雙為糧草押運官，立刻整軍出征，前往北境平亂。”

“不是林帥領軍？”荀澍得到消息時心中略有不安：“袁吉他有治軍之能嗎？”

對話也沒有打斷荀澍舞劍。

林雙笑道：“都火燒眉毛了，你還有閑情逸致練劍？”

荀澍：“我自小修習墨家的內功心法，內力強勁，但是劍招上卻欠缺很多，我現在拿著劍只會橫劈豎砍，與一個力氣大的莽夫無異。

別說我了，快說說袁吉的事。”

林雙坐在石凳上，喝了一杯茶，“袁吉他確實精通兵書，家世顯赫，不過我聽人說他是一個自卑怯懦的人。然而一個領軍的將領最重要的便是‘自信’二字，恐怕他做不好這個元帥。

不過你也不用過于擔心，父親是副元帥，有父帥在，一切都會迎刃而解。”

荀澍：“依我看，袁敬忠就是想他兒子撈點兒軍功，這點兒心思我還是看得出來的。”荀澍嘆息嘲諷：“沒想到一國丞相也不過如此。”

林雙也嘆息道：“是啊，不過還有我們在此啊！”

荀澍收起劍，“沒錯。”她舉起拳頭，“還記得小時候義結金蘭的儀式嗎？”

林雙對上荀澍的拳頭：“是結為兄弟！”

荀澍：“好吧，管它呢，一起護佑大梁河山！”

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