而他必定對此心存芥蒂，所以后來才不肯再回去求助，甚至與當年的同窗也斷了往來。

人生境遇有千萬，但性情是首要的一點，黃廷禮性情執拗，遇事不肯變通，這足以導致他把路越走越窄。

蘇好意慨嘆道：“這倒讓我想起我娘說過的話：有的人知道前頭是南墻，便早早地掉轉頭去尋別的路了。有的人是看到了南墻，也就不再往前了。有的人是撞上了南墻，才知道這條路行不通。有的人撞得頭破血流，卻還是不肯換條路走。黃廷禮就是最后的一類人。”

再說黃廷禮，他被蘇好意氣得要死，自己瘋了一樣四處亂走一氣。

直到太陽偏西才又回到家來。

妻子已經做好了飯，正坐在門口等他回來。

回到家，他飯也不吃。拿過那個水晶盒子，將之前司馬蘭臺切下的一小片腫塊單獨拿出來。

用自己之前的那張藥方配了藥，熬好了，晾涼后將小片腫塊放進去。

第二天一早，他起身去看時，發現那小片腫塊竟然消散的無影無蹤。

他不由得吃驚，又切了一小片放進去。這一次，他牢牢守著那只碗，寸步不離。

親眼見著那腫塊一點點在藥汁中消散。

“怎么會這樣？！”黃廷禮不知該喜該悲：“早知道這方子好用，我就不會換其他的方子了。說不定堅持用幾年，兒子的病就會好了。可惜呀，可惜！”

想到這些，他忍不住又哭又笑。此時于氏正在外邊做活，聽到丈夫如此，嚇得連忙進屋來看。

她見丈夫守著那個水晶盒子，神情古怪，不由得害怕起來，連忙說：“怎么了？是不是我動壞了？”

“什么動壞了？”黃廷禮不解：“你動什么了？”

“我……”于氏不敢直視丈夫，低聲交待：“昨日那兩個年輕公子走了之后，我進屋來，見你沒把盒子收起來。一時好奇，便上前看了看。”

當時黃廷禮急著出來爭辯，就沒顧得把那水晶盒子收起來。

此后，他憤而離家，就把這件事忘到腦后了。

“那又怎樣？看又看不壞。”黃廷禮此時心思還在藥方和兒子的病上打轉，并沒把妻子的話當回事。

“我不止看了，還動了。”于氏從來沒有欺騙丈夫的習慣，哪怕知道丈夫脾氣不好，也

不喜歡有事瞞著他。

“動了？你是怎么動的？”黃廷禮問。

“我就是用燒火棍碰了碰。”于氏如實回答，說實話那東西一般人看來都挺瘆得慌的。她不敢拿手去碰，因為恰好在燒飯，手里提著燒火棍便用那棍子碰了碰。

當時覺得那東西就像個肉疙瘩，似軟實硬。

黃廷禮的心也像被什么東西戳了一下，他急忙問道：“那燒火棍是什么木頭做的？”

“是桑木。”于氏答道：“是我從老宅帶出來的。”

當時黃廷禮被下獄，于氏為了救他，便將家產全部變賣，包括那處宅子。

當時說好了，里頭的家具什物一概不許拿走，于氏離開的時候買主是在旁邊看著的，生怕她帶走什么值錢的東西。

于氏還記得自己一步三回頭從老宅離開的情形，她從嫁進門就在那里住了，以為可以住到死。

沒想到堪堪二十載，就已轉手成了他人的家業。

于氏心中萬般不舍，一眼看見院子里那一棵大桑樹，想起兒子小的時候曾經在樹下吃桑葚的情形，便跟買主商量從這桑樹上折下一根樹枝帶走，做個念想。

這么一件小事，買主自然答應了。

于氏當時還想著以后有可能流落到討飯的地步，到那時這個樹枝也可做個打狗棍了。

那之后又過了大半年，黃廷禮終于從大牢里被放了出來。

夫妻倆從那時起便在如今的住處住下了，這桑樹枝沒能做成打狗棍，變成了于氏手中的燒火棍，用了好多年。

“你是說你用桑樹枝碰了這東西？”黃廷禮忍不住又確認一遍：“用的是哪一頭？”

“自然是燒過的那一頭，”于氏道：“有些些灰落進去了。”

她也很后悔，丈夫有多寶貝這東西她其實是知道的，可當時就是沒忍住。

她已經準備好被丈夫罵得狗血噴頭了，卻聽黃廷禮有氣無力地說道：“你出去吧！我一個人靜一靜。”

妻子出去了，黃廷禮一個人坐在那里，此時屋子里沒點燈，已經十分昏暗了。

他在昏冥中不知坐了多久，然后又像想起來什么一樣，把那腫塊拿到外頭，在井邊小心清洗，洗干凈上面殘留的桑木灰。

然后再切下一小塊放進自己熬制的藥汁中，過了許久，那腫塊都沒有什么明顯變化。

他又走到外間拿起妻子每天都用的燒火棍，將燒黑的那頭放進藥碗里。

一個時辰過去，那

腫塊已經消散得無影無蹤了。

“原來真的是這樣，只需再加一味桑枝，”黃廷禮喃喃自語：“只需再加一味桑枝，繼先的病就能治好了。”

這么多年他尋尋覓覓，還不如別人的一句指點。

那個仙源上來的年輕人，他可以讀到圣心學宮，資質一定是遠超自己的。

可當初自己因為沒能被準許繼續在仙源山學醫，便認為是夫子們偏心，從那以后再也沒回過仙源山。

現在看來，實在是自己資質不夠才會被拒之門外。

他一直以為是別人的錯，現在才終于明白錯在自己。

于氏小心地走進門來，點著桌上的油燈。

燈火昏黃，把兩個人的影子映在了西窗上。

黃廷禮想起兩人新婚時對燭言歡的溫情時光，再看如今的妻子憔悴衰老，心中罕見地涌起愧疚之情。

“這么多年，苦了你了。”黃廷禮想對妻子笑一笑，卻發現自己已經不會笑了。

“吃飯吧，我去盛飯。”一直以來于氏都無怨無悔，她憐憫丈夫遠比可憐自己要多得多。

于氏走進院子，把雞鴨都趕進窩里，又把大門關上。

把一直放在鍋里溫著的飯端了出來，粗糙的黃米飯，配著蒸干菜，卻也透著食物特有的甜香。

她端著飯菜走到里間，發現丈夫不知何時已經靜靜地躺在那里睡著了。

桌上放著一張新寫好的藥方，最后一位藥是桑枝，后頭又特別綴了個“炙”字。

二十幾年了，黃廷禮從沒有像今天這樣睡得安穩，他呼吸綿長，像個嬰兒一樣。

這一睡，就再也沒醒來。

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