衣家老宅，自從五年前衣尚書因喜得金孫得了風癱，便向朝廷遞了辭呈。

如今早已搬離了尚書府，一家人住在只有三進院落的老宅里。

仆人也只剩了八九個，有一半都是大奶奶從娘家帶來的。

中庭有一棵桃樹，枝頭掛著拳頭大小的桃子，看著就甜香無比。

五歲大的兒子想要爬到樹上去摘桃，玉如璧抱了兩歲大的女兒笑著不許他上去。

兩個孩子都生得粉雕玉琢，沒一個像父親。

衣夫人走過來，把孫子抱進懷里哄道：“乖寶貝，你可不能上樹去，這嫩胳膊嫩腿的，摔了心疼死奶奶。還是等你爹爹來，叫他上樹給你和妹妹摘。”

正說著，衣旭從后院走了過來，還是那副呆頭呆腦的樣子。

不過他還是像最初那樣疼愛玉如璧，走過去從玉如璧懷里接過女兒來，兒子立刻抱住他的腿，央求道：“爹爹快上樹去給我摘桃子！”

玉如璧拿出手帕來，小心地給丈夫擦汗，說道：“你也累了，先歇歇吧。”

“再有半年應該就好了。”衣旭朝妻子眨眨眼。

玉如璧聽了之后輕嘆一聲，有幾分如釋重負的輕松。側轉過臉，能望見永王府高出的飛檐。

他們這里和永王府只隔著兩條街，熙正皇帝雖然已經是天子，但每年都要回永王府住上半個月，從除夕到上元節。

梔子從外頭買了鮮魚回來，一進門就笑道：“主子們都不到街上去瞧瞧熱鬧嗎？新科狀元正在鴻蒙大街上夸官呢！”

“可是呢，放了榜可不該夸官了么！”衣夫人笑道：“聽說今年的狀元是海州人，叫什么蘇棪。”

“從不知道海州還有姓蘇的大戶，”她身邊的陪房說：“往年的狀元多是京畿的。”

“我因買了魚忙著回來就沒到前頭去看，看了的人都說今年的新科狀元生得極好。”

“年紀想來也不大吧？”玉如璧聽到這人姓蘇，不經想起舊日的人來。

“總有個二十幾歲了。”梔子一邊把魚放進木桶里用水養著一邊說：“說是還沒成親，不少人家都想招了女婿呢！”

鴻蒙大街上擠得水泄不通，一個老人坐了車從城外進來，見路堵得實在不堪，便對車夫說：“就到這里吧，把車錢給你。”

車夫倒些過意不去，說道：“說好了送到四條巷的，這還差著好遠呢。”

“這也是沒法子的事，我慢慢地走回去就得了。”老人家很是通情達理，車費也沒少算。

下了車，將竹籃挎在胳膊上，那里頭原本裝著香燭紙馬，已經在城外祭奠完了，提了空籃子回來。

今日是高老太爺的冥壽，他就是那位最后陪在老爺子身邊的老家人。

如今五年過去，老太爺墳上的草已經長了幾尺高。老家人的身形更佝僂了幾分，年歲不饒人。

眾人都挨挨擠擠地看新科狀元，老人家不想湊那個熱鬧，沿了墻邊小心地走。

可還是聽了一耳朵的話，也不過都在說這位狀元是個難得的青年才俊。

老人家在心里哂笑，這五年朝廷的官員已經換去了大半，真是你方唱罷我登場。

人群猛的后退，險些將老人家擠倒，他不得不停下來，原來是狀元過來了。

老人家被擠在街邊，恰好跟前放著一溜石門墩兒，他索性站了上去。

遠遠見有人穿了簇新的大紅衣袍騎了高頭大馬過來，知道這就是新科狀元了。

不少人都說：“這狀元郎生得也忒俊俏了，真是個玉人。”

老人家往前頭看了看，恰好那新科狀元轉過臉來。

他騎在馬上，周圍的人又多，自然沒留意被擠到街邊的老人家。

但老人家就看清了他的臉，不由得眼前一陣發暈，差點暈過去。

他好容易扶著墻坐下來，又緩了片刻，那狀元郎已經騎著馬走遠了。

沒有熱鬧可看，人們也就紛紛散去，還有好事的跟在那隊伍后頭走著。

“唉，我真是老糊涂了。”老人家自嘲地搖著頭說：“怎么可能？”

雖然如此說了，可還忍不住在心里反復地回想。

剛剛那位狀元郎長得可真像吉星小少爺呀！

雖然身量寬些，個子高些，眉宇間也是成年男子的英豪之氣。可是……可是……

可是還是那雙明星似的秋水眼，還是那直掃入鬢的飛鳳眉。

可又想回來，吉星小少爺早已不在人世了。

況且世間本就有人長得很像，這也不是什么過于稀奇的事。

可是……也未免太像了吧？

若小少爺還活著，也已這般大了。

日落黃昏，一輛馬車緩緩走在路上。

路邊有個年輕人頭插草標，手里舉著一塊白布，上頭用木炭寫著賣身葬父四個大字。

馬車在他面前停了下來，車簾微啟，趕車的人側著耳朵傾聽車里人說話。

過了一會兒車簾放下，趕車的人走上前問這個賣身葬父的人：“你可識字嗎？”

“小的略讀過兩年書，些許識得幾個字。”年輕人見有人搭話，連忙說。

“那你葬了父親之后，可還讀不讀書呢？”趕車的人問他。

“我已經賣了身，哪里還能讀書。”年輕人苦笑道。

他無力安葬父親，只能自己賣身為奴，用典身前作為父親的燒埋銀子。

“我家主人要幫你，不用你賣身為奴，只是問你葬父之后還讀不讀書？”車夫問他。

年輕人聽了忙說：“不讀書了，我這個年紀讀了書又有什么用？還是早早討房媳婦，養家糊口為是。”

車夫聽他如此說，便丟了一塊五六兩重的銀子給他。

那年輕人千恩萬謝，車夫卻不受他的謝，心里暗笑這年輕人不識抬舉。倘若他說一句還要讀書，那么就不是五兩銀子，而是五十兩了。

馬車來到玉山公主府門前停下，看門的見附馬回來了，連忙迎出來。

全京城的人都知道這位駙馬爺出身寒微，但謙恭好學。更令人敬佩的是他照顧自己癱瘓在床的繼母五六年，直到和公主成親半年后，他的繼母才故去。

駙馬如今已是吏部大員，極得皇上器重。

和之前的那位駙馬不同，這一位對公主真是百里挑一的好。

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