司空府的后門有條曲徑小路，直通后山。

他倚在大石頭上，掏出司空瑤給他的書信，隨意拆開看了兩眼。

宣紙上寥寥幾字，蒼弱無力。

“這封信請戚大人交給梁貞，這是我對她的承諾。”

耳邊回想起這句話，戚涼爭長眸微瞇，手上的信紙瞬間分成碎片。

凄凄落落撒了一地，混著秋風，吹落無蹤。

殘角沾墨字的幾片，卷在泥土上，長靴踩過，留下深淺印痕。

片紙上的墨字被撕裂開來，一個“蝎”字碎成兩半。

再望去，黑衣身影已模糊遠處。

戚涼爭院落（青軒院）

書房內——

應織初單手托腮，盯著丫鬟在書案上寫寫畫畫。

丫鬟一身藕色衣裙，五官細致柔和，談吐舉止像一個貼心的大姐姐。

“你叫什么名字？”

“奴婢叫雪雙，姑娘可喚奴婢雙兒。”

“雪雙，你今年多大了？”

“奴婢今年十九。”

“嗯，你來戚府多久了？”

“奴婢……來這兒已有十年了。”

“這么久？……那，你沒想過嫁人嗎？”

“奴婢七歲時父母雙亡，被舅父賣到戲班說唱，后……后來九歲遇見大人，就隨他回了戚府，再未離開過。”

“哦，戚涼爭他待你可好？”

“嗯嗯，大人待我們下人都很好的。”

細聲含春，軟綿動聽，筆鋒卻洋洋灑灑，娟秀小字羅列在宣紙上，不久便繪出一張清晰的戚府圖。

毛筆順了順墨汁，素手點在剛畫好的圖紙上，雪雙耐心為應織初解答，“姑娘，這弄香院是戚大少爺的院落，奴婢給您標記出來，除了這里，圖上的任何地方，您都能隨意走動。”

墨筆在圖紙上畫了個黑圈兒，雪雙再抬首，果然對上應織初迷惑的樣子。

“嗯？”

雪雙眼里攢笑，柔聲道：“姑娘，想問什么便問，奴婢……奴婢不會告密的。”

應織初秀眉舒展，回以淺笑，“我在想，你家戚大少爺是不是和戚涼爭關系不太好呀？”

她問完，心虛地眨眨眼，等著雪雙打圓腔搪塞過去。

雪雙瞧著少女明媚眸光，片刻后淡定點頭。

“嗯，確實如此。”

應織初訝得張口，忍不住湊近她，“真的可以說么，你們不避諱這個么？”

“姑娘是二公子的貴客，不論姑娘問什么，只要奴婢知道定會知無不言。”雪雙掩唇輕笑，安慰她，“姑娘放心，真機密的東西，二公子也不會讓奴婢這樣的下人知道的。”

“真難想象，戚涼爭有你這樣貼心的奴婢。”應織初搖搖頭，嘴里掩不住羨慕。

白皙臉頰染上兩抹淡紅，雪雙眼角的羞澀換成柔意，一如她往日的恭謹。

“這府圖姑娘收好了，閑暇時便可拿出看看，戚府院落多，好玩的地方也是不少，姑娘若是悶了，可以四下轉轉。”

雪雙五指輕輕撫平圖紙，指尖落在“青軒院”三個字上，眼角便多了兩分柔情。

應織初輕嗯答應，便聽見窸窣腳步聲，她抬眸一看，戚涼爭正不疾不徐地朝主房走去。

“雪雙，你先把圖替我收好，我有點事兒。”她來不及多想，身子已率先閃出書房外。

“姑娘……”

雪雙瞧著她匆促背影，只輕輕搖頭。

應織初小跑追上要進主房的戚涼爭，微微喘氣攔他，“戚涼爭，你等下。”

手指放在花雕門上似推未推，睨著她的目光多了絲促狹。

“大清早的，你就待不住了？”

他涼涼輕嘲，手還是垂回身側，做好聽她長篇大論的打算。

“我想問你，我可以回去了嗎？驚塵他找不到我，會著急的。”

“秋水閣的命案，還未調查清楚。你若回去城南的宅子，京兆尹定會上門提人，到時審訊提問，泄露了你的身份，你愿意嗎？”

他挑眉看她，瞧著她滿臉不甘，心里倏地漾起無名怒意。

未來得及深想，手掌快了一步將她拖進房內。

片刻后，房門重掩，將雪雙偷看的眸光隔在門外。

雪雙拿著疊好的圖紙，低首淡淡一笑。

日光打落她身上，在地上拖出一抹失落長影。

“你放開。”

應織初微微一掙，脫開了少年的束縛，秀眉微蹙地駁他，“我問心無愧，哪怕是官府審問，我也不怕。”

戚涼爭亦不強迫，淡然坐下，為自己續了杯熱茶。

他本想將這身外出服換下，再去見她。

沒想到，她比自己還急，急的想回去那座破宅子。

滑到唇口的茶，都不嫌燙了，他怒笑道：“驚塵這種貨色，你都能看上，真不知梁小姐的眼睛是怎么長的？”

“天生父母給，你羨慕你也沒有呀。”她冷眼旁觀，賭氣道。

“我羨慕做什么，你生得漂亮是給我瞧的，你自己又瞧不見。”他轉著杯子，細細觀著茶霧。

她氣急冷呵，一時反駁不出口。

戚涼爭見此，倒消了氣。

他唇角勾起笑，“過來坐下，有東西給你。”

“什么？”

“司空瑤寫給你的信。”他話音剛落，便如愿瞧著女子別扭坐在身側，女兒香飄散開來。

戚涼爭微怔，旋即掩去心底漣漪，淡然瞧她，“我替你帶回了信，你拿什么還我？”

“你……你盡管提要求。”

應織初斟酌說完，又多問一句，“司空瑤，她還好嗎？”

戚涼爭眸里添絲冷色，“命不久矣。”

應織初點頭，對這個回答，亦沒多少意外。

這些天在戚府，她細細攏了一遍事情的前因后果。

嘆息之際，已猜到是這個結局。

能讓司空瑤如瘋子般孤注一擲去賭，恐怕便是她沒想過獨善其身，只是清芝死了，她亦沒有退路，楊書問怎么辦？

她不關心他的死活嗎？

應織初默聲輕嘆，手指攤開在他眼前。

“信呢？”

戚涼爭長眉微挑，配合著伸出右手，輕輕覆上。

微涼長指疊上溫軟，應織初心口微慌，緊忙下卻抽脫不開。

他好笑地看她小臉滿是無措，手掌微微用力，攥得更狠。

應織初忍著痛瞪他，求饒的話半句都沒。

“還走不走？”

他莫名一問，女子心下了然。

“走。”

長眸一瞇，手力重上三分，卻無實力。

“嘶——，信給我。”

“不給。除非，你替我偷樣東西……”

他說完便松開她，手掌微紅地去拿茶杯。

“什么東西？”應織初揉著手心，氣鼓鼓道。

“向遠之的遺物，《山水知女圖》。”

一杯熱茶放置在少女手邊。

應織初再抬眸，已是驚錯。

“向遠之，向大人？”

瑤琴錯付篇·完。

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