天黑后
隨行的小廝挑了盞夜燈，跟著戚涼爭出了宅院，直接送著男子上了轎子，叮囑轎夫，
“走著，去鄔宅。”
轎夫應了兩聲，抬著轎子匆匆消失在夜幕中。
等到過了半晌，小廝再搖頭回去。
待到宅門重合后，又伴著風聲傳出輕微的窸窣音。
梁貞從墻角旁的樹干上一躍而下，拍拍身上沾的土灰，哼哼著小調想追上去看看究竟。
她前后邁出了有上十步，就被不知從哪變出的男子攔了去路。
男子身形高壯，不露正面，只留給女子一個烏黑的背影，若不是他擋路的手臂太過礙事，梁貞都以為這人只是路過而已。
“你做什么？”她微有不暢，氣道。
男子嗓音沉厚，透著不容商量的冷漠，“公子有令，你不可出宅。”
看看自己腳下的位置已是宅子外的地界，梁貞忍不住反駁，“你好好看看，我已經出來了，我不光出來了，我就是要跟上去看看熱鬧怎么了？”
“不怎么，不能去就是不能去。”
“你算老幾啊你，你管那么多！”梁貞不服氣。
男子這才斜眼看她，是無奈至極。
“既然初姑娘這么不識趣，那就別怪屬下不給你面子了。”
“我叫梁貞，你們老初姑娘初姑娘的，你們自己認錯人了還挺有理是吧？”梁貞看著男子轉過身來，周遭的氣場也變得強勢莫測，她朝后移了兩步，“你要干什么？”
“送你回宅。”
梁貞左手放在身前抵擋，想著那日自己都能打贏長幸，可見自己的功夫還是上得了臺面的，于是她心下壯膽，盤算著將面前這個路人臉的家伙揍上一頓再說旁的。
她想完便抬手招呼過去，那男子亦是早有防備。
他冷哼一聲，似有不屑，更是意料之中的敷衍。
可手上招式卻是硬狠不留余地，打得女子一個猝不及防。
過了兩盞茶后，他將女子攔腰扛在肩上，不顧她的掙扎悶呵，邊走邊應付道：“冒犯了，初姑娘。”
“都說了我是梁貞，快放我下來！”
“初姑娘，小的這就送你回去。”
“……梁貞梁貞！”女子抓狂，蹬腿捶打，仍是被送回了宅院內。
“你到底有沒有在聽我說話！”
戚府轎子停在了鄔宅外。
眼尖的小看門趕緊提著燈籠過來迎，一口一個“戚公子”，嘴角的笑意都是喜樂十足。
戚涼爭目不斜視，抬步上了臺階，入了這鄔宅。
他舍了帶路的小廝，獨自一人去了鄔侯飲宴的廳堂。
前腳還沒踏入，就聽見了委婉凄涼的琴音，一點點飄出廳外。
再入鼻便是那股膩到發甜的胭脂香。
廳堂正中央布了矮桌，鄔候坐在蒲團上，手上持著玉箸在桌沿上打節拍，他滿臉酡紅，瞇著眼搖頭晃腦地醉在琴音中。
戚涼爭微掃了眼左坐旁正仔細彈琴的琴姬，一個眼神便逐客到位。
那琴姬只看了少年一眼，便嚇得哆嗦。
琴弦微跳，亂了調子，她趕忙收回手指，低頭不敢亂動。
鄔候聽了忍不住皺眉睜眼，剛想說點什么便瞧見了戚涼爭。
“哦，你來了？哈哈哈，快入座。”早習慣了少年的不請自來，鄔候笑瞇瞇道。
戚涼爭坐在了右桌的位置，又掃了一眼琴姬。
鄔候瞬時明白了少年的用意，沖著那女子擺擺手，“你先下去。”
“是。”女子音調夾著委屈，抱起古琴沖著兩位男子先后行禮，便退身出去。
端著酒壺菜碟的侍女將戚涼爭面前的小桌擺滿，而后跪坐在少年身旁，等著伺候。
鄔候朝他舉杯，笑嘆道：“這落紅姑娘的琴技就是不如落雁姑娘，哈哈哈哈，來！”
戚涼爭端起酒杯，一飲而盡，而后看向鄔候，
“落雁蠱惑男子用的迷藥，是你給的？”
“喲，戚家公子都罷官了，還管這種閑事呢？不過，告訴你也無妨，確實是老夫幫她聯絡上的賣家。”
戚涼爭嘴角一勾，“鄔候都歸隱了，還做這種生意？”
言外之意，你差這點錢？
鄔候垂眸，笑道：“老夫又不是圣人，那么個嬌滴滴的小琴姬求上我來，我怎能忍心袖手旁觀？”
“她求你害了那劉員外獨子劉子瀟的性命？呵，若戚某沒記錯，鄔候還邀那員外入府喝過幾次酒宴吧，您背后來這一手，是不是太不地道？”
鄔候掛著酒意的臉龐微露尷尬，慢慢解釋道：“涼爭啊，你有所不知。那劉子瀟不止是鐘情落雁姑娘，他還想將女子強娶回府呢……”
“是啊，這般行徑，聽著真是戳人心痛，更引人想起那些慘惜過往，是吧，鄔候？”戚涼爭冷笑打斷。
鄔侯爺這才收起臉上醉意，微有凌厲地瞇眼打量著少年，“你此話何意？”
“這種事，鄔候年少時應該也干過吧？這真不是你同情甚至幫落雁的理由。
“戚某知道，你一直同饒云的那幫家伙背后有牽扯，莫說是些迷情的幻藥，恐怕再頭疼的東西，你都能搞到手里。
“你選擇幫落雁，只不過是心中有解不開的心劫罷了。”
鄔候捏緊杯子的手無力脫開，攤在了桌上，那粗紅的手指微微顫抖，啟嗓的聲音更是悲涼，
“明香她……她長得與落雁極像。我看著那張像她的臉，滿是淚痕絕望，便想不出該拒絕的話。或者，欠她的，我終是怎么都還不了她了，若能做些她知道會開心的事，我也是愿意做的。”
戚涼爭挑眸看他，“明香是誰？”
鄔候無奈苦笑，“就是貞兒的親娘。”
“……接著說。”
“是我對不住她，當時我年歲雖過了四十，可還是極感興趣這朝堂的利欲權斗。
“而想深入其中，與各方勢力糾算盤斗，必要有點不一樣的東西，讓他們不至于戒備又極其感興趣的東西。”
“于是，你選擇了創建秋水閣？”戚涼爭執起酒杯，飲前說道。
鄔候看他的眼神沒有慌亂，甚至很是贊賞，微微點頭，
“不錯，秋水閣便是我的手筆。”
“鄔候，背了這么久的臭名聲，卻是個不近女色的性子，你這點玩的倒是連小皇帝都被你騙了。”
“呵呵呵，哎喲，你是怎么發現老夫我不近女色的？”鄔候搖搖頭，看向少年。
“很簡單，就憑這么多年你膝下無子，就能判斷吧，鄔候你總不會跟我承認，你少時不行？”
“你個混小子，有你這么說話的嗎！”
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