這一趟的一群人，跟上一次的，就大不相同了。

上一次那一大群人，全是年青的壯勞力，那是備著搶人用的。

這一趟，除了吳大牛，其余的人，一多半是婦人，婦人中又多半是老婦人，另外一小半，是上了年紀的族老、村老。

總之，不是婦就是老，或者老婦俱全。

里正帶著這么一群人，直奔縣衙。

離縣衙八字墻二三十步，里正頓住步，一把拉出吳大牛，站到街邊，沖一直緊跟在他后面的吳老娘，揮了揮手，示意她上前告狀。

吳老娘小心翼翼的從懷里摸出卷狀紙，小心翼翼的抖開，兩只手托起過頭，猛的一聲哭嚎。

跟在吳老娘周圍的婦人們立刻跟著嚎哭起來，一邊哭一邊節奏分明的拍著手，高一聲低一聲的訴說起來。

一群人嚎哭訴說的像唱曲兒一樣，走過那二三十步，撲倒到八字墻前，跪成一片，伴隨著嚎哭訴說，高一聲低一聲喊起冤來。

高郵縣城的閑人們立刻呼朋喚友，從四面八方撲上去看熱鬧。

小陸子和螞蚱、大頭三個人，從里正帶著這一群人進城起，就一直綴在后面，這會兒搶到了最佳位置，看熱鬧看的嘖嘖贊嘆。

“這家伙！”螞蚱連聲嘖嘖，“厲害厲害！瞧瞧，講究著呢！”

“可不是，這么喊冤，我瞧著比咱們強。”大頭伸長脖子，看的津津有味。

“那還是比不了咱們。”螞蚱忙正色糾正。

“咱們跟他們不是一個路子，沒法兒比。”小陸子再糾正了螞蚱，胳膊抱在胸前，嘖嘖不已。

“咱們怎么辦？就？看著？”大頭踮起腳，從眨眼就聚起來的人群中找里正。

“老大說了，就讓咱們看著。”小陸子抬出一只手，像聽曲兒一樣，照著那群婦人的哭訴慢慢揮著。

還真是，都在調兒上！

下安村的里正放話要告狀那天，鄒旺就親自去了一趟縣衙，請見伍縣令時，一絲兒沒隱瞞的說了宋吟書的事兒，并轉達了他們大當家的意思：

要是吳家遞了狀子，這案子，請伍縣令一定要秉公審理。

伍縣令家算是寒門，家產小康，當官的人么，他是他們伍家頭一個，在他之前，他們伍家最有出息的，是他二叔，秀才出身，一直專心讀書考試，考到年過三十，家里供不起了，只好跟著妻舅學做師爺，當然，伍二叔秀才出身，就不叫師爺，叫幕僚。

伍縣令考中進士，點了頭一任縣令起，伍二叔就辭了舊主，趕到伍縣令身邊，幫辦公務。

送走鄒旺，伍二叔從屏風后出來，眉頭擰成一團。

“二叔，這事兒，怎么秉公？”伍縣令一把抓下官帽，用力撓頭。

“這事兒，只能秉公！”伍二叔坐到伍縣令旁邊。

“我知道只能秉公，肯定是只能秉公，可這事兒，怎么秉公？”伍縣令一臉苦楚。

“那位鄒大掌柜，話說的明明白白，那位宋娘子，被他們大當家，就是那位桑大將軍，已經收到麾下了！

“這句最要緊！收到麾下！那這人，她就是桑大將軍的人了！”伍二叔一臉嚴肅。

“這一句，我聽到的時候，就知道了，這一句是題眼！

“二叔，這些都不用說了，咱得趕緊議議，這案子，怎么既秉公，又……那個！”伍縣令看起來更加苦楚了。

“別急，咱們先好好捋一捋！”伍二叔沖伍縣令抬手下壓，示意他別急，“鄒大掌柜說，吳家無媒無證，沒有婚書，也沒有身契，是這么說的吧。”

“對。身契得要稅契，偽造不易。

“可那婚書，還有媒證，這不是，隨手補一份不就行了，鄉下人窮苦人，哪有什么婚書。”伍縣令這是第二任縣令了，對諸般手段，已經十分了然。

“咱們就是秉公。”伍二叔擰著眉，“等他們來遞狀子時，該怎么樣就怎么樣，一絲不茍，先看看再說。”

“嗯，只好這樣，二叔，瞧那位鄒大掌柜那幅胸有成竹的樣子，說不定，他們手里有東西。”伍縣令欠身往前。

“嗯，我也是這么想。一會兒我就到前面簽押房守著，要是有人告狀，別耽誤了。

“唉，不光這個案子，只要王爺和大將軍在咱們高郵，只要有案子，就得好好秉公，不光秉公，還得明察！”伍二叔眉頭就沒松開過。

“咱們哪一個案子沒秉公？不過，以后，這案子還不知道怎么查怎么審，要是都像人命案子，咱們只查不審，那秉公不秉公的。”伍縣令的話頓住，“查案子也得秉公。

“秉公容易，明察難哪。”伍二叔感嘆了句。

“可不是，要是像評書上那樣，能通陰陽就好了。”伍縣令十分感慨。

伍二叔一直守在衙門口的簽押房，下安村一群婦人跪在衙門口，哭沒幾聲，衙門里就出來了一個書辦和兩個衙役，書辦接著狀子，兩個衙役將跪了一片的婦人驅到八字墻后面等著。

一會兒功夫，審案子的大堂里就鋪陳起來，衙役們站成兩排，伍縣令高坐在臺子上，伍二叔站在臺下，看著下安村一幫人的兩個衙役，將舉著狀子的吳老娘帶進公堂，其余諸人，跪在了公堂門口。

吳縣令拎著狀子，看著跪在大堂中間的吳老娘。

吳老娘一只手捂著臉，哭一聲喊一句大老爺作主。

“別哭了，你這狀子上，到底告的是誰？”吳縣令抖著狀紙問道。

“就是那街口那大腳店里，那一幫人，搶了我兒媳婦，還有倆孩子，大老爺作主啊！”吳老娘哭的是真傷心。

她是真難過，兒子三十大幾才弄了個媳婦，生一個丫頭片，生一個又是丫頭片子，還沒生出兒子，就跑了！

“你們都是吳家的？誰來說說，到底怎么回事？”伍縣令看向門口跪的那一堆。

“小的是下安村里正。”里正急忙往前爬了幾步，跪到吳老娘旁邊，將大牛媳婦怎么跑了，他們是怎么知道的，以及找到邸店的情形，詳詳細細說了一遍。

“既然邸店里那位，你剛才說他姓什么？”伍縣令問了句。

“說話的時候，就聽說他是大掌柜，后頭，小人打聽過，說是那位大掌柜姓鄒。”里正忙答道。

他打聽到的，除了姓鄒，還有句是順風的大掌柜，不過這句話，他不打算說給伍縣令聽。

“鄒大掌柜！”伍縣令擰著眉，掃了眼他二叔，從簽筒里捏了根紅頭簽出來，遞給他二叔，“去傳喚這位鄒大掌柜。”

兩個衙役從伍二叔手里領了紅頭簽，一路小跑，趕緊去請鄒大掌柜。

里正帶著一群新人出現在城門外時，鄒旺就得了信兒，早就準備停當，就等衙役過來了。

邸店就在衙門外不遠，大堂外，一層又一層的看熱鬧閑人還沒來得及議論幾句，鄒旺帶著幾個小廝長隨，就跟著衙役到了。

鄒旺規規矩矩、恭恭敬敬跪下磕了頭。

伍縣令將狀子遞給他二叔，伍二叔再將狀子遞給鄒旺，鄒旺一目十行看完，雙手舉起狀子，遞還給伍二叔，看著伍縣令笑道：“回縣尊，小人的東家，是收留了一個婦人，帶著兩個孩子，一個兩歲左右，一個當天才剛剛出生，兩個都是女孩兒。

“至于這婦人是不是吳家這狀子上所說的媳婦兒，小人不知道。”

“你說他們東家，噢，你們東家是男是女？”伍縣令正要問吳老娘，突然想起個大問題，趕緊問鄒旺。

“我們東家是位小娘子。”鄒旺忙欠身陪笑。

“那就好，我問你，你說他們東家收留的這女子，是你兒媳婦，你可有證據？”伍縣令看著吳老娘問道。

“你讓他把人帶出來！這都是我們村上的，你讓大家看看不就知道了！”吳老娘底氣壯起來。

“我問你有沒有憑證，不是問你人證，可有憑證？”伍縣令沉臉再問。

吳老娘看向里正，里正忙欠身答話：“回縣尊：有婚書。”

里正答了話，急忙示意吳老娘，吳老娘呃了一聲，趕緊從懷里摸出婚書，遞給衙役。

伍縣令擰眉看了婚書，再將婚書遞給鄒旺，“你看看，這可是物證人證俱全。”

“回縣尊：”鄒旺掃了眼婚書，笑起來，“我們東家收容的這母女三人，和吳家無關，吳家這婚書上的吳趙氏，當是另有其人。”

“縣尊，您得讓他把人帶出來，我們村里人都認識吳趙氏，一看就知道了！這可瞞不過去！”里正感覺到了縣尊對這位大掌柜的那份客氣，有點兒急了。

“縣尊，我們東家收容的母女三人，是揚州人，姓宋，名吟書，出身書香門第，絕非什么趙氏。

“我們東家一向仔細謹慎，收容宋吟書母女三人當天，就打發人往揚州打聽底細。

“如今，已經從揚州府調出了宋家戶冊，由揚州府衙寫了明證，確如宋吟書所言。

“我們東家怕有人糾纏不清，又四個尋找宋家鄰居、宋家親戚，以及宋老爺的學生等，找到了七八戶，總計十六個認識宋吟書的，已經從揚州請到了高郵縣，就在邸店，請縣尊傳喚。”

伍縣令暗暗松了口氣，下意識的和他二叔對視了一眼。

果然，大當家做事，滴水不漏！

黑馬一只手高舉著從揚州府衙調出的戶冊，以及府衙那份蓋著大印的證書，帶著從揚州請過來的十來個人，進了縣衙大堂。

“縣尊！您得叫大牛媳婦出來！當面問問她，她就這么狠心，讓孩子沒爹？”里正急眼了。

“縣尊，宋娘子投進邸店時，剛剛生產不足半天，九死一生，這會兒，正坐著月子。

“這要真是他們吳家媳婦，他們難道不知道她還在月子里？要是知道，還一而再、再而三的讓帶宋娘子出來，這是另有用心，還是沒把媳婦兒當人看？

“這是虐待媳婦兒！

“這樣虐待媳婦兒，要是在你們家，是你們的姐妹，你們會怎么辦？是不是就要抬嫁妝斷親了？”鄒旺說到最后一句，擰身看著敞開的大堂兩面看熱鬧的閑人，揚聲問道。

周圍頓時連喊帶叫：

“砸了他們吳家！”

“打她們板子！”

“鄒大掌柜東家收留的母女三人，是揚州宋秀才之女宋吟書，有戶冊，有府衙證書，有人證，確認無誤。

“你們要是一定要說宋吟書就是你們媳婦兒，這婚書上，為什么是趙氏？這婚書是偽造？”

“是她說她姓趙！”吳老娘下意識的轉頭看向大堂跪的那群人，是她們說她姓趙！

“你所謂的大牛媳婦，無媒無證無憑無據，是吧？”伍縣令冷臉看向里正。

里正臉都青了，他實在沒想到，成天半死不活的大牛媳婦，竟然是什么秀才之女，這會兒，才戶冊都出來了！

“許是，認錯人了。”里正還算有急智，認個認錯人，最多打上幾板子，偽造婚書，那可是要流放的！

“認錯人？”伍縣令啪的一拍驚堂木，“這宋娘子，幸虧是逃到了鄒大掌柜東家那里，要是逃到別處，豈不是要被你們硬生生搶去？壞了清白性命？真是豈有此理！

“你們，誰是主謀？”

“是她！”里正飛快的指向吳老娘。

吳老娘沒反應過來。

“念你村婦無知，又確實走失了媳婦兒，從輕發落，戴五斤枷，示眾十天。

“你身為里正，明知不法，推波助瀾，這里正，你當不得了，打十板子，罰五兩銀，許你挑。”伍縣令接著道。

“罰銀罰銀！”里正急忙磕頭。

他年紀大了，十板子下去，說不定這命就沒了。

鄒旺垂手站著，垂眼聽著，一聲不響。

伍縣令發落的極輕，這個，他想到了。

“女學先生宋吟書母女三人，和下安村吳家無關，下安村吳家若再糾纏，必當重處！”伍縣令再一拍驚堂木，聲音嚴厲。

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