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薛懷旋即決定親自出去打探一番。

阮素素也不攔著他，只囑咐了一句注意安全，不要打草驚蛇。

“我——”周世通看著那個不遠處癱軟在椅子上的張如龍，猶疑了一下，蹦到嘴邊的話又咽了回去，臉上布滿糾結。

“周先生不出去看看嗎？城中許多人，其實在等著周先生上門。”徐坊將帕子隨意丟在地上，接著說道：“經白天一戰，城中百姓死三百七十余人，傷九百五十于人，他們中的許多人，在面對匪徒入城時，都是主動站在了老弱婦孺身前，踐行著先生您當初的那些話語。”

凡人立世，當如松柏，筆直不屈，奸佞不擾。

這十六字是周世通當初就任新刊主編之時，在刊頭留下的，也成為了許多青年人喜歡掛在嘴邊的一句話。

聞言，周世通臉上的那些糾結一點點散去，轉為了堅韌。

他抬手朝徐坊一拱手，跟著轉身沖阮素素一拱手，斂眸說道：“今日在下給兩位添了許多麻煩，往后……怕是還會添上更多的麻煩，只是承蒙二位不棄，一路護佑，往后，在下必不負重任。”

說完，周世通轉身離去。

徐坊知道他是去看望城中的那些傷病，這事交給周世通去做，要比他們這些武夫出面更有凝聚力，所以他才會主動提醒周世通。

阮素素遲疑了一下，轉身跟著出去了。

椅子上的張如龍在看到這三人來了又走之后，眼中的驚恐更甚，口中不斷嗚嗚地叫喚著。

“叫得再大聲，也不會有人來救你。”徐坊冷著臉對張如龍說道：“我勸你還是早點交代清楚，否則你這條命，我留著也沒什么用。”

親兵很有眼力見，在徐坊說完話之后，麻溜地把張如龍嘴里的布團子給抽了。

“我說了，我都說了！我騙你的，沒有什么大軍，那些都是我喝多了，糊里糊涂聽到的，指不定就是假的。”張如龍的誕水淌了一身，和著他身上密密麻麻往外滲的血跡，一塌糊涂。

徐坊從一旁取了烙鐵過來，抬手壓在張如龍的胸口，聽著那血肉被通紅的烙鐵燙出滋滋啦啦的聲音后，問道：“聽誰說的？”

張如龍只顧得上慘叫，哪里還能回答問題？

然而就在徐坊要再落下一根烙鐵的時候，他像是突然從驚厥中清醒一般，尖叫道：“胡文，胡文！橫山流民之首胡文！”

聽到胡文這個名字之后，徐坊停了手，斜望了親兵一眼，說：“去查查胡文，直接找顧先生查，要快一些。”

親兵連忙應了一聲是，一溜小跑出去了。

這之后，張如龍就跟嚇傻了似的，開始嘟囔著亂七八糟的話，眼神也是渾濁不堪。

“想靠裝傻逃過一劫？”徐坊俯視他，冷笑了一聲，將鐵索重新扣在了張如龍的手腳和脖子上，“慢慢裝傻去吧，這地方不會有你的援兵。”

這一夜的淅源城十分寧靜。

寧靜得就像是暴風雨要來襲之前的那股靜謐。

李照是在抵達匡山的時候，收到淅源被困的消息的，與她一起的還有柳名刀。柳名刀聽到淅源被困一事，下意識就以為是送重了的消息，擰著眉頭問那送信的郵箱客：“怎么回事？不是三天前就說困境已經解了？”

郵箱客哪兒知道那么多詳細的，只能撿了自己知道的說：“稟大人，這消息是新鮮的，應該是昨日發生的事，一萬大軍呢，沒那么好解。”

柳名刀的臉色相當難看。

淅源雖然不是什么重要的據點，但此時的淅源可是同時有著薛懷、阮素素、徐坊和周世通四位重要人物的地方，這要是被圍了，損失不可估量。

如此一想，他轉頭去看撐著車窗與郵箱客說話的李照，雖然李照這一身黑袍看不清表情，可他還是不由地擔心了起來。

阮素素與李照感情深，她要是有個什么三長兩短，李照這心里，得多難過啊。

被柳名刀注視著的李照倒沒有什么大起大伏的情緒變化，只是從懷里摸出一枚碎銀子來，伸手放在郵箱客的掌心，最后說道：“那便謝過你了，之后我們會走習水河去淅源，若是有了什么新的消息，煩請及時通知我們。”

“謝謝娘子，謝謝大人。”郵箱客得了賞銀，連連道謝著躬身離開。

等郵箱客一走，柳名刀這御馬的鞭子就加快了些，都快打出殘影來了。

“不急，如果真是一萬大軍包圍了淅源，那么我們早去晚去都差不多，先給同昌去信才是真的。”李照伸了個懶腰，爬到車轅邊上，靠著車廂對柳名刀說：“剛才我請那位郵箱客將口信分成兩份，一份傳回同昌，一份則是就近傳去沁園客棧，想來援軍應該可以及時趕到。”

照李照的設想，即便是淅源真的被圍了，一時半會兒也決計不會危險到什么地步去。畢竟阮素素和薛懷手里還握著不少人，以德勝軍的素質，即便是死撐，也能撐上三兩日。

柳名刀聽著李照這毫無波瀾的聲音，嘆了一口氣，軟言道：“小照，你不必在我面前偽裝情緒，若是難過，你可以表露出來。”

“名刀大哥為什么會覺得我會難過？”黑袍之下的李照無奈一笑，說：“名刀大哥，我沒有你想的那么脆弱，但我也不是全然沒有擔心，只是對德勝軍，對阮姐姐他們有信心罷了。”

啪——

馬鞭落下。

“小照，從前我只覺得主子離我們很遠，即便是我最靠近他的時候，他也高不可攀。”柳名刀揮鞭如閃電，驅使著馬匹狂奔。

他的聲音被鼓鼓吹起的風攪散，落在李照耳中時，帶著些許悵然。

“出事的那一日，我心想，完了，如主子那樣的神仙一般的人物也會隕落，我們這些普通人可怎么辦？我們會不會也被殺？”

“然而報復卻沒有出現——”

“相反的，自主子出事之后，很多人開始拉攏我們。或是美色，或是權柄，就算是經得住誘惑的人，也無法經年累月地去抵制誘惑，所以對于那些離開的人，我從沒有怨恨過。因為沒有人可以做到始終如一，即便是我，也不行。”

他是有愧疚的。

在李程頤出事之后，在那些想象中的報復并沒有到來之時，柳名刀成為了一介普通人，而他因為能成為一個普通人而稍稍松了一口氣。

如果不是后來那些人滋擾得柳名刀到哪兒都待不下去了，他也不會進到大光鏢局，借著大光鏢局在黑白兩道上的勢力，在陳為仁的手底下做一名不起眼的小小鏢師。

可每當柳名刀滿足于現狀，對生活感到滿意時，他總會在夜深人靜的時候想起那個生死不知的孩子。

而只要一想起她，柳名刀就會愧疚。

以至于，在確認李照的身份之后，柳名刀心中就像生起了一團火一般，恨不得就此為李照拋頭顱灑熱血，肝腦涂地。

“名刀大哥說什么呢！”李照抬著手套的手搭在柳名刀肩上，聲音中充滿著寬慰，“誰不想活著？李家大廈傾頹，自然是樹倒猢猻散的，又怎么能強求誰誰誰始終如一？說實話，名刀大哥你能來我身邊，我十分地開心，也十分地感動。”

這些話是李照的真心實意，但也夾雜了一些私心。

李照不是李程頤的孩子，這一點毋庸置疑，但這個真相一旦曝光，她可能會失去很多的。所以李照需要時不時地以李程頤之女的身份，去維護這些鐵龍騎對她的忠心，去做一些她覺得有些慚愧的事。

柳名刀聽到李照這一席話，差點眼淚都淌下來了，好在這吹到臉上的風很大，蒙頭一罩，把他的眼淚給擠了回去。

鉆回了馬車里的李照自然不知道柳名刀的情真意切，她揉了揉手腕，偏頭看著外頭飛快掠過的景色，眉心還是稍稍蹙了起來。

趙毅為什么挑著這個時候攻打淅源？

葉惜惜又是為什么在這個時候出現在淅源附近？

說到底，淅源只是一個小小縣城，既沒有什么礦產，也沒有什么寶藏，頂多是有幾個對李照來說比較重要的人物罷了。

寶藏——

是李氏秘藏嗎？

李照瞇了瞇眼睛，難免深想。

這個時候趙毅輕舉妄動，可不就是在告訴李照，淅源有什么他非常想要，以至于不得不招惹她李照的東西。

又或者更直白一點。

能引得藏匿如此之久的葉惜惜冒頭的東西，絕不是什么普通東西。

“淅源快到了。”

外頭柳名刀沉聲喊了一句，旋即勒馬，轉身拂開簾子去叫李照。

冷月懸空，玉色的月華撒了一地。

李照撐著柳名刀的手，翻身跳下馬車，笑道：“名刀大哥聰明。”

他們兩個在距離淅源還有七八里地的時候就停了下來，在柳名刀把馬藏好后，這才一前一后，躬身藏于黑暗之中，一路繼續往淅源進發。

遠遠望去，淅源的城墻外燈火通明。

攀在樹梢上的李照可以清楚地駐扎在城外的一群有一群的士兵，也能看到營地與城墻之間的一片狼藉，更能看到尚堅守在城頭的德勝軍軍人。

“情況可能不如我設想的那么好，但應該差不到哪兒去。”李照回頭沖柳名刀打了個手勢，低聲道：“分頭行動吧，名刀大哥，首先要保證自己的安全，其次才是救人”

柳名刀其實想說不行，但前頭李照已經掠身出去了，根本攔不住。

那廂，淅源城城墻之上，薛懷正在擦拭著自己的長劍。

“援兵如果明天還不到，城中可能撐不了多久。”阮素素咬著棉布將自己的護腕給扎緊了，隨后繼續說道：“周先生已經將年輕人都給拉過來了，然而即便是這樣，加上我們自己的人，也才不到三千人。”

周世通這個時候也還沒睡，因為憂心城防問題，又趕忙跑去了暫且用來聯絡城中年輕人的學堂，與那兒的年輕人聊了起來。

“先生不跑，后悔嗎？”少年人一面磨刀，一面問周世通。

擼著袖子幫他們一道磨刀的周世通發出一陣爽朗大笑，說：“我的朋友們如今帶著我心愛的書稿去了安全的地方，而我能留在城里，與你們這些青春之人在一起，此生無憾也。”

“先生不怕？”

有人伸長脖子看他，等他答復。

“不怕。”周世通回答道：“死并不能嚇唬住我，亦嚇唬不住這低到塵埃里的四萬萬百姓。此番若是活了下來，那么我有一篇文章要送給大家。”

一聽到有文章，學堂里打磨武器的年輕人都停下了手里的活，期盼地看著周世通。

“先生何必等之后？現在念給我們聽吧！要是將來能活著離開淅源，我們給先生當傳聲筒！”一青年人大喇喇地站在書桌上，興奮地說道：“若是我死在了淅源，那么臨終前能聽到先生的文章，便權當是死后的悼文了！”

周世通聞言，愣了一下。

其后，他顫著聲音，念道：“民者，俯首聽命之從者。然民從九五，惟愿九五之賢德可溉蒼生，故而世代順之。惜今之九五，弗如周武漢季，亦遜先者甚之——”

略帶沙啞的聲音在擠滿了人的學堂里回蕩著。

這是周世通第一次在人前指名道姓地將矛頭指向趙氏皇室，指向那個慣常不可被違逆的九五至尊。

他的聲音極有力地，一字一句地灌入到了在場的所有聽者的心中，破開了他們心里對至高無上的皇權的迷信，更是為將來埋下了一顆無法被忽視的種子。

李照并不知道淅源城中的種種改變，她尋了一處無人值守的城墻，空手攀附至頂端后，翻身而過。

之后，趁著月亮隱入云層的那么些許空隙，李照單手扣在磚縫之間，直直地滑了下去。

這里之所以沒人守著——

咚的一聲。

落地之后，李照一抬頭，就明白了這一處城墻為什么墻頭沒人看守的原因。

無數雙眼睛在舉著的火把照耀下，齊刷刷地看著穿著一身黑袍的李照，面色更是相當地嚴厲，仿佛下一秒就要吃了李照一般。

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