考試在縣上進行。鎮上的學生由鎮長安排了四輛車一起送到縣城里參考。還在縣里租了個大宅子供他們落腳。

一連考三場，幾天時間總得有個休息換洗的地方。客棧早就擠滿了人，他們這邊還算下手早，提前就定了院子，等現在才去找地方，恐怕只有城外的寺廟道觀能借宿了。

張村這次去的人最多，也專門派了平時照顧學生們的嬸娘跟著過去，幫忙做早飯，干糧什么的。連大夫都重金請到縣上去了，就怕那些孩子出來就倒下。

還好，第一場大家平平安安的過了。第二場運氣就不太好，天下起了小雨。

“我還算好，考棚雖然是個臭號，但好歹不漏雨。東村那邊有三個學生就倒霉了，都遭了水，污了卷面，接下來的考試也不用再去了。”

大寶出來后就跟負責照顧他們的族叔講了一通，特別提到東升，他那間考棚也落水，幸好是靠邊落的。他聽了魏公子的建議，早早去了之后就用油紙把漏光的地方糊了一下，勉強捱到考完。

“雖然沒有污了卷面，但是場內哭號的人特別多，還有人當場就瘋了的，恐怕得受點影響。”

大寶灌了一碗姜湯下去，整個人打了個哆嗦，感覺寒氣去了很多。

糖還是他阿姐贊助的，姜片便宜，他們直接從村里帶了一大包過來，連著幾天熬了幾鍋姜糖水給學生們灌下，好歹沒染上風寒。

等大寶叨叨完，其他幾個精力還好的學生也洗漱完換了衣服出來吃飯了。可還有兩三個回來之后就躺下，狀若僵死一般。

“聽他們說，好像答得不是很好。”東升小聲的說了一句，“這第二場的題偏了一些，要不是先生給我們講過，我連題都審不出來。但即便如此，我覺得我肯定也過不了，寫得自己都看不下去。”

東升搖搖頭，嘆氣。

那幾人比他們大好幾歲，已經考過兩三次了，這次再不過，只怕越來越沒有膽氣再考。

而且這次第一場的題太簡單，讓大家心存希望，沒想到第二場直接打了個措手不及，難度大又偏，怎么答都不對的感覺。

“茂行，你感覺如何？”

“一般般吧，反正我年紀小，讀書的時間也不長，夫子早就說了，我要是能過就是運氣，過不了才是正常的。”

那種天生神童，小小年紀就小三元的神話不可能出現在他們這些農家弟子身上，畢竟跟大家族的孩子相比，他們的起點都不同。

大寶自己看得很開，而且他姐姐一直在潛移默化的告訴他，失敗是成功之母。雖然他并不覺得沒考過就是失敗，但是家里不給壓力的感覺肯定要輕松很多的。

到了第三場考試那天早上，同院子的好幾個考生狀態都不對。大夫前一天晚上已經給他們開了藥了，但心病難治，這幾人一看狀態就不對勁，只怕豎著進去得橫著出來。

大夫也看出這點，等他們進了考場之后，就跟同去的鎮長安排的人打了個招呼，提前就備妥了藥。

第三場考完，橫著出來的不止一個。

他們鎮上來的這批里面直接倒了四個，有三個只是被打擊了，只有一個是真的燒糊涂了都。

張村在縣里討生活的也不少，那些人提前得了通知，等到第三場完開考場大門的時候，張村的漢子們齊刷刷的擠過去，成功接住了癱倒的四人。

馬車快速的拉著人回到院子里，提前備好的藥給那三個輕癥的灌下，讓他們裹著被子睡去了。只有那燒得不行的最年長的那人，又是針灸又是灌藥，折騰到半夜人才稍微清醒一點。但醒過來之后也木木登登的，一副哀莫大于心死的樣子。

“我聽跟他同寢的四哥說，他頭一晚睡不著，硬是湊在窗邊看了大半夜的書，估計就是那樣受涼了的。”

相熟的幾個學生湊一塊兒，圍著桌子吃了晚飯，順帶聊了一會兒八卦。

大寶嘆氣：“他這個樣子，如果沒中，我估計他家里不會再讓他繼續考了。”

這一場都去了半條命，再來一次，他怕是直接在考場上就沒了。也不是沒有先例，聽人說，第二場考完之后，就有人當晚直接沒了，還有好多直接放棄了第三場考試。

“這還只是院試，如果過了，還有鄉試，會試，總不能考一次死一次吧，就算九命貓也挨不到最后去。”

“誰說不是呢。唉，我反正要是過了院試，最多去試一試鄉試，考不過就不想了。秀才就挺好，能免稅，免徭役，見官不跪，這就很不錯了嘛。要是運氣好，能找個私塾當先生也能養活一家子了。”

他們這些出身低微的學子要求都不高，有個功名，能娶一房嬌.妻，養幾個孩子，人生就足夠圓滿了。比起在地里干活的老農來說，他們已經高出一個階層。

大部分人都沒在縣城等放榜，第二天都各自回去了。

畢竟他們家離縣城不算遠，多住一日費的錢雖然是村里公中出的，但花費多了，肯定有其他人不樂意。

大寶沒有急著走，他離開租住的院子后，就直接去了大姐家里借住，等到放榜之后才回家。

放榜時間離第三場結束只有三日，前兩場的成績都已經出來了，大寶都是吊著車尾過的，就等第三場成績出來看結果了。

那日一大早，大姐夫就先跑去縣衙前面等著張榜了。

人特別的多，還有好多是來看熱鬧的，也是等到唱榜后提前去報喜，掙兩個報喜錢。

等到吉時到，衙役捧著榜出來張貼，黑壓壓的人群就往前壓，都想第一個去看榜。

他大姐夫倒是沒去擠，花了兩個小錢雇了人去替他看榜，沒多會兒，那人鉆出來，笑著朝他道賀。

“魏小郎君過了，最后一名！”

他大姐夫怔了一下，喜出望外，直接給了那人一個賞錢荷包，里面是半顆銀果子。

也不等唱榜了，轉身大姐夫就往家跑。

最后一名又怎樣？他小舅子這才讀書多久？那些人考了三四次都沒能考過，自家大寶一次就過了，運氣也是實力的一種。

大姐夫美滋滋的到了家這么一說，大花兒差點喜極而泣。轉頭她收拾東西，就打算帶著弟弟回家告祭爹娘。

“可等等誒我的姑奶奶，這官府送喜報的還未來，你著什么急啊。”大姐夫攔住妻子，“等拿到喜報，弟弟還要參加縣老爺的宴請，之后再回去告祭也不遲啊。我適才看到張村有人在那兒看榜，這會兒怕是已經把消息傳回去了，你且等著，二妹她們肯定會先找過來的。”

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