竇夫人今年四十剛出頭，因為保養得宜，看上去就像是三十來歲一般。

之前她的臉上總是帶著濃濃的倦容，皮膚的顏色也不健康，但這兩年練習了太極拳并且輔以藥膳之后，她的睡眠質量大為改善，而且皮膚開始變得紅潤、光澤。

以前吃飯，都是竇夫人和李秀寧、李世民兄弟三個，李建成因為早已經結婚，在另外的房間居住，又有孩子，所以他的媳婦一般不過來吃飯……這是竇夫人特許的。但今天李建成剛回來，夫妻倆帶著長子李承訓過來吃飯。

李建成的妻族很厲害——他的妻子鄭觀音，是滎陽鄭氏之女，那可是世家大族，李淵當初讓長子取鄭姓女，未必不是為了借助鄭家的力量。

竇夫人拉著李承訓的手輕聲逗他說話，一瞥眼，看到鄭氏一副欲言又止的模樣，問道：“有什么事情嗎？”

“聽說三娘又往廚房里跑，這可不是小姐們應該做的，像她這個年齡應該多練習一下女紅，再過幾年就要出嫁了……”鄭氏巴啦巴啦說著。

這話沒毛病，可無論是李淵還是竇夫人，都是寵女狂魔，對這個嫡女寵得快上天了，否則也不會因為一樁生意而暫停與柴家的訂婚。

“她還小，隨她去吧。”竇夫人不能說大兒媳說得不對，但她生了四個孩子，只有這一個女兒，嬌寵得很，李秀寧不肯學，她也不催逼。

另一邊，正在跟李世民兄弟三個說話的李建成注意到母親和媳婦之間似乎有些不和諧，便揚聲道：“我家三娘縱然是不通女紅也是不愁嫁的。”

“那倒是。”

鄭氏也是個伶俐人，“三娘不僅擅長騎射，而且精通聲樂，又通曉奇藝，僅雪糖一項，每年都給家里帶來上萬貫的收入。誰家要是娶了三娘，那可真是得了一個聚寶盆了。”

“夫人，中飯已經擺好了。”一名丫環稟報道。

“你妹妹神神秘秘的，不知道又要整什么花樣。”竇夫人笑著向李建成說道。

“聽說三娘前段時間突然熱衷于下廚，我倒想嘗嘗三娘的廚藝。”李建成笑著說道。

大戶人家，不僅君子要遠庖廚，就連女子也要遠庖廚的，所謂某夫人為郎君熬了一盅燕窩或者什么湯的，多半都是指使下人做的，然后親自端上來罷了。

李秀寧下廚，那是為了給竇夫人做藥膳。

唐代的時候，飲食還是以烤、蒸、煮為主，蔬菜種類也是少得可憐，李秀寧倒是有些想法，可是考慮到大隋朝覆滅在即，她可沒興趣在一棟風雨飄搖的大廈中起爐灶。之所以弄出雪糖和糖塊，那也是為了薅一遍大隋貴族們的羊毛罷了。

竇夫人她們出來的時候，飯已經擺好了……桌子中間擺著一個砂鍋，周圍放著六碟小菜和八碗粥，以及一碟好像蒸餅似的干糧。

“蘭心，”

看到李秀寧的貼身丫環站在桌旁，鄭氏先伺候竇夫人入座，然后才含笑說道：“今天三娘又做了什么好吃的？”

蘭心連忙回道：“三小姐說了，都是尋常小菜，以保健為主。枸杞紅棗粥是補氣血的，這是金錢胡瓜、清炒藕片、魚香肉絲、拌海帶絲、清蒸鯽魚、清炒卷心菜……還有這個，是三小姐專門給夫人準備的人參燉雞。”

說著話，她打開砂鍋蓋子，一股濃郁的香氣頓時彌散開來，連神色懨懨的李承訓都睜大了眼睛，有些好奇地看向砂吶。

“人參燉雞？怪不得聞著有股子藥味。”竇夫人笑著說道。

“母親，您多喝點雞湯，大嫂也喝一些，大哥身強體壯的，就別喝了，補藥也不能亂服，跟承訓吃幾塊雞肉就行了。”

李秀寧說著話，走進屋來，直接坐到了竇夫人身旁。

“怎么才過來？”竇夫人慈愛地拉起李秀寧的手：“瞅瞅，哪家的千金小姐老愛往廚房里鉆，把手弄粗了，將來嫁出去，沒得讓夫家笑話。”

“誰敢笑話咱李家的閨女我就削他。”李秀寧像男孩子一樣拍著胸脯。

“越發沒規矩了，看樣子是得好好管教一下了。”竇夫人佯裝生氣地說道。

“母親，我是逗您開心呢。放心，您女兒天生麗質，上得廳堂，下得廚房。要么不嫁，嫁到誰家，那都是給他們臉呢。”李秀寧挽著竇夫人的手臂說道。

“三姐，你還沒說怎么才過來呢，是不是又在廚房鼓搗什么好吃的？”李玄霸在一旁說道。

“胡說，沒有，不可能。”

李秀寧一個靈魂三連擊，最后加一個怒視搞定李玄霸之后，轉向竇夫人道：“母親，我剛才在廚房傳授廚娘廚藝，免得你老了爹爹任上，吃不到女兒熬的粥了。”

“你不想去嗎？”竇夫人盯著李秀寧問道。

“想，當然想。不過家里總得有人吧？我去不去其實是最不重要的。”李秀寧眼珠一轉說道。

“哦？這話怎么說？”竇夫人有些好笑的看著自家的女孩，看她能不能憑空編朵花兒出來。

“您看，”

李秀寧開始掰手指頭：“爹爹在任上，身邊既需要人照顧，也需要一個賢內助，如果您長期不在身邊，很容易便宜別人，您說是吧？大哥跟在爹爹鞍前馬后勞頓，需要人照顧，承訓年齡小，不能離開母親，所以大嫂得去；二弟年齡也大了，應該跟爹爹和大哥學點兒東西了，同時也能夠為母親分憂，也該跟去；三弟身體不好，四弟年齡尚小，就由我這個長姊來操勞了，留下來看家。”

“這孩子……吃飯吧。”

竇夫人原想取笑一下女兒的，但看到李秀寧滿臉認真的神色，心中突然有些感動，輕輕拍了一下她的肩膀，催促眾人開動。

李淵這幾年被楊廣折騰的，雖然爵位仍在，卻無奈遠離朝庭中樞，說是顛沛流離也不過分，所以除了長子李建成和幾個族侄跟在身邊外，其他家人不是在長安便是在老家。

這一次算是比較安穩了，所以讓李建成回來征求竇夫人的意見，但事實上，作為楊廣深為忌憚的大臣，他也不可能將家人全都接到身邊的，所謂的‘看家’，其實也就是人質的意思。

“這里就是長安城！”

阿史那莫邪騎在馬上，抬頭望著那巍峨的城墻，臉色因為無法按捺的激動而泛起一抹潮紅……他終于見到了！

阿史那，意為‘高貴的狼’，也具有‘藍色’之意，阿史那部因此被稱為‘藍突厥’，藍色并不是指有藍色的眼睛，而是指最高天神‘騰格里’，象征對突厥的最高統治權。

不過，皇帝也有窮親戚，阿史那莫邪這一支雖然不能說‘窮’，但確實已經淡出突厥的統治圈子，從他的曾祖開始，就開始與漢人通商，倚仗‘阿史那’這個姓氏，草原上倒也沒有人會跟他們過不去。

到了阿史那爺爺那一輩，不僅與漢人通商，更是因為仰慕漢人文化，將兒子送到長安學習，廣結人脈。

前些年因為各種原因，阿史那莫邪的父親一直不同意兒子來長安，而今年在他的再三爭取下，父親終于允許他帶著商隊前來長安，并且答允他，只要能夠做出成績，以后就由他逐漸掌管這條商路。

他轉過頭看向身旁的一名中年突厥人：“博爾術，這是漢家最大的城池吧？”

“是的，長安是大隋最大、也是最繁榮的城市。不過，還有一座洛陽城不下于它。”

博爾術往來草原和漢地已經不止一次，但他的漢話說得結結巴巴，遠不如阿史那莫邪嫻熟。

“是嗎？”

阿史那莫邪驚訝地瞪大了眼睛，再一次打量長安城墻：“若是我們草原上有這么高大的城墻，想必那可怕的狼災、風災和雪災，再也不會給我們的部落帶來巨大損失了。”

天真！

博爾術微微搖頭，卻沒有評價什么——在第一次看到這座雄偉的城市時，他的心頭也涌起過如此宏大的念頭。但現實卻是狠狠地給了他一巴掌！

且不說起一道如此雄偉的城墻所需要的人力、物力和技術支持，草原民族的生活習性決定了他們沒有可能建這么一座城市。

雖然是主子，但阿史那莫邪第一次走這條商路，具體的交易他并不干涉，只是先熟悉一下這里的人脈和相關的業務，為下一步具體掌控這條商路做準備。

想要熟悉一個地方，主要就是從兩個方面入手，一個是吃，一個是游玩。

隋時的長安雖然沒有唐時那么繁華。但在那些游牧民族來說，就是一個花花世界，甚至那些來自波斯等地的胡商，也都是抱著朝圣的心態來長安做生意的。

商隊的交易完成之后，阿史那莫邪例開始的了市場調研……嗯，就是吃、吃、吃，堂堂阿史那王族的血脈，徹底變成了一枚吃貨。

“東家，這肉夾饃味道不錯，草原上可做不出這個味道。”

“您嘗一嘗，這才叫酒呢，草原上賣的都是水啊！”

“您看看這根馬鞭，同樣的皮子在漢人手里，都能做出花兒來……”

諸如此類的，幾個隨從今天可是給他丟了大人了，不過這一次阿史那莫邪沒有呵斥他們，因為他自己的表現也差不多。

堪堪到了中午，他回到了客棧。不是他不想逛下去了，而是他實在是吃不下了——街上那些食物和商品，不但精奇美味，而且十分的便宜，他帶了七、八貫銅錢出去，主仆數十吃了一圈回來，錢袋子居然還是半滿的。

比起苦寒荒蕪的草原，這漢人的生活簡直就像天國一般，怪不得那些家伙每年都要嚷嚷著‘打草谷’。

“一群未開化的野人，只知道破壞。”阿史那莫邪不由得嘟囔出聲來。

“東家，你說什么？”過來侍候他的是一個中年漢人，他是商隊在長安的代理人，名叫吳廣，已經合作多年，剛才就是他帶領他們逛市場來著。

“呃，我是說，大隋的市場真大，數不盡地發財機遇。”阿史那連忙出言掩飾。

“那是，東家，將長安的絲綢、茶磚帶回草原，有數倍的利潤，現在我朝陛下下旨平抑物價，所有商品都是十分的便宜……”吳廣趁機鼓動阿史那莫邪。

“嗯，嗯。”阿史那莫邪連連點頭：“我第一次來長安，不知道長安目前都流行什么貨物，吳先生可有介紹？”

其實他對那些除了顏色艷麗、好看之外一無是處的絲稠并不感興趣，倒是對茶磚和漂亮的瓷器興趣更大。可惜大隋對鹽鐵的控制太嚴了，除非他轉行走私……嗯，那也不行，走私的渠道都掌控在那些王族高層手里，能允許他這一支喝點兒湯，就已經不錯了。

“呵呵，便是東家不問，在下也要推薦的。”

吳廣微微一笑，從袖子里拿出兩個紙包來——嘿，古人的袍袖用處可大了，否則也沒有‘袖里乾坤’這個詞兒了，一些輕便的東西往往都放在衣袖中的暗袋里，取用、攜帶都很方便。

吳廣打開第一個紙包，里面是一包白色的粉末狀晶瑩顆粒，阿史那莫邪好奇地問道：“這是……鹽？”

“東家，請嘗嘗。”吳廣做了個‘請’的手勢。

阿史那莫邪眉頭微挑，伸手捏了一點兒放在嘴里……他的目光頓時一閃：“這是糖霜……不對，比糖霜更甜，顏色也非常的漂亮……”

“這是雪糖。”吳廣微笑道。

早在隋朝之前，便已經有榨甘蔗汗為糖的技術了，只不過那個時候并沒有提煉技術，不是那么甜，而且顏色是黃色的，有時候里面還有雜質，再加上從南方長途運輸的成本，所以還是很貴的。而李秀寧提煉的雪糖不僅顏色好看，而且甜度也大大提升，一下子就成為了長安的新寵，而且目前提煉技術掌握在李家手上，別無分號，利潤那是滾滾而來。

“這雪糖的價格如何？”阿史那莫邪問道。

“十文一錢，一千五百文一斤。”吳廣答道。

‘咝～’

阿史那莫邪倒吸了一口冷氣：“這價格也太貴了吧？是普通糖霜的四、五倍之多。”

“一分價錢一分貨，尤其是富貴之家，豈會吝惜這點兒小錢。”吳廣笑著說道。

“那這一包是什么？”阿史那莫邪指了指另外一個紙包。

“這里面裝的糖塊。”

吳廣慢條斯理地打開第二個紙包，露出里面一塊塊方形的晶體……有些是實心的，有些是里面有著不同顏色的餡料，“這些有餡料的是水果夾心糖塊，是剛剛推出的新品。”

阿史那莫邪在吳廣說話的時候，便已經拈起一塊糖塊放在了嘴里：“甜……”

咯吱、咯吱……結實的牙齒將糖塊咬得粉碎，阿史那莫邪的眼睛瞇了起來：“這是桃子的味道……吳掌柜，立即去打聽一下進貨渠道。”

“明白，東家。”吳廣連忙應下。

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