預計兩千的桃脯訂單，那是必須做的，老鐘的信譽也不容有失，可要不要買老姚家的地呢？

“頭前賣杏脯賺兩百，可前后兩次買人買馬車都搭進去了，現如今有了德馨茶館的定金兩百，三個店能硬湊個一百兩，你手上還有多少？”

“不到兩百。”

“也就是說，要買老姚家的莊子，缺口就有三百。咱馬上就得收購鮮桃吧，還得安排制作的一應家伙什吧。嘖嘖，缺口太大了。”

“那要不還是別想著買了，咱就在橋南村自家里弄。啥煩惱沒有。”

“除非我住那，不然哪里放心。再說，縣郊的地難得有人賣，這個機會難得。”

“上哪弄那么多錢去？”

“跟官府借？”楊氏心里沒底。

老鐘不吱聲，跟官府搭個，他也怵得慌。

“岳父那能張羅多少？”

“這我真不知道，爹娘之前是有些存項，可你也知道，這些年家里一直在增口，剛剛又把大外甥女嫁出去，怕是也不富裕，要不明兒個去問問？”

“明早先去老姚家看看到底啥情況，保不齊相不中，就算相中了，還不能講個價么。”

“也只能這樣。”

次日一早，還沒等老鐘出門，門房老錢頭進來傳話，說縣西姚員外家有人來傳話。

老鐘心中一動，忙叫人進來。

來人是姚員外家一個大管事。

這人臉上別扭的擠出個笑來說明來意：“我家老爺聽說鐘老爺想要買地，正好，家里有塊地在縣東，離家太遠，不方便打理，問您要不要。”

管事心態老鐘看的透透的，這些縣里老財主的管事，一個個平時眼睛都長在腦瓜頂，對老鐘這種小地主小商戶，那也是不屑一顧的。

如今主家遭難，不得不收起高昂的頭，對曾經不屑一顧的小貨郎也需要折腰討好起來，難免心里不舒服。

不過這不是他關注的。

原來在縣東，老姚家在縣西，即便如此，這理由也有點扯，畢竟需要下地干活的，又不是這些老爺少爺們。

“哦，我確實想買點地，但也不急。你主家賣多少畝？作價幾何？”老鐘慢悠悠問道。

那管事回道：“五十畝地，主家說最低不能低于八百，地上現有作物產出也得自家留下。”

“八百？呵，什么地這么金貴。”

“這……雖說是中等地，但那地比一般中等地可肥多了。再者，地里還打有五口井，附近還有個大湖，要引水很容易，旱澇保收，價高點也正常。”

“再者，地中間還建有一溜房子，也方便著人管理。”

“呦，地里打那么多井干什么？”

“這我還真不知道。房子那有口井肯定是給做工的人用的。”

老鐘摸著茶碗，做皺眉沉思狀，讓那管事也猜不透心思。

要按這管事說，那這地，簡直就像是為他老鐘準備的。

有房子，就能開作坊，房子在地中間，味道大也不影響旁人，還能保守商業秘密。

就是特么的太貴。

當他不知道么？縣郊的地是貴些，可也不會離譜，畢竟縣郊的地也是土地，還能種出更好吃的米來？

更何況是中等田，一畝地十二兩已經是頂天。

五十畝地撐死了也就值六百兩，三口井加上一溜房子，自己花個一百兩，就能建個足足新的。

起碼報價虛高了一百兩。

老鐘搖搖頭，“價格太不實在了，老鐘我要是真買了，就情等著當冤大頭了。”

“呵呵，您吶，別急著下定論，到那地兒看看，保準您不覺著冤。”

老鐘還是想要的，也只這么拿捏一把，“好吧，既然趙管事如此說，我也相信姚員外，那要不，就去看看？”

這被人請著去和上趕著去，效果能一樣么。

“看，肯定得看，保您不后悔。”那管事臉上笑容，這回真心多了。

想去看，證明就有意愿，買不買的，多少錢買，那就是大爺的事了。

等老鐘到了縣東郊一看，有個滿臉喪的年輕公子，正在地頭等他。此人正是姚家的獨生子，姚寶玉。

管他是啥寶玉，都鐵定是個敗家子，雖然長得人模狗樣的，老鐘還是打心眼里瞧不起。不過面上不露，雖然對人看不上，地看著倒是還行。

確實土質比中等地強，上面還種著粟谷和小麥等農作物，長勢倒還不錯。

房舍是在地中間，籬笆墻圍著，一共三間，一間大的是大通鋪，一個小廚房，還一個房間小點，也有一張床。

真要是當作坊，房舍不足，起碼得增加一個制白糖用的房間。

這倒是小事，地方有，簡單蓋個房子并不難，時間也花不了幾天。

這片地也確實是有井五個，附近不算遠的地方，的確有一片大湖。

老鐘心里是滿意的，就想挑點毛病砍砍價，眼睛掃到湖水和姚家地中間，還有一大片地，卻不知是誰家的。

他倒沒有一定要知道是誰家，只隨意的問了一口，那姚寶玉張口就回答說他不知道，轉頭問自家管事。

可那管事臉色卻有點不自然。

老鐘察覺到，這里面怕是有事。

追問之下，那管事頭前還不肯說，只他家少爺反倒先不耐煩了，“知道就痛快說，磨磨唧唧。

那管事臉一黑，心里暗罵一聲，豬隊友，呸，福窩里出來，怕是將來卻是要飯的貨。

這片地唯一的問題就在這，要不病榻上的姚員外，也不可能那么輕易的同意賣這塊地。

既然敗家子發話，也別怪他說了，這事也隱瞞不了這姓鐘的，便只得回道：“湖周邊的地都是郭典吏家的。”

郭典吏，右鄰，整個柳縣，聲名在外。

入住前，老鐘專門提著禮物拜訪過，郭典吏還真接見他了。只屁股還沒坐熱，人家就端茶了。

感覺么，實話講，以老鐘摸爬滾打多年的閱歷來看，明明對方是笑的，可那笑就是讓人感覺到脊背發涼。

其實他早就聽過一些傳聞，不，確切的說，是親身經歷。

他自己有地百畝，店鋪三間，除了衙門說的正常的稅賦，逢年過節，都得給不少孝敬，甚至每月，他們也要交不少保護費。

要不怎么跟那些捕快“關系”不錯呢，每月保護費及時上交，衣食父母，能不好么。官字兩張口，對商戶來說，那都只是無奈之舉。

雖然錢財是交給捕頭了，可所有商戶心照不宣都知道一件事，那就是，捕頭上面還有人。

這人就是郭典吏。

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