正康十四年四月，魏將軍來信告知，安昭容于二月初二龍抬頭這天，順利誕下一位小皇子，排行第六。
皇子啊！
要是公主會不會更好些？
鐘小荷搖搖頭，這她真不知道，所有的認知，都是來自宮斗劇。
也許不準呢？
想個再多，也沒毛用，不如加快速度做事。
鐘小荷軟磨硬泡，使了各種招數，才讓老鐘和楊氏答應她，去薊州漁陽開分鋪。
原計劃只帶大驢牙、王捕快和吉祥，只老鐘不許，又給雇傭了幾個壯漢。”
其實關系并不太大，因為鐘小荷第一次出遠門，是要跟武繼一起。武繼四月初過來，進了幾大車的貨，返回途中，正是經過薊州漁陽。
出發前，鐘小荷還讓大驢牙去了一趟北方大營，跟魏將軍討要書信，這是以防萬一用的。萬一有不開眼的覬覦分鋪，或者找些麻煩，一旦鬧到官府，這就是護身符。
楊氏抹著淚送別了鐘小荷一行人，回到屋里就唉聲嘆氣，倒是鐘德福轉過頭來安慰她。
“你擔心沒用，孩子大了總是要飛的。”
“屁話，不是你身上掉下來的肉，你是不擔心是吧？”
老鐘一噎，搞得自己這個當爹的多冷心冷肺一樣。
看這一年多，閨女在府城和柳縣之間兩地跑，他也看出來了，閨女就不是個能安分宅在家的性子，他倒是漸漸想開了，這也不能怪閨女，他年輕時也是這德行。
“你沒聽閨女說嘛！她要做營州首富，還要沖出營州，走向京城。她不跑那能實現嗎？”
“哼”
“行了，擔心也沒用，吃不好睡不好，你閨女也擔心你，有啥用，看好虎子，等他考上秀才舉人的，咱們全家都跟著走。行不？”
行嗎？等虎子考上秀才，怕是閨女都到了京城了。
薊州漁陽，
離營州府最近的一個府，風俗習慣幾乎一樣。
鐘小荷辦事簡單粗暴，分四步走。
第一步先了解這個城市，也就是瞎逛，大概知道人口分布，貧富差異，商貿中心，房屋市場價位以及消費能力等等。
然后走第二步，就是找鋪子，有牙行，一切好辦，鐘小荷大手一揮，直接買了一大一小兩間鋪子，大的做如意工坊，小的就做牙粉行。
第三步就是招人，高薪招收本地掌柜和伙計，大驢牙和王捕快給他們做上崗前的培訓。王捕快學了半年多，實際練手可能還差些，業務培訓倒是也能上，就是把營州府的模式照搬講給新的掌柜和伙計聽。
第四步，人招到了，和培訓并行的就是店鋪裝修。裝修一應事宜，由大驢牙執行，新掌柜和新伙計輔助，誰叫他們是坐地戶呢。
八月，薊州兩個分鋪順利營業。
有不開眼的嗎？有，這時就是王捕快表現的時候，他在這幾個月不是白混的，衙門口的一些小衙役那都混熟了，高一點的，也沒事，市場開拓必要的一些特殊用途的資金，還是需要備的。
要是有背景覬覦鋪子的……直接上魏將軍的信到刺史府求助就行了。
開個分鋪，好像也不會太難。
正康十六年八月，對于鐘小荷來說，她距離營州首富還差很多，但也在無限接近中。
自從兩年前，成功開了薊州第一家分鋪，兩年內，她的分鋪已經開了三十五家，其中如意工坊五家，牙粉行三十家。
牙粉行之所以開這么多，也是因為產品單一，比較好復制，一旦大眾接受，便能快速發展，比如一個府城，如意工坊只有一個，牙粉行卻能開出五六家來。
鐘小荷的鋪子已經開到了翼州，眼見著距離汴州京城已經不遠了。
“不能再快速擴張了，再擴，資金鏈就得斷了。穩一穩，再積累些銀子。”
每月光手下人的工錢就要開出去近五百兩，這里面有掌柜的、伙計、市場開拓人員（大驢牙和王捕快）、會計（老帳房）、一堆設計人員。
沒錯，鐘小荷養了一堆設計人員，專門為如意工坊服務。
開店的理念不是簡約、方便生活，還要時尚輕奢么？那可不是一拍腦袋就出來的，這都發掘，她專門養這些人每天琢磨這些，真設計出市場反應好，鐘小荷不吝于給其豐厚的獎金。
所以她現在賺的不少，可花銷也很大，每年還要固定給宮里送五千兩。
安晶兒后來讓魏將軍傳話，不要再送了，她用不了許多。也確實，盛寵之下，的確不愁錢。可一旦呢？除了銀錢，鐘小荷還會準備些護膚品化妝品之類的一并捎過去。
女人，保持美貌很重要，尤其是在深宮。
只要鐘小荷力所能及的，能用錢買到的，但凡安昭容需要，鐘小荷都會給她辦到，這是鐘小荷讓魏將軍幫忙帶的話。
當然，是以大驢牙的名義。
正康十六年八月，是鐘小荷盤點和收獲的月份，而對周二來說，卻是黑色八月。
周游同學又又落榜了，而他曾經羨慕的師兄子睿師兄，三年前就已經中了進士，得以留在京城為官，還娶了他曾暗戀過的玉文師姐。
“無言面對柳縣父老啊！”周二喝酒從未醉過，落榜之日，卻喝的酩酊大醉。
青春年華有多少個三年啊，就算他能等，他的母親他的兄嫂，能等嗎？
不敢面對還是要面對。
周家，
周夫人也是滿臉的失望，看著自己引以為傲的二子，好像看到了頭發花白還在進考場的老父。
那是她全家曾經的噩夢，本來算是中等人家，為了供養一人考舉，硬生生熬到了為下頓飯發愁的境地。
大兒媳婦眼神閃爍，似乎有話說，卻又不說的樣子，大兒還好，可誰知心里怎么想。
再看小閨女，在等三年，她就二十了，既便那時，也未必是舉人妹子出嫁。
再過三年，二兒子也二十七八了，早就過了娶妻生子的年齡。
想到此，周夫人下了一個決定。
給周二定親。
那是她全家曾經的噩夢，本來算是中等人家，為了供養一人考舉，硬生生熬到了為下頓飯發愁的境地。
大兒媳婦眼神閃爍，似乎有話說，卻又不說的樣子，大兒還好，可誰知心里怎么想。
再看小閨女，在等三年，她就二十了，既便那時，也未必是舉人妹子出嫁。
再過三年，二兒子也二十七八了，早就過了娶妻生子的年齡。
想到此，周夫人下了一個決定。
給周二定親。
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