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年節時，各家的熱鬧還在其次，宮里的熱鬧是避不過去的。皇后即便喜歡熱鬧，愛聽八卦，連著半個月應付外命婦，聽的八卦都差不多，也感覺厭倦了。
今日皇后只召見了禮部尚書的夫人康氏，這位正是康康族里的姑奶奶。
“我思來想去，這事兒還是要跟你說說。”皇后聲音輕柔，語氣中帶著親昵。
康夫人謹小慎微的一輩子，皇后對她親昵，她卻不敢不敬，“請娘娘示下。”
皇后身體略微前傾，含笑道：“繡錦坊東家的事兒，外界很多人不知道。那其實是皇家私產，都說不能與民爭利，可皇家不能萬事指望供奉。
不說金銀，皇家要用一些普通的物件，內務府送進來的太過精致，而且，為了皇家使用，勞民傷財耗費太過。外面有自己的鋪子，不用勞動百姓，倒是能便宜不少。”
康夫人低頭應聲：“皇后娘娘說的是。”
皇后接著道：“只是之前皇家做的有些過了，為了不讓產業外漏。李家幾代女人孤寡。到了季小姐這一輩，連個夫家都不好尋了。”
聽到皇后娘娘嘆氣，康夫人心里有了不好的預感。
皇后不需要康夫人再問，直接道：“我是不忍心啊！何苦為了皇家針頭線腦的瑣事，讓人不得夫妻和美，子孫滿堂呢？”
這話康夫人更不好接了。
皇后淡笑道：“如此算是皇家補償她們吧！我打算接了季小姐入東宮。以后這個家業都是太子的，季小姐入宮倒是更方便些。”
康夫人低頭不語，她的孫女已經內定為太子妃了。聽著倒是挺尊貴，但想想東宮里的鶯鶯燕燕，孫女的太子妃只是名聲好罷了。
皇后柔聲道：“與你說這些，是怕你們多想，我這個做婆婆的，好像管的太多，往兒子身邊塞人了一樣，呵呵。”
你別呵呵了，即便皇后娘娘不塞人，太子爺的東宮也快塞不下了。
“特意跟你說，是怕你多想。一個商戶女罷了，給她一個容身之所，算是還了皇家欠她們的情吧！”皇后娘娘微微嘆息。
康夫人權衡了一下，問：“不知太子爺如何看待此事？”
皇后輕笑道：“他呀！倒是多一個不多，少一個不少就是了。”
康夫人低頭沉思，也就是說，太子并不看重此女？也對，商戶女罷了，沒有娘家支持，縱有天大的能耐，還能比過東宮如今得寵的夫人嗎？
東宮里最不缺的就是女人，家世背景樣貌都不缺的一大把。她何必擔心一個跟著寡母過活，說親困難的商戶孤女？
看來皇后是憐憫季氏女。說來，女財神幾代喪夫帶孤女支撐家業，原來是皇家的手筆，這樣想來，是夠可憐了。
“是，妾身但憑皇后娘娘吩咐。”康夫人想通了，也就沒什么好說的了。
皇后娘娘笑著點頭，“我跟你說這些，是想著如今東宮還空著側妃位置。朝中是有很多人看著這個空位，我卻是不想側妃身份太高，東宮有一位尊貴的太子妃就夠了。你說是不是？”
康夫人驚疑不定，季氏女竟要側妃之位？皇后娘娘的意思，是不希望側妃家世太過顯赫，聽著像是一心為孫女打算，但，怎么好像有內情呢！
“商戶女為側妃？”康夫人還是問出了口。
皇后笑著點頭，擺手讓嬤嬤帶人出去，這才輕聲道：“我們都是女人，賢惠大度是一方面，但身邊有一位與自己旗鼓相當的人，難免心里難受。”
康夫人無話可說了，皇后娘娘說的是實話，若是側妃與孫女的身份家世差不多，以后比的就是誰的肚子爭氣了。
皇嗣之事誰能說的準？若是嫡長子能托生在孫女肚子里還好，若是孫女沒這個福分，太子妃無子，太子繼位扶長子親母為后，也不是沒有過。
前朝就有太子繼位，太子妃只是貴妃，反倒有側妃母憑子貴，入住中宮的事情發生。本朝太子難道就不會如此？
如此看來，季氏女反而最合適，商戶身份，雙親不全。即便她有本事生下皇孫又如何？
“皇后娘娘的話，妾身明白。都是為孩子著想，妾身無話可說。”康夫人面露感激道。
皇后娘娘舒了口氣，她確實有穩固太子妃位置的想法。
“倒是有一事犯難，若是讓季小姐在太子妃大婚前入宮，顯得對太子妃不敬，倒是抬舉了季家女。若是太子妃入宮后，由太子妃親定，再抬季家女入宮，難免外界非議太子妃。”
康夫人聽了也跟著發愁，這位季氏女倒是合適占住側妃的位置，但，何時入宮好呢？
皇后輕聲道：“此事，夫人回去與家里商議一下。選秀前，還請夫人給我一個準話。”
康夫人起身告辭，這事兒難辦了。
側妃身份不夠，但提前入宮，讓人看來像是皇家打他們的臉。若是孫女入宮后，再由孫女主持側妃入宮之事，外界會不會說孫女善妒？
尤其是那些盯著側妃位置的人，會不會以此詆毀孫女的名聲？
皇后看著康夫人走出宮門，站起來伸了個懶腰，問：“皇上和太子呢？”
嬤嬤笑著道：“皇上在狗將軍宮里，狗將軍的閨女懷了崽子，皇上帶太醫過去了。”
“弘兒呢？”皇后問。
嬤嬤道：“大皇子新得了一匹駿馬，太子爺出城去瞧了，說是要在莊子上跑馬，過了初五再回來。”
皇后嘟著嘴進了內殿，“我沒聽過哪位皇上和太子，比皇后的日子還清閑。去告訴貴妃，今年選秀，一定要給大皇子選一個能迷住眼的側妃。”
嬤嬤輕笑不語，皇上喜歡養狗，大皇子喜歡養馬，對女人都不甚在意。唯有太子爺愛美人兒，但太子爺還是少年心性，若是有位能迷住眼的貴主子，興許太子會轉了性子。
皇后坐在梳妝臺前，讓宮人給自己卸下頭上的裝飾。
“太子這次算是如愿了，他喜歡季家女，便給他好了，只盼他能收收性子才好。”
嬤嬤擰了熱帕子遞給皇后，輕聲道：“三公主昨兒說的事兒，娘娘打算怎么辦？”
嬤嬤想著，初一，初二能進宮的都是品階高的命婦，初三初四再見外命婦，多是五品以上的官員夫人，此時提醒皇后正好。
皇后打了個哈欠，道：“好辦，明日后日外命婦進宮，袁氏族里的婦人也會來，我冷著臉訓斥幾句，就不信她們為著夫君的官職，自己的富貴，會多管閑事，攔著不讓鄉君成親。”
嬤嬤扶著皇后去歇著，今日空出一個時辰見康夫人，之后還要見幾位尚書夫人。皇上只初一與大臣一起吃了開年宴就閑著了，皇后確實比皇上更累。
皇后嘆氣道：“你瞧瞧，子女都是債，誰家結親都不易。”
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