護國大將軍府，葉家偏房。

“娘我都芳齡二九了，年滿十八親事還沒個著落。您與爹爹也不著急！”葉夢婕容貌出眾，奈何葉平無官無爵，上門求親多是皇城富商子弟。她自小在將軍府長大，在京中也算見識過權貴，因此不甘嫁做商人婦。一心想嫁入貴門，因此婚事便被耽擱下來。

“如何不急？你的婚事急的我頭發都快白了。可你父親那邊一直沒甚進展，急也沒用啊！”

“叔父嬸娘還是不答應？”

“是啊。本想著你叔父膝下就一雙子女，將你過繼過去，用將軍府之孫、尚書之女的身份，為你某個好姻緣。可你叔父嬸娘，平日里裝的仁善大方，這事竟然一直不點頭。”

“叔父嬸娘為何如此不近人情！我若嫁個好姻緣，對他們有利無弊。叔父名下只一對嫡出兒女，就算將我記入名下，也不會影響葉知秋的姻緣。是不是嬸娘仗著出自南陽徐氏，出身高于葉家，壓著叔父不許答應？”

“這倒不全怪你嬸娘。當年你太爺爺過世后，你祖父仗著自己是長子，欺負你堂祖父尚且年幼，把家產都霸占了。只分了些不值錢的東西給你堂祖父。誰曾想風水輪流轉，你堂祖父去參了軍，立了赫赫軍功。而你祖父和你父親，都是揮霍無度的浪蕩公子，偌大家財經不住坐吃山空。后來的事你便都知道了：你父親帶著一眾妻妾子女，從清河來到皇城，投奔將軍府至今。”

“堂祖父既然不計前嫌，愿意收留我們。叔父為何如此小氣執拗？要不讓父親寫信求求堂祖父？”

葉母嘆了口氣，語氣刻薄道：“沒用的。要不是你祖父去世得早，你堂祖父斷不會收留我們。呵.....你以為赫赫有名的葉老將軍會是什么大善人？無非是不想外人說他嫌棄窮親戚罷了。官場的大人們，最怕家宅不寧，落把柄在他人手中。”

“那怎么辦？難不成看著葉知秋以后嫁豪門侯府，我卻只能做商人婦？”葉夢婕小臉哀戚，媚眼透著濃濃的不甘心。

“唉.....咱們女子啊，一看投胎，二看姻緣。不是誰都有林太后那么好的命。”林母的一聲嘆息，倒讓林夢婕如夢初醒。

“娘，林家也是靠女兒才飛黃騰達的。且京中人人都知道：林將軍妻妾成群。您說，林將軍的幾個孫子會不會和他一般，只好美色？”

林母語帶不解，“林家雖是新貴，可也看不上你父親無官無職。再說了，林將軍一直對出身你堂祖父麾下，心生芥蒂。又怎會同意葉氏女嫁入林家？”

“不同意又如何？只要到時候能讓林家公子非我不娶，再讓京中人人知曉。想必叔父到時顧及葉家顏面，只得將我記入名下。要不然，若是我待嫁閨中時傳出，與人私定終身壞了名聲，也連累他的寶貝女兒不是？”

林夢婕眼中精光狠戾，連帶著如花美貌都有些讓人生懼。

“可林家公子，選哪個呢？”林母想到林家幾個庶子倒剛巧與林夢婕一個學堂。以為女兒是想在那幾個中選一個。

“娘你好糊涂啊！幾個妾生的有什么好考慮的，要選便選那嫡出的林家少爺。”

林母沒想到自己生的女兒竟有如此野心，大聲驚呼道：“林家嫡出的少爺，那可是當朝太傅嫡子。與我們那是一個天上，一個地下。莫說林家庶子，我們都是高攀，不一定能成事。嫡子.....那是萬萬不成的。”

“要不是權貴嫡子嫡女方可入學廟.....若我與林彥寧同在學廟，一定有機會讓他愛上我！呵論長相論才情，我并不必葉知秋差！憑什么她以后王妃皇妃都當得，我連個太傅之子想都想不得？！只要林彥寧傾心于我，再讓叔父愿意將我記入名下，林府的嫡出公子，我也配得！”

林母有些被打動，喃喃道：“可........”

“娘，你按我說的去做..............”

夏去秋來，幾月后，葉府正廳。葉安一家四口正在用早飯，葉母領著女兒葉夢婕突然造訪。

“哎呀，真是不巧趕上老爺夫人用早飯。要不我們待會兒再來？”

葉知秋與葉若塵默契相視一眼，無語。

“無妨。嫂嫂有何事？”葉安開口疑問。

“也沒什么大事。就是過幾日中秋佳節，我想帶捷兒去城郊觀音廟拜佛問簽，求個好姻緣。不過我看別家都是家中姊妹一起去的，來問問秋兒要不要一同前往？也省得單獨分開前往，外人傳葉府家宅不和。”

“也好。家中事嫂嫂與夫人商量便是。我先行一步，你們也趕緊吃完，上學別遲了。”葉安并不關心這些家宅事，先行離家。

“是，父親大人。”葉若塵起身，等葉安走后才又坐下。

“知道啦，爹爹快去吧。”葉知秋不以為意，手上筷子并未停頓。

“這孩子讓嫂嫂見笑了。用過早飯了嗎？”葉夫人說完便讓丫鬟新擺上兩副碗筷。

“用過了，夫人不必費心。后日學廟沐休，一同去觀音廟如何？”

“好。”

“夫人告辭”

待倆人離去后，葉若塵悠悠道：“無事獻殷勤，非奸即盜。”

葉知秋笑著糾正：“應該是：黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。”

葉夫人皺眉訓斥，“不許這么說，讓你父親聽到該訓斥了。”

葉若塵癟癟嘴，父親明明只訓斥他。不滿道：“娘就是你太過仁善，他們才會得寸進尺。”

葉知秋反駁：“你怪娘干嘛？誰讓祖父和爹爹死要面子活受罪。這么一大家子人：伯父家光妻妾就比咱們一家四口人多。娘要是慢待了，她們在外嚼舌說的可是母親。你們男人啊，只顧在外顏面風光，絲毫不體諒家中主母有多難當。”

葉夫人被女兒逗笑，“你呀，從小就是個鬼靈精。怕娘生若塵的氣，就把弟弟也劃到男人一派數落。”

葉知秋不承認，“本來嘛”

葉若塵俊雅的臉微窘，有些惱羞成怒。“父親那點俸祿還不夠他們一家造的。在外惹了禍還得父親擦屁股。要不是母親嫁妝豐厚，葉家早被他們一家蠹蟲啃敗了。”

“你弟弟怎么了？平日里也沒見他生如此大的氣。”

“可能在學廟被同窗打趣了吧。上次伯父在外養的妾室，生產時出了人命，京中不少人家都知道。”

葉夫人也只是嘆氣，誰家攤上這么個親戚不鬧心。只不過葉平年長于葉安，葉老將軍又不在府中。倒是趕不得也罵不得，就怕被有心之人拿住做文章，給安上個“不敬兄長、不仁不義”的罪名。

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