侯府出了丫鬟與人私通這種丑事，還是京中權貴都在場的年底宴席。謝侯爺大怒，責令管家與嬤嬤從重處理。因新年將至，不愿鬧出人命，沖撞家運。遂丫鬟杖責三十，發賣教坊司。因私通男子非侯府奴籍，捆綁扭送至官府入獄，待年后審問。

昨日宴席中場出了此插曲，后半程謝婉與葉知秋倒是熟絡不少，兩人言談很是投機，竟有種“相逢恨晚”之感。心中俱是感嘆在學廟時并未多交往。第二日，謝婉更是意外登門拜訪。

“喂....你想什么呢？可是昨日嚇到了？”謝婉見葉知秋發呆，喚道。

“額......有些奇怪。既然那丫鬟是去偷會情郎。為何非要在侯府人多時？”

“被你這么一說，是有些奇怪。聽嬤嬤說：那男子是莊上的菜農，平日里常給府中送菜。那丫鬟是后院粗使丫頭，又不是廚房打雜的丫頭，怎么碰到一起？”

“不是這個。先不論他們是如何....兩情相悅的....，既然是私通，那必定挑人少僻靜時，怎么會恰巧在昨日，還被劉妍她們剛巧碰到。”

“對哦，她怎么找你找到后院去了？哎呀....不想那些，丟死人了。還好你昨日跟丟去了前院，要不然連累了你清譽就不好了。”

“嗯。對了，這教坊司是？”

“這教坊司呀，隸屬禮部。負責慶典及迎接貴賓演奏樂曲事務，同時為官方妓院，擁有眾多樂師和女........嗯就是‘官妓’。教坊司原先是那些犯了罪被抄家的罪臣家眷。可咱們先皇仁慈，當今皇上又還未親政。所以這二三十年，沒有什么被抄家的罪官女眷。近來年，教坊司中的女子，有一部分是面向民間的秦樓楚館招來的，這種女子雖然戶籍也在教坊司之內，不過等到年老色衰了之后，可以自行贖身離去。也有不少民間青樓女子，想著進入教坊司之內，可以結識一些達官貴人，如若能夠嫁入豪門為妾，后半輩子也可以衣食無憂了。”

“當家主母不是可以任意打罵甚至發賣妾室嗎？”葉知秋想到葉平在外面養的那些妾室，死的死，發賣的被發賣。

“這你就不懂了。妾室也分娶進門的貴妾；花錢從外面買的良妾；還是奴籍上位的賤妾。前兩者還是半個主子，生下的子女也是能進族譜家祠的。也算母憑子貴，地位穩妥。只有賤妾是養在外面，入不得府，可由主母隨意打罵發賣。”

“那賤妾生下的子女呢？”

“只隨個姓氏，在外面養著。既不得入宗祠族譜，以后也分不得半分家產。”謝婉說完直直的看著葉知秋。“知道為什么一開始我不待見你嗎？”

“嗯？”

“因為羨慕，嫉妒。”

“你個侯府嫡女羨慕我作甚？”

“因為你父親身居高位，卻只有你母親一人。你們葉府雖人丁稀少，沒有侯府富貴。可也沒有那些烏七八糟的骯臟事。哪家有妾室的深宅大院，沒有些見不得人的勾當？單是人命，恐怕也少不到哪里去。那些深宅婦人，主君的榮寵與孩子是唯一的依靠，最會是在女子生產時，做些手腳。”

“如果她們能選，也一定不想與人做妾吧。”葉知秋感嘆道。

“說的在理。對了，夫子的長女真要嫁給一介平民？聽說自幼喪母，只是個窮書生。”

“嗯，真的。李夫子在舅舅的學堂教書。”

“徐家怎么說也是世家名紳，你外祖父致仕前更是官至翰林學士。如此門不當戶不對，夫子竟然也愿意將女兒下嫁。聽說不少權貴家去提親，夫子都不情愿，怎么最后偏偏是一個窮書生呢？”

葉知秋笑笑，她知道謝婉只是好奇納悶，說的也是事實，語氣中并沒有嘲諷貶低之意。

“李夫子品行才學，都是絕佳。舅舅只求女兒幸福安康，對家世并不十分在意。”

“真羨慕你表姐，可以嫁給自己的意中人。不像我們，以后不是進宮當皇妃，就是門當戶對找個世家聯姻。”

葉知秋皺眉，有些吃驚。

“你不會沒想過吧？！”謝婉更吃驚。這些都是她從小便知道的，她的出身決定了婚姻是由不得自己做主的。

“沒有，母親從未與我說過這些。我以為，我也可以與表姐一樣。尋得良人，一生一世一雙人。”

“怎么可能！別說你祖父是護國大將軍，就說你父親官至兵部尚書，你以后的婚約豈容得自己做主。”謝婉太過震驚，竟不自覺站起身。而后想到什么，神情沮喪，復又坐下。喃喃道：“爹爹說你父親清廉正直，在京中官員中格格不入。你祖父也是，為避免功高震主，自愿退守邊境。你們葉家本就與我們不一樣........我是不可能嫁給林公子了.....”她越說越有些失魂落魄，最后竟帶出些哭腔。

“你.....別哭啊.......林家雖是新貴，可好歹也是皇親國戚。按說配侯府也算是門當戶對，你和林公子還是有可能的。”

“當真？！可祖父與父親都瞧不上林將軍。說他好色風流，林家絕不是良配。”

“額.....林公子品性為人，咱們在學廟三年余，應該也有所耳聞，絕不像他祖父那般。相信日后同朝為官，你父親會有所改觀的。”葉知秋真心這樣覺得，因此謝婉眼中也有了些希翼。

“那就好。好在皇上快要親政，林公子必大有所為！”說起心上人，剛哭過的雙眼，卻又浮現笑意。看的葉知秋有些支棱。隨即她想起還有正事。

“你可知如何進教坊司？”

“你去那作甚？”

“我還是覺得昨日有些蹊蹺古怪，怎會那么巧她把水潑在我的身上，而后林妍又去后院找我？總覺得事情另有隱情。”

“你有什么話要問，派個丫鬟小廝去就好。何必屈尊去那種煙花之地。”謝婉不贊同道。

“我想自己去問問她，你有法子嗎？”葉知秋不好明說，那日要不是有“林彥寧”派影七相助，恐怕她的名聲與清白都早已毀了。有些事只有她清楚，所以也只能她去問。

“你非去不可？”

“嗯。還請姐姐幫我想想法子。”葉知秋語意誠懇，神色認真，不似在說玩笑話。

“法子倒是有。就是.......我那幾個哥哥偶爾也會去那教坊司，我去求求他們，去的時候把我帶上，到時你隨我一塊，女扮男裝跟著他們混進去。就是.....如此不太成規矩。要是被我爹或你爹知道，有咱倆好果子吃的。”經過今日話談，兩人已交心。故謝婉雖面帶難色，但還是說出可行之策。

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