待茯苓退下，顧臨晏還沒開口說什么，沈落卻是擰眉道：“有兩件事，我想著還是你去辦我最放心。”

顧臨晏一愣，只好把要說的話先咽了下去，點了點頭：“師姐盡管吩咐就是。”

“康氏背后…你去查查，是不是還有什么人。”

“康氏？”顧臨晏皺眉想了想，“康氏如今除了一個嫡二子康宏睿，也沒有別的人入仕了，即便是從前留下的勢力，想必現在也所剩無幾了，他們背后如果有人，也不會是現在這樣的境遇吧？”

見顧臨晏似乎對康氏不甚在意，沈落悶悶嘆了口氣，伸手將身側小幾上的茶杯端到了唇邊，卻不飲：“你如今已及弱冠，判斷事情卻還是這樣只看表面，不愿深思，這樣下去，你幾時才能真正獨當一面？”

說完，沈落仍舊端著茶杯放在唇邊，卻是倏而轉目看向了顧臨晏，一偏頭時，柳眉微挑，眼中閃著灼灼華光，隱隱有幾分責備，只看得顧臨晏一愣，沒來由地心虛起來。

半晌，顧臨晏赧然般端坐了身姿，理了理身上的錦袍：“我會好好查的。”

得了顧臨晏的擔保，沈落神色稍霽，將那未飲一口的茶又放回了小幾上，道：“康憐蕾清白受損，不論她是否無辜，終究是壞了康氏的名聲，這件事原本可以按下去，最多不過是在參加壽宴的高門顯戶間流傳幾句，也不至于鬧得人盡皆知的……”

雖是答應的誠懇，但顧臨晏并沒有想到背后的癥結，只是習慣了聽從沈落的安排，一如這么多年，他已經習慣了跟在她身邊，為她做一切她想做的事，不問原由。此時沈落又說起了康氏的事，算是有幾分刻意教導他的意思。

她說：“這件事，是康祿執意報官才鬧到人盡皆知的地步的，他這般狠心絕情，不過是為了將馬氏踩死，可他既然有這個決斷不顧女兒的名聲，為了不使家族蒙羞，他就應該一條白綾賜死康憐蕾。”

顧臨晏明亮的眸子里閃過一絲異樣的光：“賜死素來寵愛的嫡女？”

“皇城流言紛紛，康祿卻還留著康憐蕾的性命，說他疼愛女兒，但卻為了踩死馬氏不惜鬧得沸沸揚揚，說他不疼愛，卻寧可家族蒙羞也要留康憐蕾一條性命。”沈落垂眸，“你不覺得，他自相矛盾嗎？”

“師姐的意思是…康祿背后的人需要踩死馬廉，但康祿自己，不愿意為此賠上女兒的性命？”

沈落并未立即接話，卻是站起身來，理了理裙裾后方道：“恐怕不僅是為了踩死馬氏。”

說著，沈落邁步往內室走去，只剛走到屏風旁，又停了步子道：“馬廉雖然是做了這樣有損朝廷顏面的事，但事情終究是他一人犯下的，總不會夫人女兒教唆他去侮辱旁的女子吧？加之他在戰場上的功勛，在部下間的威儀，甚至在同僚間的交情，都注定了皇帝只能處決他一個人……”

頓了頓，沈落又道：“但在這一點上，原本若是康氏不依不饒，興許還能逼迫皇帝多斬幾個人，或者可以查封馬氏府邸將其余人貶為庶人，可奇怪的是，康祿只短暫鬧了一陣子便消停了，我曾允諾為馬氏求情，最后也不必出面。”

顧臨晏神色鄭重：“馬廉雖死，但馬氏還有兒子女兒，所謂斬草需除根，康祿留下他們終成禍害。”

“所以…”沈落接過話頭，聲音格外清冷：“不曾斬草除根，是為了賣給皇帝一個情面，在這件事上，皇帝因為朝局原因偏袒了馬氏，那以后康氏求別的，皇帝總會還了這份偏袒，譬如，選妃。”

腦海中電光火石，顧臨晏的眼睛猛然瞪大了一圈：“康祿想送一個女兒進宮？”

自古想將女兒嫁到皇家的人，為了榮華富貴的往往是少數，大多數是為了整個家族。尤其是家中有人在朝廷任官的，女兒嫁進去，一來皇帝可以以此制衡下屬，二來，作為皇帝的枕邊人，有些枕頭風和圣心獨斷的事，總歸是更容易左右幾分，窺探一二，也是為官為政的庇翼。

“可是…”顧臨晏面露疑惑，“康氏在朝廷沒什么人，只費勁心思送一個女兒進去……”說到此處，他眼中的困惑漸漸散去，復又明澈起來：“所以，康氏背后有別的勢力，而這股勢力需要在宮里安插一個自己人。”

說話時，沈落輕盈的身子早已懶懶地半倚在屏風上，此時勾唇一笑：“這也不過是我的推斷罷了，你知道的，我也不擅長玩弄心機。”

說到‘不擅長玩弄心機’一句時，沈落的眸中猛然閃過一道暗芒。

顧臨晏看著沈落的笑，卻是打了個寒顫，敷衍應和道：“是是是……”心中想的卻是從前在南戎時，有一次，沈落一夜之間殺了三十九個武功高強的刺殺者，那天十一公主的院子中堆尸如山，流成河的血水復又因為下著雪，凝結成了一片紅冰。

沈落不擅長玩弄人心，只是因為她更喜歡簡單粗暴，一勞永逸，譬如，讓玩弄心機的活人永遠安靜。

在顧臨晏出神的空當，沈落已經直起身子走進了內室，聽見身后沒有響動，便招呼了一聲‘師弟’。

顧臨晏連忙快步跟了進去，便見沈落拿起了案桌上的一張紙，上面寫了零零星星幾句話，墨跡似乎也是剛干不久，應是沈落進來后寫下的，

“這是第二件事？”顧臨晏問，伸過手去。

“我需要你放一條消息。”沈落將白紙黑字遞到了顧臨晏的手中，目光如冰，語氣也是寒涼。

“在上殷？”顧臨晏又問，眼中頗有幾分詫異，這才低頭看向手里的紙張。

在上殷辦事，他自然是可以的，但沈落自己身在皇城，又一貫是親力親為，除非萬不得已，絕不愿假手于人，像放一條消息這樣的小事，她卻是說的這般鄭重其事，想來應該不是在上殷。

果然，沈落凝目看著低頭看字的顧臨晏：“在南戎，大峪，明祈，大熙，皆要放出消息。”

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