所謂隔行如隔山，三大簪纓世家都是一刀一槍從沙場上拼殺出來的，他們之間的關系自然比其余幾家更為親厚，從前當紅時沈氏與褚氏不大對付，到了如今都被削了兵權，許是同病相憐，反而生出了惺惺相惜之感。

宮宴上的位置向來只分男女，分府邸，文臣和武臣是沒有分開坐的規矩的，即便上殷重文輕武，皇室卻也不會將這樣的偏見抬到明面上來。但規矩是規矩，文武到底是各有各的圈子，是以不約而同地便分了座次。

沈夫人是萊陽伯的正妻，和朱夫人皆是世家內眷，又都是武將妻房，便也一直坐在一處。

沈夫人的話說著說著引到了攝政王府，也只有朱夫人接了話，旁人雖不敢置喙，但總歸都是豎著耳朵聽著。

一來一去，聽著朱夫人為攝政王妃說了那少女兩句，平陽伯之妻蔣夫人便打抱不平起來：“朱夫人何必對自己的女兒這么嚴苛？她年紀小，不過是隨口一說罷了。”

方才被朱夫人說了一嘴的正是朱雪霖的親生女兒，名為秦斐，此時聽見蔣夫人為自己說話，她抬起頭朝著蔣夫人看去，微微頓首一笑，算是聊表謝意。

“哪里就這么金貴說不得？”朱夫人沒好氣地朝秦斐看了一眼，正看見她抬頭朝著蔣夫人笑。

秦斐察覺到母親看過來，立馬又低下頭去，也不敢說話，便聽見朱夫人又道：“說什么年紀小，看看這宴上各家的女兒，還不是一樣的年紀，竟都比她穩重多了。”

朱夫人自然不會真覺得別人家的女兒都比自己的女兒好，也不過是自謙之詞，說來給大家面子的，旁側坐著的人一聽這話，也知道朱夫人說的是場面上的話，便干脆趁著機會討好一把，順勢接話道：“什么穩重不穩重的，這般大的女孩子，就是要有股子率真才招人喜歡的。”

說話的夫人說著，瞟了一眼上座頭位的襄安侯內眷，又道：“我看褚夫人身邊的那位小姐，雖也是容貌出眾，但為人就太過穩重，看起來郁郁不樂的模樣，哪里有朱夫人您的女兒這般可人？”

這話一捧一踩，捧的是朱夫人的女兒，踩的是褚夫人的女兒，如此這般，即便討好了一個，卻也得罪了另一個，且得罪的還是伯府之上的侯府，但在場的眾人聽了這話，卻都是淡淡的神色，并無詫異。

實則是久在皇城的夫人們都知道，褚夫人只有兩個兒子，沒有親生的女兒，自然，這被踩的褚小姐雖是侯府小姐，卻不是什么嫡小姐，而是妾室所生的庶女。

褚夫人為人淡漠，與妾室素不往來，對自己的兩個兒子尚且是不大熱絡，又更何況是這個妾室所出的庶女呢？今日能屈尊把人帶到晚宴上來，已經算是莫大的親厚了。

“鄭夫人謬贊了。”朱雪霖微微一笑，面上雖是沒什么格外的喜色，但眸中卻還是一閃而過了一絲得意。

誠然知道對方是在恭維，但贊美之言誰不愛聽？是真是假心中知道即可，受用片刻倒也無妨。

鄭夫人是戶部尚書鄭宏伯的妻室，她的位子在一座，正與上座挨著，便一直與伯府的三位夫人說著話，此時她起了這樣一個頭，后頭禮部兵部兩位尚書家的何夫人和呂夫人，便也找到了話頭跟著說了起來，左不過是討論各家的子女，偶爾也說說京中的秘事隱聞。

如此倒是熱鬧了一陣，只苦了坐在一座主位的吏部尚書田建弼的幾個女兒。

她們夾在上座夫人和一座夫人們之間，從聽著鄭夫人說秦斐活潑可人，便一直是舉著杯盞賠笑，也接不上話。

上殷臣子們的座次依據身份的尊卑，依此為上座，一座，二座，三座和末座，每個座后設有尾座，便是小姐們坐的位置。位次又分主位，頭位，上位，譬如一座的主位，原應是六部尚書之首——吏部尚書夫人的位子，但田建弼的夫人已經過世，這位子又不能空，便只能讓田建弼的女兒坐在這里。

田夫人只有田文濱一個嫡子，沒有女兒，是以坐在一座主位的便是庶女田蓉。

她是三房所生，在家中排行第二，是田府女兒們中年歲最長的，便是不夠格，也只能撐著場子坐著。不過田蓉聽著夫人們你一言我一語的說著話，視她們如同空氣一般，終究臉色也不大好看，只勉強笑著。

“要說這京中，咱們的兒子女兒雖不是出類拔萃，但也都是正經孩子，不像有的人，養出來的兒子成日混在秦樓楚館，今兒調戲了這個，明兒輕薄了那個，當真是沒一天消停的……”

說話的是兵部尚書府的呂夫人，她一邊說著，還一邊不加遮掩地打量著坐在一座主位上的田蓉，顯然便是在說田文濱。至于為何將話頭引過去，大抵是因為一個庶女占著主位，怎么看也是看不順眼的。

田文濱的名聲自是差得出奇，但無奈田建弼甚為疼愛這個嫡子，為著這個不爭氣的兒子不準他再續弦，他便也一直真的沒有再娶平妻，而田文濱呢？不準老子續弦，自己卻是成日在外頭拈花惹草，胡作非為。

雖是田文濱惹出來的爛賬，一筆筆卻是盡數記在了田府所有人的頭上，田蓉她們幾個在府中本就不甚得田建弼的疼愛，到了這里，卻還要為了田文濱這個登徒子的所作所為受人家奚落，可真是叫人憤恨。

田蓉按捺下心中對田文濱的恨意，手中攥緊了杯盞，面上只禮貌笑了笑，連忙低下頭去，不敢再看眾人的眼色。

好在朱夫人見田蓉這般模樣，心下不忍，便打了個圓場：“想來也許是田公子年紀還小，正是血氣方剛的時候，心性不定罷了，這才容易被外頭的花花草草迷了眼睛，興許過幾年便好了。”

說著，見田蓉抬頭看向自己滿目感激，朱夫人慈愛笑了笑，干脆將話題岔向了別處：“說起來，今日的晚宴也快到時候了，這攝政王府是真不準備來人了么？”

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