這一次進宮，不同于往日，周喜坐在華麗的轎輦里，心中卻是忐忑不安，倘若七皇子真的殺了自己的兄弟，那平日里他隱藏得可就太深了。
轎子緩緩停在養心殿門前，周喜掀開簾子，站在殿外等候著皇上。
她無意間瞥到身后臺階上，正中央，殷紅的暗色殘留血跡，一直蔓延了七八級臺階，不禁倒吸了一口涼氣。
“阿喜，你來了。”皇上接到通報，從殿內步出，喜上眉梢地親昵喚道。
“皇上，這里是皇宮，沒有阿喜，只有微臣周喜。”周喜很懂得分寸，低著頭小心翼翼地糾正，雖然她與七皇子在下江南時相識、相熟，但到了宮中，還是得講規矩。
皇上眼中閃過一瞬的失落，立馬消失殆盡，依舊笑盈盈地說：“周大人，快快請進。”
周喜聽從吩咐進了養心殿，皇上給她賜了座，眉飛色舞地說道：“朕能當上這個皇帝，你功不可沒，往后，你就好好留在朕的身邊，繼續當你的御食官，朕不會虧待了你。”
周喜不等他說完，起了身，跪在他面前。
“你這是干什么，為何突然跪我？你有什么要求，朕都可以滿足你。”皇上對她的反應感到突然，正欲伸手相扶，周喜抬起頭，一雙大眼睛楚楚可憐地望著他，看得他動容。
“皇上，這可是您說的，什么要求都答應臣。”
皇上點了點頭，道：“自然，你想要何封賞，盡管開口便是。”
周喜不假思索地回道：“臣想要辭去御食官一職，和家人遠離這是非之地。”
“不行！朕需要你！”幾乎沒有任何猶豫，皇上拒絕了。
周喜給他磕了磕頭，憂思道：“臣與五皇子的關系一直被朝中大臣們揣測，皇上若重用臣，難免受此連累，被人議論。”
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