漁船之上的寇準忍不住凝神細聽一番，繼而對蒨桃道：

“蒨桃，快，靠岸停船，靠岸停船！”

“大人？”

蒨桃不解起意，但仍順從地將船靠岸。

寇準匆匆下船，顧不得招呼蒨桃，闊步循著歌聲找去。

果然在渭水岸邊，青草地上，見一身披羊裘、胡須盡白的老人獨坐陸地中央，手持魚竿，神色自得地一邊垂釣，一邊高歌。

寇準大為詫異，拱手相問：“敢問先生，為何旱地垂釣？”

老者回頭看來，哈哈大笑：“水中只有魚蝦，地上卻有功業嘞。”

寇準：“老先生此言，大有深意。”

“今聞圣上著寇老勘驗乾佑山天書，可不是陸上有大功業等著寇老前去么？”

聞言，寇準愣了一愣：“敢問先生是？”

老者爽快地將身上的白發白須扯下，望向寇準：“寇老，別來無恙啊！若不是扮做漁翁，咱家還見不到寇老呢。”

老者竟是內侍周懷政所扮。

寇準見狀，憤而欲走。

周懷政忙攔住：“寇老啊寇老，此番蒼天有意，欲叫你再度拜相，你為何就是執迷不悟呢？”

“中使這是給朱能做說客來了？”寇準冷眼道，“若是如此，還是別費心機了，不論你說得如何天花亂墜，老夫絕不折腰。”

說著轉身就走。

周懷政高聲道：“王公仙逝，京師今日傳一童謠，童謠曰‘欲得天下好，無如召寇老’，寇老啊，黎明百姓盼著你、等著你，你當真忍心讓他們失望，終日在這遠離京師的渭水邊，獨自垂釣嗎？”

寇準頓住離去的腳步。

遙望青山碧水長長一嘆，緩緩回頭，蒼老的臉上一片凝重。

“老夫當初不惜遭貶而痛斥天書，如今豈能證其為實？”

“寇老只為一己私名，而不顧天下蒼生，實在令咱家傷心！更辜負了圣上一片苦心！”

“皇上早已容不得我這耿直之臣，又說什么苦心？”

見寇準臉色似有松動，周懷政忙放下魚竿，來到寇準跟前，低聲道：

“寇老不知，皇上他老人家對您吶，是既嫌又念，今次乾佑山天書，正是皇上對寇老念念不忘之明證。他老人家也盼著您證實天書是真，好召您回京為相，寇公，此乃天賜良機，切不可錯過呀！”

“既嫌又念......”寇準低聲重復，“既嫌又念？”

周懷政的話無疑給了寇準一劑強心劑，他本以為自己被貶多年，皇上早已不念君臣之情，將他這個老臣拋置于腦后。

沒曾想，皇上他，竟對自己是“既嫌又念”的么？

見狀，周懷政又下了一劑猛藥：“您若不當機立斷，那丁謂也在覬覦相位，只怕被他捷足先登！”

寇準聞言，原本堅定的心忍不住動搖起來。

丁謂宵小，如今只是參知政事，倒還有人能與之制衡。

若他一旦拜相，國家交給這樣的人，國事堪憂！

與其如此，不如自己順水推舟，好重操中樞大權......

見寇準思慮良多，周懷政十分耐心，靜靜地等待著。

直到寇準緩緩點頭，周懷政才收起手里的魚竿，噙笑道：“那咱家就此告辭，明日此時，咱家在驛館等候寇老的好消息。”

說著環視四周，感嘆道：“渭水之景優美，但咱家還是想念京師的汴水，此番離京這么些時日，也該回去了。”

寇準愣在原地，看著周懷政得意的背影漸漸走遠。

不遠處，早有下人站在轎子旁恭恭敬敬地等候，看樣子，是早已確定自己今日會在渭水垂釣，特意來釣自己來的。

寇準一時有幾分拿不準，今日這番決定，究竟是錯是對？

但既然已經決定，就再無回頭之路，只能硬著頭皮，繼續向前。

“大人？”

不遠處，蒨桃見周懷政已經離去，從花葉之間走了出來，“大人，周公公顯然早已與朱能勾結，您當真要與他們一起，聲稱天書確有其事嗎？”

“蒨桃啊！”

寇準負手仰頭長嘆。

蒨桃憐惜地看著他花白的鬢角，不再挺拔的脊背，心中萬千言語，頓時一句也說不出來了。

幾日后，周懷政拿著寇準準備的奏章和賀表，喜滋滋地啟程回京。

蒨桃憂心忡忡地看著春風得意，躊躇滿志的寇準。

這幾日，他早出晚歸，與朱能周懷政等人走得極近，每日高談闊論，連自己的話也聽不進去。

蒨桃搖頭扶著剛回來的、醉醺醺的寇準：“大人近來與巡檢朱能走得過近，恐怕不妥。”

“有何——不妥？”寇準大笑道，“老夫只是逢場作戲，蒨桃不用憂慮。”

蒨桃生氣地道：“那大人此番為何一改往日態度，竟奏報天書確有其事，這難道不是欺君罔上、讒言邀寵嗎？與那些妖言惑眾之流又有何區別？”

“蒨桃！”寇準聞言，怒氣大起，酒醒了一半，“你一個婦道人家，懂得什么？若老夫不忍辱負重附和天書，朝中之事就要落入丁謂之手，那才是陷黎民百姓于水火之中。”

“啊？這么說來，大人這次違心上奏，是出自公心，而非私心？”

“自然是出自公心。”

“如此，是妾身誤會大人了。”蒨桃曲禮歉然道，“只怕天下人不知大人苦心，反倒誤會大人，屆時大人又待如何？”

寇準擺了擺手，對月一嘆：“如今之計，也只有走一步看一步了。”

想他寇準，少年及第，為人剛直，直言上諫，太宗在時，是何等的信任！曾言：“朕得寇凖，猶文皇之得魏徵也。”

而今卻被外放多年，一晃眼十幾年過去了，他從不惑之年變到如今年近花甲，頭上早已添了華發。

今若能憑借天書一事重回中樞，重掌朝綱，他定會一展當年雄風，鏟平朝中小人，蕩清朝堂污濁！

月上梢頭，涼風習習。

蒨桃接過下人端來的醒酒湯侍候寇準喝下，溫柔地拿來外衣給寇老披上：“大人，春日乍暖還寒，還是注意身體，早些歇息吧。”

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